La réalisation du projet de la Grande Muraille Verte au Sahel pourrait renforcer significativement la mousson ouest-africaine, ce qui pourrait avoir un effet en cascade sur la mousson indienne
La mousson d’été indienne (ISM) et la mousson ouest-africaine (WAM) sont d’une immense importance pour environ 1,7 milliard de personnes en Inde, en Afrique du Nord et centrale.
Mais les deux systèmes subissent des changements néfastes dus au réchauffement climatique. À tel point que ces deux systèmes ont été inclus dans les points de basculement du climat mondial.
Les points de basculement mondiaux sont des seuils dans de grands systèmes planétaires qui, une fois franchis, conduiraient à des changements irréversibles et la perturbation d’un point de basculement climatique pourrait également entraîner la perturbation d’autres points de basculement climatiques, formant une cascade.
En fait, de nouvelles recherches suggèrent que l’ISM et le WAM sont intimement liés l’un à l’autre et que les changements qui se produisent dans le WAM peuvent avoir d’immenses impacts sur l’ISM.
Terre à terre a parlé à Francesco SR Pausata, professeur de sciences du climat à l’Université du Québec, Montréal, Canada, qui est un expert bien connu sur la mousson ouest-africaine. Extraits édités :
Akshit Sangomla : Le WAM a-t-il toujours affecté le système ISM ou est-ce en train de se produire en raison du changement climatique ? S’il s’agit d’un nouvel effet, pourquoi se produit-il ?
Francesco Pausata : Le WAM a toujours eu le potentiel d’avoir un impact sur le système de mousson indien. La circulation sous les tropiques est interconnectée (circulation du promeneur). Par conséquent, les changements de circulation à un endroit sont susceptibles d’affecter la circulation au loin en raison d’une circulation altérée des promeneurs.
AS : Quelle est l’influence exacte du WAM sur l’ISM ?
PF : Nous avons proposé dans un article publié dans Climat du passé l’année dernière que cette influence à distance est médiée par des anomalies dans les températures de surface de la mer de l’océan Indien.
Par exemple, les changements dans les émissions de poussière sont un facteur (une concentration réduite de poussière entraînera probablement une augmentation de la température de la surface de la mer, d’où des précipitations de mousson indiennes plus élevées dans le passé).
Une autre raison est liée à l’impact mentionné ci-dessus sur la circulation Walker. Par exemple, l’intensification de la WAM entraîne une convergence plus élevée sur l’océan Indien occidental et une convergence plus faible sur l’Amazonie (diminution des précipitations).
AS : Comment le WAM va-t-il impacter l’ISM dans les futurs scénarios climatiques ?
PF : Les projections futures montrent une possible faible intensification de la WAM dans le futur. Par conséquent, d’autres facteurs peuvent jouer un rôle plus important dans la modification de l’intensité de l’ISM.
D’autre part, la réalisation de la Grande Muraille Verte dans la région du Sahel peut renforcer l’intensité de la GAM de manière significative et cela peut avoir un effet en cascade sur l’ISM.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les conséquences de la Grande Muraille Verte sur le climat local et lointain.
AS : Que savons-nous du comportement de basculement actuel du système WAM ? Est-ce assez proche de la période humide africaine (AHP) qui a duré de 14 000 ans à 5 000 ans avant notre ère ?
PF : Même si le projet de la Grande Muraille Verte est arrêté, nous serons loin d’un État de type AHP.
De plus, la transition AHP du Sahara a été régionalement rapide. Il s’agissait donc d’un élément de basculement par rapport à l’évolution de la force motrice. Donc, c’était lent par rapport aux échelles de temps des humains individuels et des écosystèmes locaux.
Le WAM ne doit donc pas être considéré comme un élément de basculement du système climatique, capable d’avoir un impact dramatique sur les écosystèmes locaux car ses changements seront suffisamment progressifs pour que les écosystèmes locaux s’adaptent.
