Après une séquence sèche épique qui a aidé à alimenter les incendies dévastateurs, le sud de la Californie ce week-end obtiendra sa première vraie pluie de l'hiver.
Toute humidité aidera dans le paysage combustible desséché de la région. Pourtant, il y a une inquiétude qui ne pourrait fournir que des secours temporaires. Après ce week-end, une période de sécheresse pourrait revenir – soulevant de sérieuses questions sur la question de savoir si le temps d'incendie dangereux pourrait revenir le plus tôt possible.
Un gros problème: la saison éolienne de Santa Ana peut persister jusqu'en février et mars, et un week-end de modestes précipitations ne serait pas un match pendant plus de semaines, si cela se matérialiser.
« Nous n'avons pas été sur ce territoire auparavant pour la sécheresse, pas aussi profondément dans un hiver – jamais », a déclaré Alex Tardy, météorologue au National Weather Service Office à San Diego, qui fournit également des prévisions et de l'Empire intérieur. «Cela a vraiment été extrême pour le sud de la Californie.»
Les pluies apportent également de l'anxiété quant au potentiel de débris dans les zones récemment assiégées par le feu dans le comté de Los Angeles, les cicatrices de palissades et d'Eaton Burn étant le plus préoccupant, selon les prévisionnistes.
Très probablement, la tempête ne représentera pas plus qu'une pluie légère, étalée sur plusieurs heures. Mais les prévisionnistes anticipent des zones isolées qui pourraient voir des taux de précipitations d'un demi-pouce à trois quarts de pouce par heure, a déclaré Ryan Kittell, un météorologue au bureau d'Oxnard du service météorologique. Ce sont des taux qui ont le potentiel de produire un flux de débris s'ils émergent sur les zones récemment brûlées.
La période de plus préoccupation, qui pourrait apporter la plus haute intensité de précipitations sur ce système de tempête, est de dimanche de 16 h à lundi à midi.
Le sud de la Californie est en proie à un début d'hiver historiquement sec – des records qui ont été recueillis depuis la fin du 19e siècle. Et la région manque rapidement du temps pour rattraper son retard sur le grave déficit des précipitations avant la fin de la saison des pluies hivernales.
Le Southland est coincé dans un modèle météorologique punitif depuis octobre, où aucune tempête significative ne s'est écoulée sur la région. En janvier, le mauvais temps s'est aggravé – avec la piste de tempête bloquée de «pas seulement le sud de la Californie, mais tout l'ouest – de Seattle vers le sud», a déclaré Tardy.
Le manque de pluie est venu alors que sept événements distincts du vent de Santa Ana ont frappé le sud de la Californie en janvier seulement, a déclaré Tardy, une combinaison dangereuse dans la création de conditions météorologiques d'incendie alors que l'air et la végétation sèchent, ce qui rend les pinceaux particulièrement inflammables. Il y a eu 15 événements de Santa Ana depuis novembre, a déclaré Tardy.
« Les vents de Santa Ana ont vraiment fait des ravages pour sucer l'humidité de l'atmosphère », a déclaré Tardy. «Il n'y a pas de couche marine, car elle a été explosée par la mer. Le désert est venu sur la côte. »
Inquiétude concernant un début sec jusqu'en février
Après les pluies de ce week-end, les perspectives à long terme suggèrent que le sud de la Californie revient très probablement à un schéma sec, a déclaré Tardy.
C'est le début le plus sec de l'année d'eau, qui a commencé le 1er octobre, dans des endroits tels que San Diego, le comté d'Orange, l'Empire intérieur, ainsi que l'aéroport international de Los Angeles, l'UCLA, Van Nuys, Woodland Hills et Camarillo.
Pour d'autres endroits, c'est le deuxième début de l'année le plus fidèle, qui comprend des endroits tels que le centre-ville de Los Angeles, qui n'a reçu que 0,16 de pouce depuis le 1er octobre. Ce n'est que 2,5% de ce que le centre-ville de LA obtient en moyenne À ce stade de la saison – 6,38 pouces de pluie. Les précipitations moyennes annuelles pour le centre-ville sont de 14,25 pouces.
Première vraie pluie d'hiver attendue
Les pluies de ce week-end devraient principalement apporter un répit bienvenu après plusieurs semaines de temps d'incendie presque implacable. Il y a eu des avertissements de drapeau rouge dans certaines parties du sud de la Californie depuis 15 des 18 derniers jours.
Cette semaine a apporté un certain nombre de nouvelles incendies de forêt menaçants dans le sud de la Californie, dont le, qui a brûlé plus de 10 300 acres depuis mercredi autour du lac Castaic, juste au nord de Santa Clarita. Vendredi, l'incendie de Hughes était contenu à 56%. Les 23 400 acres étaient contenus à 77% et les 14 000 acres étaient contenus à 95%.
Vendredi, les équipes de pompiers luttaient toujours contre l'incendie de la frontière 2, qui a éclaté jeudi après-midi dans le désert d'Otay Mountain dans le comté de San Diego. L'incendie a carbonisé plus de 5 300 acres et était contenu à 10% vendredi et avait déclenché des évacuations.
