Nice, France – Des dizaines de navires de recherche et d'exploration du monde entier ont fait la navigation juste à côté de la ville côtière française de Nice dimanche pour lancer la troisième conférence des Océanes de l'Océan et la Journée mondiale des océans.
Lors de l'événement «Ocean Wonders», les navires ont navigué à travers Baie des Anges de Nice, ou Bay of Angels, pour mettre en lumière la beauté et l'importance de l'océan tout en exhortant les dirigeants mondiaux à ne pas perdre de vue sa valeur alors qu'ils prennent des décisions sur l'avenir de la planète.
Des milliers de délégués, dont les chefs d'État, les scientifiques et les défenseurs de l'environnement, sont attendus cette semaine pour faire face à des menaces croissantes contre l'océan et la nécessité de transformer les engagements en protection.
Les Nations Unies ont qualifié les menaces une urgence mondiale face aux océans du monde alors qu'ils soient confrontés à des températures croissantes, à la pollution plastique étouffant la vie marine et à la surexploitation incessante des poissons et d'autres ressources.
Seulement 2,7% de l'océan Global est effectivement protégé contre les activités destructrices telles que la pêche industrielle et l'exploitation minière en haute mer – bien en dessous de l'objectif mondial de 30% d'ici 2030.
Les bateaux participants comprenaient l'observateur énergétique, un catamaran couvert de panneau solaire qui a été le premier navire à faire le tour du globe en utilisant uniquement des énergies renouvelables. Il produit du carburant d'hydrogène à bord via une électrolyse d'eau de mer, offrant une vision des voyages maritimes zéro-émissions.
Les autres navires hors concours comprenaient Alfred Merlin de la France, dédié à l'archéologie sous-marine; L'OceanXplorer, un yacht de recherche appartenant à des milliardaires de haute technologie; et le panda bleu du WWF, qui travaille à cartographier et à protéger les derniers prairies de mer dans la mer Méditerranée.
Au cœur de la conférence se trouve la poussée pour ratifier le traité de haute mer, adopté en 2023. Si elle prend effet, le traité permettra pour la première fois aux pays d'établir des zones marines protégées dans les eaux internationales, qui couvrent près des deux tiers de l'océan et resteront largement sans verrouillage.
«Le traité de haute mer est essentiel pour nous assurer que nous pouvons protéger la biodiversité dans l'océan», a déclaré Rebecca Hubbard, directrice de la High Seas Alliance. «Nous sommes au milieu d'une biodiversité et d'une crise climatique. Nous devons absolument protéger l'océan pour faire face à ces crises.»
Mais même dans les eaux déjà désignées comme protégées, l'application est souvent absente. De nombreux pays, la France comprenait, sont critiqués des groupes environnementaux par rapport à une faible réglementation et une activité industrielle continue dans leurs zones marines protégées.
« L'ambition n'est pas là, la vitesse n'est pas là et l'échelle n'a pas été là », a déclaré Sílvia Tavares, chef de projet à la Fondation Oceano Azul. « Des moments comme unoc sont essentiels pour changer cela. »
Plusieurs pays devraient annoncer de nouvelles zones marines protégées, ou AMP, pendant la conférence, ainsi que des interdictions sur le chalutage de fond et d'autres activités destructrices dans leurs réseaux MPA existants.
La flotte «Ocean Wonders» restera amarrée dans Nice et ouverte au public jusqu'à la fin de la conférence vendredi.
Hammerschlag écrit pour l'Associated Press.
