Alors que près de 300 000 supporters se préparent pour la Coupe du monde de football masculine à la mi-juin, la fédération internationale de football est sous le feu des critiques pour ce que les climatologues et les défenseurs qualifient de Coupe du monde la plus polluante de l'histoire.
L'événement de cette année se déroulera dans 16 stades répartis dans trois pays géants : le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Et ce, malgré le fait que le changement climatique s'aggrave, que le risque de jouer augmente et que la fédération, la FIFA, vise à réduire ses émissions de carbone de 50 % d'ici 2030.
« C'est la quantité de déplacements qu'implique ce tournoi », a déclaré Freddie Daley, chercheur à l'Université du Sussex.
Au-delà de la géographie, l'événement de cette année comprend également 60 % de jeux en plus que par le passé ; La FIFA a augmenté le nombre d'équipes de 32 à 48, ce qui permettra à quelque 5 millions de fans de venir du monde entier pour assister au match.
« L'élargissement du tournoi, combiné à son étendue géographique, signifie qu'il s'agit de loin de la Coupe du monde la plus émettrice d'émissions que nous ayons jamais vue », a déclaré Daley.
Les gaz d’échappement des avions à réaction contribuent largement au changement climatique, représentant 3 à 4 % de l’ensemble du réchauffement, et le transport aérien est généralement le principal contributeur aux émissions de carbone des grands événements sportifs.
Les fans les plus dévoués et les plus riches parcourront des distances plus longues que jamais pour suivre leurs équipes pendant les matchs.
Huit matchs auront lieu à Inglewood, à commencer par le match d'ouverture de l'équipe nationale masculine des États-Unis le 12 juin et se terminant par un quart de finale le 10 juillet.
Le porte-parole de Los Angeles World Airports, Brian Denney, estime que 290 000 visiteurs passeront par LAX, dont environ 40 % en provenance de l'extérieur des États-Unis. Cependant, en raison de la baisse mondiale des voyages due aux prix du carburant, les vols commerciaux vers LAX rapporteront à peu près le même montant qu'à la même époque l'année dernière.
Daley, un militant du Cool Down Sport for Climate Action Network, s'est projeté pour la Coupe du monde avec des chercheurs de Scientists for Global Responsibility et de l'Environmental Defence Fund.
Ils ont constaté que les Jeux de 2026 généreraient plus de 9 millions de tonnes de dioxyde de carbone, soit environ le double de la moyenne des quatre dernières Coupes du monde, soit 4,7 millions de tonnes. Un million de tonnes équivaut aux émissions d’environ 220 000 voitures sur les routes américaines pendant un an.
Le porte-parole de la FIFA, Jhamie Chin, a déclaré que la FIFA « reconnaît que le transport aérien contribue de manière significative à l'empreinte globale de tout événement majeur, et que la gestion des émissions liées aux vols reste l'un des défis de développement durable les plus complexes pour les organisateurs d'événements ».
Il a déclaré que la FIFA « se félicite d’un examen éclairé », mais n’a pas répondu à une question sur la manière dont le groupe envisage d’atteindre ses objectifs climatiques si les Coupes du monde deviennent plus intensives en carbone.
Les jeux de 2030 concerneront également plusieurs pays, mais des pays beaucoup plus petits : l'Espagne, le Portugal et le Maroc, avec des matchs d'ouverture en Uruguay, au Paraguay et en Argentine. Ils émettront 6,1 millions de tonnes de CO2, soit moins que les matchs de cette année mais toujours plus que les Coupes du monde précédentes.
La Coupe du monde 2034 en Arabie saoudite se déroulera dans une zone géographique plus compacte, mais le pays prévoit de construire 11 nouveaux stades, alors que la Coupe du monde de cette année n'utilisera que les stades existants. La construction de stades est une autre cause majeure des émissions des mégaévénements sportifs. Utiliser uniquement les sites existants, comme Paris l’a principalement fait pour les derniers Jeux olympiques, est donc l’un des principaux moyens par lesquels les organisateurs d’événements peuvent lutter contre le changement climatique.
