TÉHÉRAN — Le président iranien a averti que la capitale était confrontée à une crise de l'eau et de l'énergie sans précédent, les réservoirs ayant plongé à des niveaux historiquement bas, menaçant l'approvisionnement en eau potable et la production d'électricité.
« S'il ne pleut pas à Téhéran d'ici fin novembre, nous devrons rationner l'eau. Et s'il ne pleut toujours pas, nous devrons évacuer Téhéran », a déclaré jeudi le président Masoud Pezeshkian, cité par l'agence de presse semi-officielle SNN.ir.
Pezeshkian a qualifié la situation d'« extrêmement critique », citant des informations selon lesquelles les réservoirs des barrages de Téhéran seraient tombés à leur niveau le plus bas depuis 60 ans.
La ville est entrée dans sa sixième année consécutive de sécheresse, avec certains barrages à moins de 10 % de leur capacité.
Les responsables affirment qu’à l’est de Téhéran, le barrage de Latyan – l’un des cinq réservoirs clés – n’est rempli qu’à environ 9 %.
« Le stockage d'eau de Latyan ne représente que 9 millions de mètres cubes », a récemment déclaré le vice-ministre de l'Energie, Mohammad Javanbakht, qualifiant la situation de « critique ».
Téhéran, une ville tentaculaire d'environ 9,1 millions d'habitants dans une province d'environ 14,5 millions d'habitants, dépend fortement de l'hydroélectricité. Mais à mesure que les rivières et les zones humides se sont asséchées, la production d’électricité a chuté, obligeant certaines centrales à s’arrêter faute d’eau de refroidissement. Les autorités ont qualifié la pénurie d’eau de « sans précédent ».
Le système énergétique iranien reste fortement dépendant de l'hydroélectricité et des combustibles fossiles, tandis que l'énergie solaire et éolienne ne représentent ensemble qu'une petite part de la capacité totale. Les sanctions, le scepticisme des investisseurs et des décennies de sous-investissement ont bloqué les efforts de diversification.
Les experts affirment que le lien entre la disponibilité de l’eau et la production d’électricité est devenu de plus en plus évident, à mesure que la production hydroélectrique diminue et que les centrales thermiques sont aux prises avec des pénuries de refroidissement.
Les critiques critiquent également les politiques de longue date qui ont placé les industries gourmandes en eau – notamment l'acier, le ciment et la pétrochimie – dans certaines des régions les plus sèches du pays.
Le député Reza Sepahvand a déclaré que de telles « mauvaises politiques » détournaient les rivières vers des usines intérieures qui auraient dû être construites sur la côte. L'organisation nationale iranienne de l'eau et de l'aménagement du territoire appelle désormais à délocaliser ces industries vers des zones côtières qui pourraient utiliser de l'eau dessalée.
Pendant ce temps, l'agriculture consomme encore environ 80 % de l'eau douce de l'Iran, en grande partie à cause d'une irrigation inefficace pour les cultures assoiffées dans les zones arides.
« Nous devons nous moderniser », a averti en août Gholamreza Gol Mohammadi, responsable du ministère de l’Agriculture, affirmant que des pratiques obsolètes drainent les aquifères et aggravent les pannes d’électricité en raison de la défaillance des systèmes de pompage.
Le bilan écologique continue de s'alourdir, les tempêtes de poussière recouvrent de plus en plus les grandes villes et, au nord-ouest, le lac d'Ourmia – autrefois l'un des plus grands lacs d'eau salée du monde – s'est désormais asséché, laissant derrière lui de vastes marais salants et aggravant les tempêtes de poussière qui menacent les villes voisines.
