Après un printemps brutal de transformer certains lions de mer en dangers en bord de mer malades et grondants, les amateurs de plages anxieux peuvent pousser un soupir de soulagement, car les experts disent que le pire de l'empoisonnement est terminé.
Cette semaine, le Marine Mammal Care Center de San Pedro a déclaré qu'il n'avait vu aucun nouveau patient présentant une intoxication à l'acide domo ou tout signe récent des eaux du sud de la Californie.
« C'était la floraison la plus longue, la plus toxique et la plus meurtrière que nous ayons jamais connue », a annoncé le centre sur les réseaux sociaux. «En raison de votre soutien et de votre plaidoyer, nous l'avons traversé, et des centaines de mammifères marins ont reçu une deuxième chance de vie!»
Cela a poussé le centre à ses limites alors qu'il traitait plus de 400 animaux marins, y compris des dizaines de lions de mer et de dauphins malades.
Il a également été marqué par plusieurs rapports de lions de mer agressifs dans l'eau.
Une fillette de 15 ans était en train de terminer un test de natation pour son programme de sauveteurs juniors à Long Beach fin mars. Quelques semaines auparavant, un surfeur aurait été abordé par un lion de mer «sauvage, presque démoniaque» qu'il a dit à Oxnard et l'a traqué dans l'eau.
Le littoral californien peut ressentir des fleurs d'algues à grande échelle appelées Pseudo-Nitzschia Australis Lorsque l'eau tiède se combine avec des nutriments en excès tels que l'azote et le phosphore. Les chercheurs disent que le changement climatique et une augmentation du ruissellement agricole, de la décharge des eaux usées et des eaux pluviales urbaines ont augmenté l'échelle et la fréquence de ces fleurs ces dernières années.
Les petits poissons, y compris les anchois et les sardines, ingèrent les algues toxiques, qui bioaccumulent ensuite chez les plus grands mammifères marins qui mangent le poisson.
L'ingestion de l'acide domoïque peut faire en sorte que les lions de mer ont des crises ou se serrer la tête dans un mouvement appelé «étoile». Ils peuvent également tomber dans un état comateux. Les experts conseillent aux gens de ne pas interagir avec les animaux qui sont considérés comme malades car ils pourraient se précipiter agressivement ou même mordre.
Le sud de la Californie a connu un autre événement d'empoisonnement majeur en 2023, ce qui a entraîné la mort de plus de 1 000 lions de mer. Si elles sont prises pour un traitement rapide, les lions de mer empoisonnés ont un taux de survie de 50% à 65%, selon le Marine Mammal Care Center.
Bien que le pire de la crise de cette année semble être terminé, le centre a toujours de la œuvre coupée pour s'occuper des animaux malades et se préparer à la prochaine floraison.
Afin de répondre aux besoins régionaux croissants, le Centre affirme qu'il élargit ses installations hospitalières, augmentant sa capacité de sauvetage et garantissant le financement de la recherche pour mieux comprendre les proliférations d'algues toxiques.