Les plans saoudiens porteront la pollution de l'événement de 2034 à 8,6 millions de tonnes de CO2, sur la base d'estimations prudentes.
Les compagnies d'avions charter privés proposent des forfaits Coupe du monde en ligne pour transporter les fans sur tout le continent, mais la plupart ne pourront pas entreprendre ce type de voyage.
Jose M. Hernandez, un fan de football de 67 ans, vit à Culver City et a assisté aux huit dernières Coupes du monde, toujours habillé en saint catholique Juan Diego. Il suit normalement l'équipe nationale du Mexique, mais avec les prix de la Coupe du monde, il est moins exigeant.
« Je suis d'autres équipes parce que j'aime rencontrer des gens de différents pays, découvrir différentes équipes », a-t-il déclaré. « C'est vraiment amusant. »
Pour les Coupes du monde en Russie en 2018 et au Brésil en 2014, Hernandez s'est rendu à des matchs dans différentes villes pour se faire une idée des différentes régions des pays hôtes.
Il a déclaré qu'il réussirait cette année en restant avec sa famille et ses amis pour les matchs à Monterrey, Guadalajara et Mexico, d'où il est originaire. Il assiste également au match Iran-Nouvelle-Zélande dans sa ville natale, Los Angeles. Mais beaucoup de ses amis et fans n’auront pas cette chance.
« Trois pays différents, c'est vraiment difficile pour nous, surtout pour les gens qui veulent suivre leurs propres équipes », a déclaré Hernández. « Les fans viennent d'Argentine, du Brésil, de France et doivent voyager dans tout le pays, du nord au sud. Je ne sais pas qui va faire ça. »
Ce n’est pas la première fois que la Coupe du monde est critiquée pour ses allégations climatiques. En 2022, le groupe Carbon Market Watch et cinq autres associations estiment que la Coupe du monde au Qatar serait « neutre en carbone ». Un régulateur suisse de la publicité a estimé que la FIFA était
Pour les jeux de cette année, la FIFA ne fait plus ces affirmations, mais elle promet toujours de réduire les émissions de 50 % d'ici 2030, conformément à l'Accord de Paris, et d'atteindre à terme
Chin, le porte-parole de la FIFA, a souligné l'utilisation cette année des stades existants et celui de la FIFA qui mentionne la réduction du gaspillage alimentaire, la priorité aux technologies propres et la promotion des transports publics, mais sans objectifs spécifiques.
Les défenseurs du climat affirment que cela ne suffit pas.
« Ils ont modifié leurs communications, mais en même temps, cette Coupe du monde est un événement élargi », a déclaré Gavin Mair, porte-parole de Carbon Market Watch. « Ce n'est pas une suggestion très crédible de dire qu'ils sont alignés d'une manière ou d'une autre sur l'Accord de Paris. »
Les observateurs du climat admettent que la réduction des jeux est une discussion difficile.
« Un tournoi élargi signifie qu'un plus grand nombre d'équipes qui n'ont jamais pu y participer peuvent jouer pour la première fois », a déclaré Daley. « C'est une chose merveilleuse. »
Pourtant, a-t-il ajouté, « s’ils veulent vraiment réduire les émissions, alors cela doit faire partie de la conversation ».
Le rapport de son groupe recommande effectivement de réduire le nombre d'équipes. Il recommande également à la FIFA d'abandonner et de donner la priorité aux pays hôtes disposant de transports propres existants pour transporter les supporters entre les matchs.
Les fans de football de Los Angeles ne pourront pas monter à bord d'un train à grande vitesse pour assister à des matchs à Houston ou à Seattle, comme ils pourraient le faire pour se déplacer entre des villes d'Europe ou d'Asie, par exemple.
Metro vante l'expansion de la ligne D et une spéciale avec environ 300 bus et pour amener les fans au stade SoFi.
La maire Karen Bass « encourage tous les supporters à utiliser les transports en commun, notamment grâce au service de métro amélioré qui sera disponible tout au long de la Coupe du monde », a déclaré un porte-parole de son bureau. « Cela réduira les émissions de carbone et encouragera une expérience agréable pour tous. »
