Après des mois de légers changements de température dans l’océan Pacifique, La Niña est officiellement de retour – le modèle climatique typique de la Californie du Sud.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a indiqué que les conditions de La Niña étaient arrivées, un signe peut-être inquiétant pour le Southland.
La moitié sud du Golden State n'a toujours pas rebondi depuis la dernière année de , et la réémergence du phénomène océanique pourrait se traduire par davantage de sécheresse, avec un nouvel hiver plus sec que la moyenne.
Le précédent La Niña – actif depuis jusqu'à – « a joué un rôle important » dans l'hiver sec de la région, a déclaré Emily Becker, professeure associée de recherche à l'Université de Miami qui étudie l'oscillation australe d'El Niño, ou ENSO.
Ces conditions ont contribué à alimenter une partie de l’histoire de Los Angeles. Même dix mois plus tard, la région reste exposée à un risque d'incendie relativement élevé et à une grave sécheresse, selon le . Le sud de la Californie est confronté à des conditions de sécheresse similaires à celles rencontrées lorsque la tempête de feu de janvier a éclaté, selon l'organisme de surveillance.
Un autre hiver avec La Niña pourrait encore aggraver ces conditions, a déclaré Becker.
« Nous sommes probablement confrontés à un La Niña faible, mais certaines études ont montré que les La Niña de deuxième année ont tendance à aggraver les sécheresses déjà existantes », a-t-elle déclaré.
Les changements ENSO ne garantissent pas un assèchement ou des tempêtes plus fortes ; ils ne font qu’augmenter les chances de certains modèles climatiques. Mais Becker a déclaré que le réchauffement des températures des océans provoqué par le changement climatique d’origine humaine a amplifié certains des effets de La Niña.
« La Niña se produit dans un contexte d'océans mondiaux très chauds, ce qui fait que La Niña se comporte comme si elle était plus forte qu'il n'y paraît », a déclaré Becker. Même si les conditions officielles de La Niña n'ont duré que quelques mois l'hiver dernier, a-t-elle déclaré, « l'atmosphère mondiale dans son ensemble a ressemblé beaucoup plus à La Niña pendant tout l'hiver – et nous nous attendons à un type similaire de La Niña ». [this year].»
La NOAA a déclaré que les conditions de La Niña avaient 55 % de chances de rester en place au moins jusqu'en décembre. Cette phase pourrait perdurer jusqu’en mars.
« Central/SoCal auront la préférence d'être plus secs que la moyenne, mais même une ou deux tempêtes » plus violentes que la moyenne « pourraient changer cela », a écrit Daniel Swain, climatologue de l'UCLA, dans un communiqué.
Même s'il est peu probable que cela suffise à sortir la région de la sécheresse ou à dissiper les craintes d'un hiver sec, les prévisionnistes s'attendent à ce qu'un « » apporte quelques précipitations au sud de la Californie en début de semaine prochaine. Cependant, la plupart des zones urbaines et côtières de Los Angeles ne verront pas de quantités supérieures à un demi-pouce, selon le National Weather Service.
