Le thermomètre affichait 95 degrés, mais sur le terrain de beach-volley, avec tout ce sable blanc étincelant, on avait l'impression qu'il faisait 102 degrés. Les joueurs ont profité d'une courte pause pour s'essuyer et boire de l'eau.
« Il faisait vraiment très chaud », a déclaré Carolina Solberg Salgado. « J’essayais de ne pas penser à la façon dont [uncomfortable] J'étais. »
Alors qu'elle et sa coéquipière brésilienne reprenaient leur match contre un duo lituanien, des acclamations ont éclaté dans un coin de la salle : un employé du lieu avait tendu un tuyau en caoutchouc dans les tribunes et arrosait les fans.
« C’était génial », a déclaré Sean McKinnon, de Toronto. « Il a mis toute la pression sur la pauvre fille à côté de nous, mais je pense qu’elle a apprécié. »
La météo a été un défi au cours de la première semaine, avec des conditions allant d’un extrême à l’autre.
Une tempête s'est levée le jour de la cérémonie d'ouverture, inondant la ville de quelques centimètres de pluie et persistant suffisamment longtemps pour reporter la tenue du skateboard au lendemain. Puis la chaleur est arrivée.
Les chercheurs craignent que Paris ne soit la dernière d'une tendance olympique qui oblige les athlètes d'hiver à se démener pour trouver suffisamment de neige et leurs homologues d'été à faire face à des risques pour la santé (crampes, vomissements, coups de chaleur) causés par des températures maximales.
« Nous sommes engagés dans une course contre la montre », a écrit dans un rapport le mois dernier , ancien athlète olympique et président de la fédération internationale d’athlétisme. « Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter, le changement climatique devrait être de plus en plus considéré comme une menace existentielle pour le sport. »
Comment les athlètes ont-ils décrit les conditions en France jusqu'à présent ?
« C'était un peu un désastre », a déclaré le golfeur irlandais Shane Lowry à propos du fait qu'il portait le drapeau de son équipe dans l'ouverture détrempée.
Après une ronde de qualification en skateboard masculin, alors que la finale du soir était encore à venir, il s'est dit : « Wow, je suis crevé. » La cycliste américaine Hannah Roberts a vécu une expérience similaire sur le circuit du BMX.
« J’avais chaud », dit-elle. « Je me sentais comme une petite patate. »
Les athlètes olympiques ne sont peut-être pas des experts en climatologie ni au courant de tous les arguments politiques pertinents entourant les tendances météorologiques, mais ils ont une vision du terrain.
Les skieurs et les planchistes ont pu constater de visu les changements qui, selon une étude canadienne de 2022, pourraient rendre toutes les 21 villes des Jeux olympiques d’hiver, à l’exception d’une seule, trop chaudes pour accueillir de manière fiable des courses de descente, des biathlons et des compétitions de halfpipe d’ici la fin du siècle. La liste comprend Palisades Tahoe (anciennement Squaw Valley) en Californie.
« Nous sommes allés sur les sites et normalement, il y aurait de la neige, mais… nous sautions sur la neige sous la pluie battante », a déclaré le skieur aérien américain Winter Vinecki avant le
Les arènes climatisées protègent les gymnastes et certains autres athlètes et spectateurs des éléments. Mais les événements en plein air restent vulnérables aux températures moyennes qui, au cours du siècle dernier, ont augmenté d'environ 5 degrés pendant les mois olympiques, selon un rapport publié en juin par la British Association for Sustainable Sport et une organisation australienne appelée FrontRunners.
Le problème a commencé à attirer l'attention il y a trois ans, lors des Jeux de Tokyo, qui, selon les experts, ont été classés comme les plus chauds de l'histoire, avec des températures maximales diurnes atteignant le milieu des années 32 et une humidité atteignant près de 70 %.
Le marathon féminin a été reprogrammé à 6 heures du matin pour profiter des températures matinales plus fraîches, et les athlètes qui couraient sur des distances plus courtes ont ajusté leur échauffement pour avoir le temps de se refroidir avant les courses. Sur le site de tennis, l'Espagnole Paula Badosa a quitté les quarts de finale en fauteuil roulant et le Russe Daniil Medvedev a dû faire deux arrêts médicaux, déclarant à l'arbitre de chaise : « Je peux finir le match, mais je peux mourir. »
Depuis lors, indique le rapport, « les cas notables de chaleur extrême compromettant la santé et le plaisir des spectacles sportifs n’ont fait qu’augmenter ».
La météo a souvent été un sujet de discussion à Paris, les athlètes craignant des retards dus à la pluie en début de compétition. Lorsque le ciel est revenu, le skatepark olympique, construit en béton et en forme de bol, s'est transformé en une poêle à frire géante.
1
2
3
1. Un enfant marche dans un brouillard à Roland Garros à Paris mercredi. 2. Les spectateurs utilisent des ventilateurs pour rester au frais tout en regardant le tennis olympique à Roland Garros. 3. Un spectateur assistant au tournoi olympique de tennis de Roland Garros à Paris, mercredi, essaie de rester au frais. (Wally Skalij / Los Angeles Times)
Même les sports nautiques peuvent être affectés.
Les rameurs disent qu'ils se fatiguent plus vite sous la chaleur et les marins luttent pour rester hydratés tout en passant jusqu'à cinq heures dans leurs bateaux. Les nageurs de marathon doivent se lever au milieu de la nuit pour se préparer aux compétitions en eau libre décalées au petit matin.
De nombreux athlètes ont déclaré avoir passé une semaine ou plus à s’entraîner par temps chaud pour se préparer.
« La météo à Paris est assez imprévisible », a déclaré la star serbe du tennis après un match sous une chaleur étouffante au stade Roland-Garros. « Je me suis peut-être acclimaté à différents scénarios. »
Lorsque le Qatar a accueilli la Coupe du monde de 2022, les responsables ont déplacé le tournoi international de football de l'été à la période de novembre à décembre. Les experts affirment qu'il existe d'autres options moins drastiques. Les événements peuvent se dérouler plus tôt dans la journée et les règles peuvent être modifiées pour raccourcir les matchs ou inclure davantage de pauses pour boire de l'eau.
Le joueur de tennis britannique Jack Draper, pour sa part, a déclaré que les organisateurs français pourraient faire davantage pour aider les athlètes à rester hydratés.
« C'était assez pauvre la façon dont ils donnaient [water] « Nous avons donné des bouteilles aux joueurs », a déclaré Draper après avoir perdu contre Taylor Fritz des États-Unis en simple messieurs. « Les bouteilles ne restent pas fraîches. Nous buvions de l'eau chaude là-bas. »
Une autre joueuse de tennis, l'Américaine, a mentionné avoir pris un bain glacé après son match. Eaton, le skateur qui a remporté l'argent, a révélé que sa stratégie consistait à garder deux serviettes à portée de main et à « simplement boire » des boissons.
La météo a été tout aussi difficile pour les spectateurs.
Vendredi soir, ils se sont blottis sous la pluie pendant des heures lors de la cérémonie d'ouverture. Mardi après-midi, au stade de beach-volley, ils se sont regroupés autour des brumisateurs ou se sont allongés dans l'herbe derrière les tribunes.
« J'ai regardé un match, puis je me suis assise à l'ombre pour un autre match », a déclaré Randi Fentress de Fort Worth. « Maintenant, je vais y retourner. »
Quelques heures plus tard, les nuages épars qui se sont abattus sur le stade ont donné à Roland-Garros des airs de sauna. Un orage électrique a rapidement suivi, vacillant au-dessus du ciel parisien. Les prévisions météo annonçaient un changement, de nouvelles pluies étaient attendues.
