29 janvier (Reuters) – Le nombre de morts en Nouvelle-Zélande suite à de fortes pluies est passé à quatre dimanche alors que les crues soudaines et les glissements de terrain sur l’île du nord se sont poursuivis pour une troisième journée.
Battue depuis vendredi, Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, reste sous état d’urgence. Le prévisionniste météorologique du pays, MetService, a mis en garde contre des conditions météorologiques plus violentes dimanche et lundi pour l’île du nord. Des précipitations intenses pourraient également provoquer des inondations de surface et des crues soudaines, a-t-il déclaré.
« Nous savons qu’il y a un potentiel pour plus de mauvais temps ce soir », a déclaré aux journalistes Rachel Kelleher, contrôleur de la gestion des urgences d’Auckland.
L’urgence couvre de vastes étendues de l’île du nord, avec le district de Waitomo à environ 220 km (140 miles) d’Auckland, déclarant l’état d’urgence samedi soir.
Un homme porté disparu après avoir été emporté vendredi à Onewhero, un village rural à environ 70 km (40 miles) au sud d’Auckland, a été confirmé mort, a annoncé la police.
« Le plus horrible, c’est que nous avons perdu des vies », a déclaré le vice-Premier ministre Carmel Sepuloni à Auckland, une ville de 1,6 million d’habitants.
Le changement climatique rend les épisodes de fortes précipitations plus fréquents et plus intenses en Nouvelle-Zélande, bien que l’impact varie selon les régions. Le ministre du Changement climatique, James Shaw, a noté le lien avec le changement climatique samedi lorsqu’il a tweeté son soutien aux personnes touchées par les inondations.
La police a déclaré dimanche qu’elle aidait à la gestion du trafic et à la fermeture de routes dans le district de Waitomo après que de fortes pluies « aient causé de nombreux glissements, inondations et dommages aux routes ».
Dans la baie voisine de l’Abondance, il y a également eu « des inondations généralisées », a indiqué la police, ainsi qu’un glissement de terrain qui avait renversé une maison et menaçait les propriétés voisines.
Des milliers de propriétés sont restées sans électricité, tandis que des centaines étaient sans eau, ont indiqué les autorités.
Pourtant, Air New Zealand a repris les vols internationaux à destination et en provenance d’Auckland qui reprendraient à midi dimanche (23h00 GMT samedi), a déclaré un porte-parole.
Le Premier ministre Chris Hipkins, en fonction depuis moins d’une semaine, a survolé Auckland en hélicoptère samedi et a visité des maisons touchées par les inondations. Il a décrit l’impact des inondations dans la ville comme « sans précédent » de mémoire récente.
Les gens ont fait plus de 2 000 appels à l’aide et 70 évacuations autour d’Auckland – la plus grande ville du pays – en raison de l’inondation, a rapporté samedi le New Zealand Herald.
Reportage de Sam McKeith; Montage par Josie Kao, Edwina Gibbs et William Mallard
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