La Commission fédérale de réglementation nucléaire a renouvelé jeudi le permis d'exploitation de Diablo Canyon, garantissant ainsi que la dernière installation nucléaire de Californie continuera à fonctionner au moins jusqu'en 2030.
La centrale devait initialement fermer ses portes en 2025, mais les législateurs ont prolongé le délai de cinq ans en 2022, invoquant le besoin continu d'électricité d'une centrale qui fournit plus de 8 % de l'électricité de l'État.
L'approbation de l'organisme qui réglemente les réacteurs et les déchets nucléaires marque le dernier obstacle dans le parcours pluriannuel de Pacific Gas & Electric pour obtenir les permis étatiques et fédéraux nécessaires pour maintenir son installation en ligne.
En décembre, PG&E a obtenu un permis clé en acceptant de céder 12 000 acres de terres voisines à des fins de conservation en échange de la perte de vie marine causée par les opérations de l'usine.
Une autre étape clé a eu lieu en février lorsque le Central Coast Regional Water Board a accordé à la centrale une certification en vertu du Clean Water Act, la dernière étape requise avant que la Nuclear Regulatory Commission puisse délivrer son approbation finale.
Le renouvellement de la licence par la commission permet à l'usine de continuer à fonctionner pendant 20 ans, même si sa prolongation au-delà de 2030 nécessiterait une action supplémentaire de la part du corps législatif de Californie.
« L'étape franchie aujourd'hui nous rappelle que lorsque la discipline, la science, la responsabilité et la vision s'unissent, nous pouvons bâtir un avenir énergétique à la fois durable et sûr », a déclaré Jeremy Groom, directeur par intérim du Bureau de réglementation des réacteurs nucléaires du CNRC, lors d'une cérémonie de signature.
Cette année déjà, certains législateurs et régulateurs ont exprimé leur intérêt pour prolonger la durée de vie de la centrale jusqu'en 2045, citant la demande croissante d'électricité et le rôle central de la centrale pour aider l'État à atteindre ses objectifs climatiques en fournissant au réseau une électricité sans carbone.
Les groupes opposés à l’usine veulent s’assurer que cela n’arrive pas. La semaine dernière, la California Coastkeeper Alliance a déposé une requête demandant au State Water Resources Control Board d'annuler le permis de rejet d'eau de l'installation. Le groupe a allégué que le Central Coast Regional Water Board avait illégalement autorisé l'installation à continuer de fonctionner sans la technologie requise par la loi fédérale sur l'assainissement de l'eau pour protéger la vie marine.
ont demandé au conseil d'administration de limiter le certificat du Clean Water Act de Diablo Canyon à 2030, plutôt qu'à 2045.
