Il y a dix ans, la Californie est devenue le premier État du pays à interdire les sacs en plastique à usage unique, ouvrant ainsi la voie à une vague de lois anti-plastique d’un océan à l’autre.
Mais dans les années qui ont suivi que la Californie ait apparemment abandonné l’habitude des sacs d’épicerie en plastique, les installations de récupération de matériaux et les militants écologistes ont remarqué une tendance particulière : le poids des déchets de sacs en plastique augmentait à des niveaux sans précédent.
Selon le groupe de défense des consommateurs CALPIRG, 157 385 tonnes de déchets de sacs en plastique ont été jetées en Californie l’année où la loi a été adoptée. Cependant, en 2022, le tonnage de sacs en plastique jetés était monté en flèche pour atteindre 231 072, soit une augmentation de 47 %. Même en tenant compte de l’augmentation de la population, ce chiffre est passé de 4,08 tonnes pour 1 000 habitants en 2014 à 5,89 tonnes pour 1 000 habitants en 2022.
Il s’avère que le problème résidait dans un article de la loi qui permettait aux épiceries et aux grands détaillants de fournir à leurs clients des sacs en plastique plus épais et plus lourds pour le prix d’un centime.
« C’était une décision consciente de créer une voie pour un type de sac réutilisable qui existait à peine », a déclaré Mark Murray, directeur de Californians Against Waste, une organisation environnementale. « Il venait tout juste d’émerger sur le marché, mais il se trouvait qu’il était fabriqué par quelques entreprises californiennes… dont les fabricants prétendaient pouvoir certifier qu’il était réutilisable. »
Il a déclaré que les sacs étaient composés à 20 % de matériaux recyclables et que les fabricants ont déclaré qu’ils pourraient être recyclés à la fin de leur « durée de vie utile ». … Alors nous avons dit, d’accord, très bien. Nous allons inscrire ces critères spécifiques dans la loi.
« Cette expérience a échoué », a déclaré Murray.
« C’était un trou béant », a déclaré Mark Gold, directeur de Water Scarcity Solutions, Environmental Health au Natural Resources Defense Council, qui a travaillé sur la législation originale – SB 270 – alors qu’il travaillait pour l’organisation Heal the Bay.
Ces « réutilisables » Et bien que les deux matériaux puissent être recyclés – et sont souvent recyclés dans les environnements commerciaux et agricoles – ils ne le sont généralement pas dans les environnements résidentiels et de consommation, a déclaré Murray.
« Fondamentalement, ce qui s’est passé, c’est que les entreprises de sacs en plastique ont inventé ces sacs en plastique plus épais qui répondent techniquement à cette définition de réutilisable mais qui ne sont clairement pas réutilisés et ne ressemblent pas à des sacs réutilisables et qui contournent simplement l’intention de la loi », a déclaré Jenn Engstrom, de l’État de CALPIRG. directeur.
Aujourd’hui, les législateurs californiens espèrent corriger cette erreur en adoptant une loi qui comble cette lacune et interdit les sacs en plastique épais proposés aux caisses.
« L’idée est de revenir en arrière et de redéfinir les sacs réutilisables comme un moyen de se débarrasser de tous ces inconvénients que nous voyons maintenant très couramment dans les épiceries », a déclaré Engstrom.
Les sacs en plastique épais ne sont « pas ce que les consommateurs exigeaient lorsqu’ils ont massivement voté en faveur de l’interdiction des sacs en Californie dans les urnes lorsque la politique a été contestée », a récemment déclaré le sénateur Ben Allen (Démocrate de Santa Monica) aux journalistes en référence à la proposition 67, une proposition de 2016. mesure électorale qui aurait annulé la loi de 2014.
« Les Californiens veulent moins de plastique, pas plus. »
Le projet de loi a été co-écrit par Allen, la membre de l’Assemblée Rebecca Bauer-Kahan (Démocrate-Orinda) et la sénatrice Catherine Blakespear (Démocrate-Encinitas).