Les pluies devraient battre une séquence record de précipitations minimales pour le centre-ville de Los Angeles, qui n'a pas vu plus d'un dixième de pouce de pluie un jour civil depuis 0,13 pouce de pluie est tombé le 5 mai. Vendredi , cela fait 264 jours que le centre-ville de LA a reçu un dixième de pouce de pluie ou plus. C'est un record pour le centre-ville – la marque précédente était de 253 jours consécutifs, du 25 février 2008 au 3 novembre 2008.
Les prévisionnistes prévoient des pluies généralisées au cours du week-end, en commençant par les averses samedi soir ou tôt dimanche matin dans le comté de Los Angeles, selon le National Weather Service. Vendredi après-midi, le service météorologique a déclaré que les montants des précipitations pourraient être plus élevés que les prévisionnistes au départ. Les comtés de Los Angeles et Ventura pouvaient voir un demi-pouce à un pouce de pluie et jusqu'à 2 pouces dans les montagnes, a déclaré Kittell.
San Diego, Anaheim, Irvine, San Clemente, Riverside et Lake Elsenore pourraient obtenir 0,7 à 1 pouce de pluie. San Bernardino, Ontario, Temecula, Oceanside, Escondido et Mira Mesa pourraient obtenir 1 à 1½ pouces de pluie.
L'augmentation des prévisions de précipitations est le résultat du système à basse pression, tombant du Canada, semblant virer un peu plus à l'ouest – un peu plus au large des côtes de la Californie du Sud – que prévu initialement, ce qui rendrait cette tempête plus humide.
Des périodes de pluie pourraient commencer dès samedi matin et du dernier jusqu'au lundi soir. Mais la plus haute chance de pluie sera samedi soir jusqu'à dimanche, a déclaré Kittell à propos des comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo.
Le potentiel le plus lourd de précipitations sera le dimanche et le lundi pour les comtés de San Diego, Orange, Riverside et San Bernardino.
Risque d'orages et de glissements de terrain
Il y a 15% à 25% de chances d'orage dans la région, ce qui pourrait se produire à tout moment, et pourrait apporter de fortes précipitations isolées à des taux d'un demi-pouce par heure, a déclaré Kittell.
Il y a 10% à 20% de chances de flux de débris significatifs pour les zones récemment brûlées du comté de LA, contre une estimation antérieure de 5% à 10%.
Une montre inondée sera en vigueur entre 16 h, le lundi de 16 h à 16 h pour les zones récemment brûlées, notamment les incendies Eaton, Palisades, Franklin, Hughes et Bridge. La montre inondée ne couvrira pas la cicatrice de brûlure de feu de montagne dans le comté de Ventura.
Parmi les cicatrices de brûlure, les zones de brûlure Eaton et Palisades sont les plus préoccupantes pour les flux de débris – un type de glissement de terrain dommageant qui implique de l'eau qui coule rapidement, ramassant de la boue, des rochers, des branches et parfois des rochers massifs.
« Le résultat le plus probable est qu'il pourrait y avoir des flux de débris peu profonds qui sont en quelque sorte des impacts mineurs, mais il y a une menace suffisante pour que nous voulions certainement au moins le souligner », a déclaré Kittell.
Les collines sont vulnérables aux glissements de terrain après les incendies de forêt parce que les incendies font que les sols répulsifs à l'eau, et au lieu d'être absorbés, la pluie coule en descente et ramasse les rochers et les débris.
Les flux de débris peuvent être mortels. En janvier 2018, 23 personnes sont décédées et au moins 130 maisons ont été détruites lorsqu'une rivière de boue et de roche a coulé à travers le montecito côtier, qui avait été brûlé moins d'un mois plus tôt dans l'incendie de Thomas.
Les responsables de Los Angeles City et du comté ont commencé à se préparer à la pluie cette semaine. Les travaux publics ont déclaré qu'il installerait des barrières, en supprimant les débris et en détournant le ruissellement du système des eaux pluviales dans le système d'égouts, où il peut être traité, avant le temps humide. Les équipages nettoient également les drains et les routes, plaçant des sacs de sable pour consolider les infrastructures vulnérables et préparer les bassins de débris à la tempête entrante, ont déclaré des responsables.
Il existe également un risque modéré de petite grêle.
Les niveaux de neige pourraient tomber à une élévation de 3 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il pourrait y avoir 6 à 12 pouces de neige dans les montagnes de San Gabriel. Il y a un potentiel pour peut-être 1 à 2 pouces de neige sur la section de vigne de l'Interstate 5, ce qui pourrait entraîner des retards sur l'autoroute, a déclaré Kittell.
Wrightwood et Big Bear Lake pourraient obtenir 8 pouces à 12 pouces de neige. Cela soulève la perspective que les autorités obligeant les automobilistes à installer des chaînes sur des pneus lors de la conduite de zones de montagne comme Big Bear.
