La mauvaise nouvelle que l’Europe a les plus grandes forêts

Parfois, plus n’est pas mieux. C’est particulièrement vrai dans les bois. Selon un nouvelle étude faite par l’Université du Vermont aux États-Unis, avec la collaboration de nombreuses autres universités de ce côté-ci de l’étang, L’Europe n’était pas si verte (en ce qui concerne la masse forestière) depuis des siècles. Mais plus d’arbres ne sont pas une cause de joie. Une bonne forêt est une forêt saine, pas une grande.

Comme l’explique l’un des principaux auteurs de l’ouvrage scientifique, William Keton« le risque avec les forêts d’Europe n’est pas qu’elles disparaissent; en fait, ce continent est maintenant plus vert et il a plus de masse forestière qu’il y a des sièclesLe problème, explique-t-il, est qu’en même temps que nos populations d’arbres se multiplient, les maladies, les ravageurs et les incendies se multiplient également.

« S’il n’y a que des sapins à perte de vue, le scolyte du pin viendra et se propagera comme une traînée de poudre »

L’objectif visé par les chercheurs est de donner à ceux qui prennent le décisions de reboisement (principalement des organismes gouvernementaux, qu’ils soient locaux, nationaux ou communautaires) de nouvelles options pour atteindre certains ‘bonnes’ forêts, non seulement larges. Pour mener à bien leur travail scientifique, les auteurs ont étudié les forêts de 13 pays de l’Union européenne pendant plus d’une décennie.

Leurs résultats ont montré que les tendances prédominantes de reboisement sur notre continent (qui étaient aussi les plus courantes dans chacun des pays étudiés) n’ont à aucun moment cherché à imiter les schémas caractéristiques de la nature. Ils n’ont jamais essayé de former de nouvelles forêts avec différents types d’arbresde différents âges et tailles, dans une variété de terrains, etc. Au lieu de cela, ils ont choisi une espèce spécifique et l’ont plantée dans une grille bien définie et facilement accessible, où chacun des spécimens avait le même âge, comme s’ils étaient tous frères jumeaux.

Des peupliers (uniquement des peupliers) plantés au millimètre près.  (Stock)

Les chercheurs ont découvert que le 73% des forêts de l’Union européenne « tendaient à l’homogénéisation ». Cette formule a traditionnellement été utilisée pour maximiser la croissance et le rendement du bois et d’autres produits forestiers. Le problème, c’est que ce qu’ils font en réalité, c’est de transformer à la fois ces forêts « artificielles » et les forêts naturelles environnantes en un « Masse forestière vulnérable au stress environnemental et au changement climatique« .

Comme l’explique William Keeton, « si on homogénéise le paysage pour que tout soit sapinspar exemple, aussi loin que l’œil peut atteindre, alors cela signifie que le scolyte du pin Il arrivera et il s’étendra aussi, sans aucun problème, à perte de vue ».

espace réservé Lisière d'une forêt dans les Pyrénées de Huesca.  (Stock)

Un autre des résultats de l’étude est que la majorité des Européens estiment que l’une des principales motivations du reboisement que nous menons est la conservation de la biodiversité, le captage du CO₂, la conservation de la qualité de l’eau et la protection contre les glissements de terrain et inondations. Mais la réalité est tout autre. Comme ils l’expliquent, donc seulement 8% des forêts de l’Union européenne n’est pas géré ou est géré sans avoir à l’esprit l’objectif de se connecter.

Les experts soulignent que les forêts reboisées «saines», qui suivent des modèles naturels et, par conséquent, sont capables d’héberger les écosystèmes des terres qu’elles occupent, représentent un avantage incalculable dans de nombreux domaines et devraient être encouragé par les autorités. Comme l’explique William Keeton, « pour la première fois dans l’histoire, notre travail montre comment les pratiques forestières de l’Union européenne pourraient imiter des ‘variables naturelles’ et ainsi produire une plus grande variété d’habitats et d’écosystèmes, qui sont plus durable et résilient. Le problème est que la politique qui prévaut en matière de reboisement dans l’UE a été d’éliminer complètement toutes les variables ». Nous pouvons le constater nous-mêmes si nous visitons n’importe quel champ de notre pays : des centaines de peupliers (ou de pins, ou de chênes…) placés sur une grille exacte, tout de même.

Cela, a-t-il expliqué à Planet A Francisco Rodríguez et Silvaexpert forestier de la Université de Cordoue, présente également un grand danger, non seulement à cause de ce qu’expliquent les chercheurs de l’étude mentionnée ci-dessus (l’apparition de ravageurs et de maladies spécifiques d’une variété d’arbres spécifique), mais aussi à cause des incendies. « Notre pays a une superficie forestière en pleine croissance », a-t-il expliqué. Et cela, ajouté à d’autres facteurs tels que la augmentation de la température moyenne et la fréquence et l’intensité croissantes de deux événements météorologiques extrêmes clés, les sécheresses et les vagues de chaleur, signifient que les «feux de sixième génération» sont devenus une réalité.

Prendre soin de la montagne et des forêts ne fait de mal à personne, bien au contraire. Les communautés rurales en bénéficient économiquement (soit par les ressources qu’elles fournissent directement, soit par le tourisme) ; le reste de la population en profite climatiquement (compte tenu de la séquestration du carbone par les forêts); les écosystèmes prospèrent, tout comme la biodiversité, et, de plus, ils représentent une barrière contre les inondations ou les glissements de terrain (eux-mêmes plus fréquents en raison du changement climatique). On ne perd absolument rien à bien faire, et on a beaucoup à gagner. Les mauvaises forêts ne compensent pas.

Parfois, plus n’est pas mieux. C’est particulièrement vrai dans les bois. Selon un nouvelle étude faite par l’Université du Vermont aux États-Unis, avec la collaboration de nombreuses autres universités de ce côté-ci de l’étang, L’Europe n’était pas si verte (en ce qui concerne la masse forestière) depuis des siècles. Mais plus d’arbres ne sont pas une cause de joie. Une bonne forêt est une forêt saine, pas une grande.