Des recherches ont montré que le problème du plastique s’aggrave.
Le plastique a été trouvé partout où les scientifiques ont regardé : des fosses océaniques les plus profondes aux plus hauts sommets alpins. Les plastiques à base de pétrole ne sont pas biodégradables. Au fil du temps, ils se décomposent en morceaux de plus en plus petits – appelés microfibres et – et ont été trouvés dans la poussière domestique, ainsi que dans les tissus et le sang humains.
Ces petits morceaux de plastique aussi
« Si vous avez prêté attention, lu les informations et regardé autour de vous, vous réalisez que nous étouffons littéralement notre planète avec des déchets plastiques », a déclaré Blakespear lors de la conférence de presse. Elle a noté que 5 000 milliards de sacs sont utilisés chaque année dans le monde et que la durée moyenne d’utilisation par sac est de 12 minutes.
Une partie du problème est liée aux promesses faites par les fabricants de produits en matière de recyclage et aux dures réalités de la collecte et de la réutilisation du plastique. En 2018, l’Environmental Protection Agency a estimé que seulement 8,7 % de tous les plastiques étaient réellement recyclés.
dans les industries des combustibles fossiles et de la pétrochimie pour leur rôle présumé dans la création et l’exacerbation d’une crise mondiale de pollution par les déchets plastiques, et pour avoir trompé le public en lui faisant croire que le recyclage pourrait résoudre le problème des déchets plastiques.
Allen et Engstrom ont déclaré que des États tels que le New Jersey et New York ont suivi la décision de la Californie d’interdire les sacs en plastique, mais ont appris de l’erreur de la Californie et ont élaboré une législation pour combler cette lacune.
« Il existe ce cycle vertueux de dialogue entre les États qui veulent faire ce qu’il faut, dans lequel nous nous appuyons sur le travail de chacun et nous nous mettons presque au défi » pour rédiger des lois efficaces et globales, a déclaré Allen.
Il a également déclaré qu’il s’attend à ce que la voie soit assez claire pour ce projet de loi à mesure qu’il sera adopté par l’Assemblée et le Sénat, en grande partie parce qu’il est soutenu par la California Grocers Assn.
Daniel Conway, vice-président de l’association pour les relations gouvernementales, a qualifié la législation originale interdisant les sacs en plastique de « révolutionnaire », mais « en même temps, je pense que comme la plupart des bonnes lois, il faut y jeter un coup d’œil et s’adapter aux changements du monde ». dans lequel nous vivons.
Gold n’était pas surpris que la première loi ne fonctionne pas.
« C’est ce qui se produit lorsque l’on essaie de lutter contre le plastique, un article à la fois », a-t-il déclaré. « Ce n’est tout simplement pas efficace pour endiguer le problème du plastique. »
Il a déclaré qu’une bien meilleure approche était le SB 54, un projet de loi que le gouverneur Gavin Newsom a promulgué en 2022.
Cela grâce à un concept politique connu sous le nom de responsabilité élargie des producteurs, qui déplace la responsabilité des déchets des consommateurs et des villes vers les entreprises fabriquant des produits ayant un impact environnemental.
La loi accorde également aux entreprises du secteur du plastique une surveillance et une autorité étendues en termes de gestion, d’exécution et de reporting du programme, via une organisation de responsabilité des producteurs, qui sera composée de représentants de l’industrie.
La législation exige que d’ici le 1er janvier 2028, au moins 30 % des articles en plastique vendus, distribués ou importés dans l’État soient recyclables. D’ici 2032, ce chiffre s’élèvera à 65 %. Il appelle également à une réduction de 25 % des déchets plastiques à usage unique d’ici 2032 et donne à CalRecycle le pouvoir d’augmenter ce pourcentage si la quantité de plastique dans l’économie et le flux de déchets augmentent.
Dans le cas du polystyrène expansé, ce chiffre doit atteindre 25 % d’ici 2025. Si ce chiffre n’est pas atteint, le plastique mousseux, omniprésent et difficile à recycler, sera interdit.
