Les incendies Eaton et Palisades avaient à peine éclaté lorsque la gestion des déchets a proposé d'accepter les inévitables débris de catastrophe dans sa décharge d'El Sobante près de Corona.
Mais même si l'entreprise a postulé le 8 janvier pour une dérogation d'urgence pour accepter les décombres des incendies de forêt, les employés de décharge avaient du mal depuis des mois pour contrôler leur propre situation.
En juillet, les directeurs d'El Sobrante ont informé le district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud qu'une réaction chimique se préparant à l'intérieur de la décharge provoquait des températures de grillage et produisait une pollution toxique en soufre, selon les archives du district d'Air.
La gestion des déchets a demandé l'approbation d'augmenter sa capacité de tonnage à absorber les débris de forêt de toute façon, que les responsables du comté de Riverside ont accordé le lendemain.
Les responsables du comté de Riverside demandent désormais l'aide aux responsables de l'État pour une assistance technique dans la situation. Ils reconnaissent qu'ils ont été informés par les régulateurs environnementaux des températures élevées, mais ont refusé de déterminer si l'octroi de la renonciation était approprié.
Jusqu'à présent, aucun débris d'incendie n'a été emmené à El Sobante Landfill, selon le US Army Corps of Engineers, l'agence fédérale supervisant le nettoyage des débris. Mais, à partir de jeudi matin, la décharge est restée sur une liste pour accepter ce matériel.
Depuis que le Times s'est renseigné sur la réaction chimique à El Sobrante, les régulateurs environnementaux de l'État disent qu'ils ont exclu que les débris de feu y soient pris.
« Les débris des incendies de cette année n'ont pas été envoyés à la décharge d'El Sobrante, et le site n'est pas considéré à une utilisation future à cet effet », a déclaré Nefretiri Cooley, porte-parole de la California Environmental Protection Agency. «Nous enquêtons actuellement sur cet incident et fournirons des détails supplémentaires tels qu'ils sont disponibles.»
Les dirigeants de la gestion des déchets affirment que la réaction chimique n'a pas interféré avec les opérations quotidiennes dans la décharge de 1 322 acres. La zone touchée, disent-ils, se trouve à environ 3 000 pieds de la section de la décharge où ils avaient prévu de vider les débris en cas de catastrophe.
Cependant, les défenseurs de l'environnement ont été contrariés que la décharge avait même demandé la permission.
« Je suis choqué et consterné qu'El Sobrante prenne Ash quand il sait que sa décharge est en feu », a déclaré Jane Williams, directrice exécutive de California Communities Against Toxics. «Vous augmentez considérablement le danger de la santé publique pour les communautés qui entourent lorsque les décharges sont exploitées comme ceci. Une décharge incontrôlable peut émettre plus [toxic] benzène qu'une raffinerie de pétrole. »
La situation à El Sobrante Landfill souligne l'histoire de la conformité à damier dans de nombreuses décharges du sud de la Californie qui sont prêtes à recevoir environ 4,5 millions de tonnes de cendres, de décombres et de sols potentiellement dangereux des efforts de nettoyage fédéraux. De la pollution excessive de l'air aux inspections insuffisantes, les régulateurs environnementaux des États et locaux ont transmis des dizaines de violations à ces installations d'élimination des déchets au cours de la dernière année.
El Sobrante est la deuxième décharge du sud de la Californie, ces dernières années, à vivre ce type de réaction chimique brûlante – communément appelée incendie de décharge souterraine. Depuis 2022, les opérateurs de la décharge de Chiquita Canyon depuis clos en cas de Castaic ont eu du mal à causer un incendie souterrain d'ordures.
Ces incendies de décharge souterrains ne peuvent pas être facilement éteints et prennent souvent des années à Peter. Bien qu'une cause n'ait pas été immédiatement identifiée, ces incidents ont remis en question la surveillance environnementale des décharges de la Californie.
Calrecycle, l'agence d'État qui réglemente les décharges, a refusé de fournir un commentaire.
En juillet, le personnel d'El Sobrante a déclaré au district aérien local que la décharge avait connu une augmentation des émissions d'hydrogène hautement inflammables et d'aggravation de diméthyl-sulfure pulmonaire – les deux signes révélateurs de températures anormales à l'intérieur de la décharge.
La pollution émanait d'une «zone de préoccupation» de deux acres où le personnel de décharge avait observé des températures grimpant à plus de 200 degrés, selon les dirigeants de la gestion des déchets. Le personnel a également signalé des fissures à la surface de la décharge, des vapeurs et des déchets liquides s'infiltrant. Depuis lors, les employés de décharge ont commencé à extraire les déchets liquides de la zone de réaction pour atténuer la chaleur et la pression, le transportant dans une installation de traitement des déchets, selon les archives du district d'Air.
«La côte sud AQMD continue de procéder à des inspections sur place sur place dans la décharge et répond à toutes les plaintes publiques», a déclaré Nahal Mogharabi, porte-parole du district aérien. «Il s'agit d'une enquête en cours.»
Les conditions à El Sobrante Landfill Mirror, où les résidents ont appelé des milliers de plaintes d'odeur au district aérien local.
Les inspecteurs du district aérien ont trouvé de la fumée blanche ventilant des fissures à la surface de la décharge et des déchets liquides éclatant à la surface à la surface de Geyser. L'Agence de protection de l'environnement a déclaré que la réaction à la santé publique et à l'environnement, citant les produits chimiques toxiques libérés. Les responsables du comté de LA ont finalement aidé à organiser un programme de relocalisation temporaire pour les résidents qui voulaient échapper à la puanteur et aux fumées toxiques.
Connexions de déchets, propriétaire de Chiquita Canyon, en décembre et se concentre sur la gestion de la zone de réaction.
Les régulateurs environnementaux fédéraux et étatiques soupçonnaient que la réaction de Chiquita Canyon était causée par l'intrusion d'oxygène.
Semblable aux sites de forage à pétrole, les décharges ont un vaste réseau de puits souterrains qui sont utilisés pour extraire les gaz produits comme déchets enterrés. Mais si ce système échoue ou dépasse ces gaz, ces puits peuvent introduire l'oxygène dans les déchets, accélérant la décomposition des déchets et la production de chaleur.
En plus de la pollution atmosphérique, la chaleur extrême a le potentiel d'endommager la doublure protectrice sous la décharge qui empêche les déchets liquides de s'infiltrer dans les eaux souterraines en dessous et de migrer vers les zones voisines.
Récemment, en dehors de certaines décharges du sud de la Californie pour s'opposer à la décision de disposer des débris d'incendie dans les décharges locales, qui ne manipulent généralement que les déchets et les débris de construction. Ils ont exprimé des inquiétudes quant à la capacité de ces décharges à se débarrasser correctement de potentiellement – mettant l'accent sur les problèmes de longue date de la gestion des déchets solides municipaux.
Pour le dossier:
14h36 28 février 2025Une version précédente de l'article indiquait que les inspecteurs de Calrecycle ont identifié plusieurs violations à El Sobrante Landfill. Les inspecteurs du comté de Riverside, qui travaillent en partenariat avec Calrecycle, ont trouvé ces violations.
Au cours de la dernière année, la décharge d'El Sobrante a été citée à plusieurs reprises pour une pollution excessive de l'air par le district aérien local. Au cours de cette période, les inspecteurs du comté de Riverside ont également identifié des violations pour des niveaux élevés de méthane inflammable, une signalisation incorrecte et le non-respect des inspections de camions suffisantes pour garantir que les déchets dangereux ne sont pas disposés sur le site.
