GENÈVE, 28 mars (Reuters) – L’été dernier, alors que des dizaines de retraités suisses faisaient campagne dans les Alpes pour sauver leurs glaciers qui fondent rapidement, Marie-Eve Volkoff, 85 ans, s’est plutôt retrouvée coincée dans son petit appartement genevois en train de regarder la télévision préenregistrée. programmes.
Sa frustration face à ce qu’elle appelle le « confinement climatique » fait partie de sa motivation à poursuivre le gouvernement suisse aux côtés de plus de 2 000 autres femmes âgées dans la toute première affaire climatique devant la Cour européenne des droits de l’homme cette semaine. La soumission, qui devrait être suivie de deux autres cette année, pourrait entraîner une ordonnance de réduction des émissions qui va même au-delà des engagements de l’Accord de Paris de 2015, créant ainsi un précédent important.
Les triples vagues de chaleur punitives de la Suisse en 2022 ont obligé Volkoff à rester à la maison pendant 11 semaines avec seulement de courtes sorties qui, selon elle, étaient pires que COVID-19 et une violation de ses droits humains.
« J’ai dû restreindre énormément mes activités, attendre, stores baissés et clim allumée (dommage pour un écologiste !) que la canicule passe, me permettant de reprendre une vie normale », écrit-elle dans une lettre. à ses camarades militantes intitulée « une petite histoire du verrouillage climatique » qu’elle a partagée avec Reuters.
Volkoff, qui travaillait auparavant comme bénévole et assistante sociale et aime le Tai Chi, le théâtre et la natation dans le lac Léman, dit que son confinement était nécessaire en raison d’une maladie cardiovasculaire.
Ses documents médicaux, qui font partie de l’épine dorsale juridique de l’affaire et ont été examinés exclusivement par Reuters, ont montré qu’elle avait un rythme cardiaque irrégulier qui s’aggrave par temps chaud, l’obligeant à doubler ses médicaments et à s’allonger.
Avant d’acheter un climatiseur en 2019, Volkoff a déclaré qu’elle avait l’habitude de planer près de son lit de peur de s’évanouir.
« Je me bats pour ma vie et pour ma qualité de vie. Pourquoi est-ce que je me bats ? Parce que ça ne va qu’empirer et, si le gouvernement est aussi languissant qu’il l’est maintenant, ça ne s’arrangera pas », a-t-elle déclaré. , qualifiant l’action suisse à ce jour de « honteuse ».
Certaines des autres femmes dans le cas ont décrit un essoufflement, des nausées et même une perte de conscience pendant les vagues de chaleur qui deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique. L’une d’elles a déclaré à Reuters qu’elle sentait qu’elle « fondrait dans le béton » lorsqu’elle se promenait par une chaude journée. D’autres se sont réfugiés dans leurs caves.
POLITIQUE LENTE, LOBBIES FORTS
Les politiques de la Suisse à ce jour sont jugées « insuffisantes » par Suivi de l’action climatique, un site web qui surveille l’action des États sur le réchauffement climatique. Berne a présenté un plan pour réduire davantage les émissions en 2021, mais les électeurs l’ont rejeté comme trop lourd.
Le gouvernement suisse a refusé de commenter l’affaire. Il a déclaré au tribunal que les changements dans la vie des femmes pendant les vagues de chaleur, comme rester à la maison, étaient « assez courants » et que tout le monde, y compris les plantes et les animaux, était affecté.
Plus largement, la Suisse a déclaré qu’elle reconnaissait que le changement climatique est un problème pour le pays où les températures augmentent environ deux fois le taux mondial. Mais il dit que des solutions doivent être trouvées à la maison.
Anne Mahrer, co-présidente de l’association Femmes âgées pour la protection du climatqui est elle-même candidate dans l’affaire aux côtés de Volkoff, a déclaré à Reuters que ses années en tant qu’ancienne politicienne l’avaient persuadée de suivre une autre voie.
« La politique est très lente », a-t-elle déclaré. « Les propositions passent d’une chambre à l’autre et les lobbies sont très puissants. »
La frustration a poussé un père à faire une longue grève de la faim devant le parlement et d’autres militants pour le climat à lancer des campagnes de désobéissance civile.
Les observateurs reconnaissent qu’il peut être difficile de prouver que la souffrance des femmes est le résultat du changement climatique, plutôt qu’autre chose. À deux reprises, les tribunaux locaux ont rejeté leurs arguments au cours de la bataille juridique de six ans.
Des dizaines de femmes âgées se sont rassemblées mardi dans les gares de toute la Suisse pour se rendre à Strasbourg. « Nous avons un peu peur mais nous avons aussi beaucoup d’espoir », a déclaré Stefanie Brander à Reuters dans le train.
Strasbourg a accéléré l’audience, ce qui signifie que les juges doivent prendre une décision dans un délai d’un an au lieu des trois habituels.
Mais en raison de l’âge avancé des Suissesses (73 ans en moyenne), plusieurs dizaines d’entre elles sont déjà décédées.
« Je ne serais peut-être plus là quand la décision viendra, mais au moins j’ai fait ce que j’ai pu », a déclaré Volkoff.
Reportage d’Emma Farge, édité par Christina Fincher
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.