CHICAGO / WASHINGTON, 28 juin () – Un ciel brumeux et enfumé par les incendies de forêt qui font rage au Canada a plané mercredi au-dessus du Midwest et de l’Est des États-Unis, où des millions d’Américains ont été invités à limiter les activités de plein air car la mauvaise qualité de l’air rendait les conditions dangereuses et malsaines .
Une grande partie du Midwest – de l’ouest de l’Iowa à l’Illinois et au Wisconsin et au Michigan et à l’Ohio – était sous une alerte de qualité de l’air qui devrait durer jusqu’à jeudi ou même plus longtemps, a déclaré le National Weather Service.
Des alertes à la qualité de l’air déclenchées par la dérive de la fumée provenant d’incendies de forêt prolongés au Canada étaient également en vigueur pour l’État de New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, Washington, DC et certaines parties de la Caroline du Nord. Au total, plus de 100 millions d’Américains étaient aux prises avec une mauvaise qualité de l’air mercredi après-midi.
Les prévisionnistes ont exhorté les personnes vivant dans ces zones, en particulier les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies respiratoires, à limiter les efforts prolongés ou intenses et, si possible, à rester à l’intérieur ou à porter un masque.
Le Canada est aux prises avec son pire début de saison des incendies de forêt, qui a déjà brûlé 8 millions d’hectares (19,8 millions d’acres), une superficie plus grande que la Virginie-Occidentale. Mercredi, il y avait 477 incendies actifs, dont environ la moitié étaient considérés comme hors de contrôle, se propageant du Pacifique aux côtes atlantiques.
La plus grande ville du Canada, Toronto, avait le pire air de toutes les grandes villes du monde mercredi après-midi, selon le service de suivi de la pollution IQAir.
Un étrange brouillard provoqué par la fumée planait sur Chicago, emportant le soleil d’été, et l’air sentait la fumée de bois. La qualité de l’air de la ville a été classée comme « très malsaine » par AirNow.gov
[1/2]La brume causée par les incendies de forêt au Canada plane sur Chicago, Illinois, États-Unis, le 27 juin 2023. REUTERS/Eric Cox/File Photo
À midi, la pire qualité de l’air aux États-Unis a été détectée à Decatur, dans l’Illinois, à environ 290 km au sud de Chicago, selon AirNow, qui a classé l’air de la ville de 70 000 habitants comme « dangereux ».
« Tout le monde devrait rester à l’intérieur et réduire les niveaux d’activité », a déclaré le site Web du gouvernement, qui suit la pollution. « Restez à l’écoute des médias locaux pour les avis. »
CHALEUR MORTELLE ET TEMPÉRATURES ÉLEVÉES
Dans le sud des États-Unis, en Floride et en Californie, les températures élevées combinées à une humidité élevée étaient la grande préoccupation, avec quelque 56 millions de personnes endurant une chaleur étouffante qui devait persister tout au long du week-end, a indiqué le service météorologique dans ses prévisions.
L’indice de chaleur – qui mesure la chaleur ressentie en raison de la combinaison de l’humidité et de la température – devait grimper à 100 degrés Fahrenheit (38 Celsius) et à certains endroits jusqu’à 115 degrés F (46 C). Le service météorologique a exhorté les gens à rechercher des espaces climatisés et à boire beaucoup d’eau.
Séparément, le comté de Webb au Texas a enregistré 11 onze décès liés à la chaleur ces derniers jours. Beaucoup de ces personnes avaient des problèmes de santé sous-jacents et toutes avaient entre 60 et 80 ans, selon le médecin légiste du comté.
Le comté a un taux de pauvreté plus élevé que la moyenne de l’État et la majorité des habitants n’ont pas de climatisation, ce qui les expose davantage au temps chaud, a déclaré le médecin légiste aux médias.
Reportage de Brendan O’Brien à Chicago et Kanishka Singh à Washington; reportage supplémentaire d’Ismail Shakil à Ottawa; édité par Jonathan Oatis et Cynthia Osterman
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