Lancaster – Une loi californienne visant à réduire la quantité de gaz à effet de serre à la nagement du climat dans les décharges exacerbe le problème du déversement illégal dans la vallée d'Antelope, selon des responsables locaux et des résidents.
La loi, surnommée la stratégie de réduction des polluants climatiques de courte durée de la Californie, oblige les résidents et les entreprises à séparer les déchets alimentaires, les garnitures de jardin et autres déchets biologiques de leurs ordures pour réduire la quantité de méthane, un puissant gaz à effet de serre, émis dans l'atmosphère.
Signé en 2016, le projet de loi a obligé une augmentation progressive de la quantité de déchets organiques qui doivent être détournés des décharges vers les sites où les déchets pouvaient être traités et composés, réduisant ainsi l'émission de gaz à effet de serre. La loi exigeait le détournement de 50% de tous les déchets verts et alimentaires des décharges d'ici 2020; D'ici 2025, ce nombre devait atteindre 75%.
Une loi distincte a conclu une échappatoire légale qui avait précédemment encouragé les transporteurs de déchets à couvrir les débris d'enfouissement avec des déchets verts.
Bien que les experts disent que la loi semble travailler dans la plupart des régions de l'État, la région de Los Angeles a été un problème. Ils disent que la ville de Los Angeles et bon nombre de ses municipalités environnantes n'ont pas investi dans l'infrastructure nécessaire pour traiter l'augmentation des déchets organiques, pas plus que la demande agricole pour le produit fini qu'il y a plus au nord.
« Le dumping illégal est un problème dans la vallée d'Antelope depuis des décennies », a déclaré Chuck Bostwick, un adjoint au terrain senior pour le superviseur du comté de Los Angeles, Kathryn Barger, qui représente une grande partie de la région. « Mais, depuis que ces lois ont été adoptées, cela a empiré nettement. »
Bostwick a déclaré que les réglementations de l'État ont rendu la disposition des déchets biologiques «beaucoup plus chers et difficiles à gérer» et ont donc augmenté les incitations financières pour les transporteurs de déchets à déverser illégalement, contournant ainsi les coûts de traitement élevés du compostage et du traitement du matériel.
Les résidents d'Antelope Valley disent qu'il y a des dizaines ou plus de sites de décharge voyous à travers la région. Bien que quelques-uns ne soient que des ordures et des poubelles droites, la plupart des plus de 80 identifiés par les résidents semblent être une forme de paillis non transformé.
Un tel site, situé dans le comté de San Bernardino près du lit de lac sec d'El Mirage, a dégagé une odeur rance par un après-midi de printemps frais. Le matériau sous le pied était brun foncé et semblait être un mélange de copeaux de bois et de débris ligneux, parsemé de caoutchouc et de plastique jetant – le déchiquetage d'un basket-ball spalding ici, un écureuil en plastique violet là-bas. Les souches d'arbres morts de Joshua se sont éteints de la couverture du sol fétide, tandis que quelques autres, encore vivants, semblaient anémiques et étaient ornées de volets vaporeux de débris et de poussières en plastique.
Une action en justice déposée cette année au tribunal de district américain de Los Angeles par des résidents d'Antelope Valley affirme que les sociétés de rédaction de déchets, y compris les services d'Athènes et les services de déchets californiens, déversent des substances dangereuses sans autorisation, que les sociétés nient. Athènes a noté que la loi encourage la distribution des matières compostables aux «agriculteurs et autres propriétaires pour une utilisation bénéfique».
C'est cette interprétation de l'application des terres qui a provoqué la consternation parmi les résidents vivant dans le désert de la vallée: il n'y a pas de lois empêchant les propriétaires fonciers d'appliquer du compost à leurs domaines ou biens.
Selon Bostwick et d'autres, les propriétaires fonciers de la vallée d'Antelope accordent l'autorisation aux transporteurs de déchets de venir et de jeter sur leur propriété en échange de paiement.
C'est complètement légitime, selon Lance Klug, porte-parole de Calrecycle, l'agence de déchets de l'État. Les propriétaires peuvent répandre des déchets sur leurs terres, a-t-il dit tant que le matériau est composé et non mélangé à des matériaux non biologiques; contient moins de 0,5% de plastique, de métal ou d'autres contaminants; ne contient que des quantités minimales de métaux et d'agents pathogènes; et n'est pas déposé en tas supérieurs à 6 pouces.
Sur des sites tels que celui près d'El Mirage, la légalité du matériel est discutable. Une feuille de calcul compilée par les responsables de Calrecle lors d'une visite en novembre décrit les déchets comme «illégaux». Mais sur d'autres sites, les déchets semblent être conformes aux réglementations de l'État.
Mais même si elle est légale, sa présence menace de causer des dommages durables à l'écosystème du désert, a déclaré Wesley Skelton, directeur adjoint de terrains de la réserve faunique de Portal Ridge, une zone protégée près de la réserve de pavot d'Antelope Valley California.
Les garnitures de jardin contiennent souvent des graines d'espèces végétales envahissantes et d'herbicides toxiques, a-t-il dit, et le paillage est également problématique, perturbant les écosystèmes fragiles, contribuant à une mauvaise qualité de l'air et potentiellement à la propagation des champignons qui amoure la poussière qui provoque une fièvre de la vallée.
« Nous craignons que ces propriétaires fonciers ne n'aient pas à faire de rapport d'impact environnemental lorsqu'ils se déversent sur leurs terres », a déclaré Skelton. «Les effets de ces déversements sont une destruction de l'habitat durable et l'introduction de plantes envahissantes qui affecteront la qualité de l'air de Lancaster et Palmdale pour les années à venir.»
« Nous avons fait beaucoup d'efforts pour lutter contre ces plantes – le chardon russe et la moutarde et toutes les différentes herbes et tout », a déclaré Skelton, nommant deux espèces invasives qui évindent la flore indigène. «C'est un énorme problème.»
Nick Lapis, directeur des Californians Against Waste, ne pense pas que les lois sur le compostage sont le problème de la vallée d'Antelope. Il a dit que le dumping y avait eu lieu depuis plus d'une décennie – bien avant que les lois sur le compostage ne soient en place.
Quelle que soit la cause, c'est un gros problème, a-t-il dit, et les agences d'application de l'État et locales doivent l'arrêter – à la fois en exigeant des juridictions pour suivre les déchets, à chaque étape de son parcours et la mise en œuvre d'une stratégie claire pour l'application.
« Il est scandaleux que, alors que certaines entreprises investissent des millions dans des opérations de compostage légitimes – de vraies installations avec de vrais clients et de vrais avantages climatiques – d'autres visent simplement les déchets verts bruts dans le désert et l'appellent l'agriculture », a-t-il déclaré. «C'est une gifle au visage de tout le monde qui fait la bonne chose.»
