Les réseaux sociaux ont été illuminés ce week-end de vacances avec le retour du mammifère marin le plus tristement célèbre de Santa Cruz : l’Otter 841, voleur de planches de surf.
« », a chanté Mark Woodward sur la plateforme de médias sociaux X. Steamer Lane est l’un des sites de surf les plus populaires de la ville balnéaire, et 831 est l’indicatif régional de Santa Cruz. Woodward est un influenceur des médias sociaux connu sous le nom de Native Santa Cruz.
Les observateurs du concours Santa Cruz Longboard Union Memorial Day ont capturé des photos et des vidéos d’une loutre se nettoyant calmement au sommet d’une planche qu’elle avait détournée, qu’elle a partagée paisiblement avec un surfeur abasourdi.
Woodward a déclaré que même si cette créature avait probablement 841 ans, il n’était pas en mesure de fournir une identification positive à 100 % ; il ne pouvait pas voir l’étiquette bleue caractéristique apposée sur sa nageoire gauche après sa naissance puis sa libération de captivité.
Il avait cependant vu la loutre de 6 ans dans les environs au cours du week-end – et il avait pris plusieurs photos qu’il avait publiées en ligne – après une interruption de cinq mois. Elle a disparu avec son chiot alors que les tempêtes de décembre traversaient le Pacifique et frappaient la côte centrale de la Californie.
« Elle a également disparu l’année précédente », a-t-il déclaré, soulignant qu’elle n’était plus visible entre septembre 2022 et début juin 2023. « Cela semble être son modèle. »
Il a dit qu’il n’avait pas vu son chiot avec elle ce week-end, mais il fallait s’y attendre. Les loutres allaitent généralement leurs petits pendant seulement six à huit mois avant de les sevrer et de les envoyer pêcher et interagir de manière indépendante avec leur environnement.
– probablement son chiot – en octobre et novembre, ce qui porte l’âge de son bébé à environ 7 ou 8 mois.
« Les loutres de mer se méfient naturellement des humains, mais certains individus présentent des tendances agressives qui peuvent être exacerbées par une grossesse, une alimentation illégale ou une exposition répétée à des approches rapprochées de personnes », a déclaré Vanessa Morales, porte-parole du Fish and Wildlife Service des États-Unis. une déclaration.
Elle a déclaré qu’il n’était pas prévu dans l’immédiat de capturer 841 individus et elle a demandé au public d’être « extrêmement prudent lors de recréations autour des loutres de mer ».
« Si une loutre de mer s’approche de vous, c’est un comportement anormal. Il est de votre responsabilité d’éviter et de décourager ces interactions », a-t-elle déclaré.
L’Otter 841 a attiré l’attention nationale l’année dernière alors qu’elle poursuivait les surfeurs et leurs planches à travers les spots de surf légendaires qui bordent la côte californienne, entre le phare et le quai de Santa Cruz. Ils ont finalement abandonné et ont exhorté les surfeurs, les nageurs et les plaisanciers à éviter la loutre curieuse.
Woodward a déclaré que les agences gouvernementales l’avaient contacté directement, le suppliant de dire à ses dizaines de milliers d’abonnés sur X, Instagram et Facebook de rester à l’écart du 841.
« Pour leur sécurité, restez à au moins 50 pieds des loutres de mer et de toute vie marine, c’est la loi et aussi le bon sens, alors s’il vous plaît, aidez-les à assurer leur sécurité », a-t-il écrit sur Facebook.
Des loutres de mer ont été trouvées autrefois du Mexique à l’Alaska, et même au Japon, selon le site Web de l’Aquarium de Monterey Bay. Aujourd’hui, cette fourchette est devenue beaucoup plus petite. En Californie, seulement environ 3 000 loutres vivent sur une étendue de 300 milles allant de Half Moon Bay à Point Conception. Il existe une population beaucoup plus importante en Alaska, et quelques-unes sont encore observées en Russie.
Les loutres de mer étaient autrefois chassées pour leur fourrure, ce qui a conduit à leur déclin dramatique, et elles sont désormais répertoriées comme espèce menacée.
On ne sait pas exactement ce qui motive le comportement agressif du 841 en matière de planche de surf. Les biologistes ont noté que sa mère avait manifesté des comportements similaires, suggérant que 841 avait appris de sa mère, hérité de ces tendances ou peut-être un peu des deux.
Sa mère avait été nourrie dans la nature par des humains, ce qui a peut-être contribué à son confort auprès des humains – ainsi qu’à sa curiosité. Les responsables de la faune sauvage affirment qu’il est dangereux de nourrir des animaux sauvages, non seulement en raison des préoccupations liées au contact physique, mais cela peut également créer ce type de comportement, qui met finalement l’animal en danger.
Morales, la porte-parole fédérale, a fait des recommandations aux personnes qui rencontrent le 841 en surfant, en bateau ou en nageant :
Si une loutre s’approche : Restez calme et éloignez-vous immédiatement. N’essayez pas de photographier, de toucher, de caresser ou de nourrir la loutre.
Si la loutre vous poursuit ou poursuit quelqu’un avec qui vous êtes : Agitez vos bras et faites du bruit. Frappez l’eau avec votre pagaie, votre aviron ou votre main. Essayez de projeter de l’eau vers la loutre. Si vous êtes sur un bateau ou une planche, frappez sur le bateau avec une pagaie ou avec votre main.
Si tout cela ne fonctionne pas et que la loutre persiste ou monte à bord : Utilisez une pagaie ou un autre objet pour bloquer la loutre, ou poussez-la hors de votre embarcation. Morales a noté que les lois fédérales protègent les loutres de mer et que harceler ou blesser une loutre de mer est illégal. Cependant, un léger coup de pouce est considéré comme acceptable s’il est utilisé comme un dernier effort pour vous protéger, vous et la loutre, du danger. Elle a dit que tu pouvais aussi essayer de faites basculer votre kayak ou votre planche, ce qui en fait une plate-forme instable. Elle a déclaré que les gens ne devraient pas tenter de déplacer la loutre avec leurs mains, et en aucun cas essayer de la toucher ou de la caresser ou de s’arrêter pour prendre des photos. Dès que la loutre quitte le navire, partez.
Si vous sortez avec votre chien et rencontrez une loutre : Ne laissez jamais votre chien chasser, harceler, jouer avec ou interagir de toute autre manière avec une loutre, a-t-elle déclaré. Un chien peut blesser une loutre, et une loutre peut blesser ou tuer un chien. De plus, les interactions peuvent entraîner la transmission de maladies qui pourraient nuire à la loutre, à votre chien ou à vous-même.
Elle a demandé aux gens de reconnaître que la publication de vidéos et de photos de rencontres avec des loutres de mer ne fait que promouvoir une interaction similaire avec d’autres animaux sauvages.
« Soyez prudent lorsque vous partagez », a-t-elle déclaré.
