Iretha Wardsley est née et a grandi dans la communauté noire de South La, et aussi longtemps qu'elle se souvienne, la pollution de l'air du pétrole et du gaz a été à la fois un fait de la vie quotidienne et un signe avant-coureur de la mort et de la maladie.
« Mon père est mort d'un cancer. Mes oncles sont morts d'un cancer. Mon grand-père – la plupart de la famille est décédé d'un cancer, ou ils ont un certain type d'asthme ou de lupus », a déclaré Warmesley. «J'ai l'impression que plus d'entre nous contractent ces maladies.»
A new study from Europe offers fresh evidence of an injustice that Warmsley and many other people of color who live near polluting industries and traffic-clogged freeways in Los Angeles and across the US have long suspected: Black, Latino, Indigenous and Asian Americans are more at risk than white Americans from air pollution generated at every stage in the life cycle of oil and gas — from exploration, drilling and refining all the way to “downstream” pollution that comes from the brûlure des combustibles fossiles dans les usines et les véhicules.
La pollution atmosphérique des combustibles fossiles provoque environ 91 000 décès prématurés par an, le plus grand fardeau incorporé sur les communautés noires et brunes, selon l'étude, par une équipe de l'University College London et du Stockholm Environment Institute.
Les chercheurs ont également constaté que la pollution de l'air contribue à 10 350 naissances prématurées et 216 000 nouveaux cas d'asthme infantile par an à l'échelle nationale, ainsi que des dizaines de cas de cancer.
C'est la première étude à quantifier de manière approfondie les effets sur la santé de la pollution atmosphérique de chaque étape de l'activité pétrolière et gazière à travers les États-Unis et analyser les inégalités raciales qui leur sont associées, a déclaré que l'auteur principal de l'étude, Karn Vohra, un géologue qui est maintenant à l'Université de Birmingham en Angleterre.
« Notre étude est en mesure de mettre des chiffres à ce fardeau de santé », a-t-il déclaré, notant que la plupart des autres études se sont concentrées sur les résultats pour la santé de la combustion de combustibles fossiles, ou se sont concentrés sur des régions géographiques spécifiques. « Cela nous montre à quel point il est mauvais de l'exploration, de l'extraction et du raffinage jusqu'à la consommation. »
Le plus grand préjudice est venu des dernières étapes du cycle de vie du pétrole et du gaz, ont révélé que les chercheurs, tels que l'échappement des usines et des véhicules, un type de pollution atmosphérique qui représentait à lui seul 96% des incidents qu'ils ont liés au secteur pétrolier et gazier.
La Californie s'est classée en haut de la liste des États les plus touchés, suivis du Texas, de New York, de la Pennsylvanie et du New Jersey. Même lorsque les classements sont ajustés pour la population, la Californie arrive au n ° 4.
« Cela signifie toujours que les Californiens ont une grande vulnérabilité à tous ces polluants », a déclaré Vohra.
Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques avancés pour cartographier la pollution de l'air qui découle des activités pétrolières et gazières à travers le pays. Avec ces informations, ainsi que les données de santé existantes des agences gouvernementales et d'autres sources de 2017 – l'année la plus récente pour laquelle des données complètes étaient disponibles – ils ont développé des estimations du nombre de décès précoces, de naissances prématurées, de cas d'asthme et d'autres résultats.
Les données ont permis aux scientifiques de ne donner des estimations qu'au niveau du comté dans chaque État, de sorte que les résultats ne peuvent pas être utilisés pour comparer un quartier avec un autre dans ces limites.
En Californie, le comté de Los Angeles se trouve en haut ou près de la liste dans chaque catégorie de préjudice mesuré, a déclaré Vohra.
– Parmi les adultes de 25 ans et plus, il y a eu 10 022 décès précoces en raison de particules fines provenant des émissions de pétrole et de gaz en Californie, dont 3 674 dans le comté de LA.
– Parmi les personnes âgées de Californie, âgés de 65 ans et plus, 7 273 décès par maladie liée au dioxyde d'azote, principalement des échappements de véhicules. Parmi ceux-ci, 2 815 se trouvaient dans le comté de LA.
– Pour les naissances prématurées liées aux particules des activités pétrolières et gazières, il y avait 2 319 en Californie et 867 dans le comté de LA.
– Une maladie pulmonaire obstructive chronique liée à l'ozone, ou MPOC, a entraîné 137 décès précoces en Californie. Parmi ceux-ci, deux étaient dans le comté de LA.
– Il y avait 40 974 nouveaux cas d'asthme chez les enfants de moins de 18 ans en Californie en 2017. De ceux-ci, 14 452 se trouvaient dans le comté de LA. (L'étude a révélé que 90% des nouveaux cas d'asthme infantile aux États-Unis étaient liés au dioxyde d'azote de la pollution atmosphérique du secteur pétrolier et gazier.)
– Les chercheurs ont également attribué 298 diagnostics de cancer dans tout l'État liés à une vie d'exposition aux polluants atmosphériques dangereux en 2017 – 130 dans le comté de Los Angeles.
Les données, a déclaré Vohra, ont également révélé de grandes disparités raciales.
Par exemple, les chercheurs ont constaté que la pollution atmosphérique en amont du pétrole et du gaz, comme le forage, blessait de manière disproportionnée les Amérindiens et les Latinos, tandis que la santé nuit à la pollution du dernier stade, comme les moteurs à combustion, a affecté de manière disproportionnée les communautés noires et asiatiques américaines.
« Une grande partie de la disparité des expositions et des résultats pour la santé provient d'un héritage de pratiques de zonage, telles que la` `rougeur '', qui reléguaient certaines populations pour vivre près des points chauds de pollution tels que les zones industrielles ou les routes très trafiques », a déclaré l'équipe de recherche dans un communiqué. «Le permis de grandes usines qui produisent des produits du pétrole et du gaz est un autre facteur contribuant.»
Wardsley travaille à sensibiliser à la façon dont la pollution de l'air du forage pétrolier blesse les résidents du sud de Los An
Warlsley a grandi autour de West 59th Street et South Vermont Avenue – un quartier résidentiel densément peuplé pris en sandwich entre la 110 autoroute et le champ d'huile d'ingé de 1000 acres, le plus grand terrain d'huile urbaine des États-Unis, elle se souvient de la fumée de la baisse des trains de fret chaque soir, la vue de Plumes en train de fumer à proximité et de tromperie une odeur nauséeuse.
Warlsley vit toujours dans la région.
« Vous vous réveillez et il y a toujours de la saleté sur votre voiture – même après l'avoir lavée – ou il y a du fuzz sur les fenêtres », a-t-elle déclaré. «Ils doivent nettoyer notre environnement.»
L'une des raisons pour lesquelles les chercheurs en Europe ont choisi d'étudier la pollution de l'air et les inégalités aux États-Unis ont été d'équiper des résidents comme Warlsley d'informations scientifiques qu'ils peuvent utiliser pour persuader les élus de voir des problèmes environnementaux de longue date comme une crise de santé publique, a déclaré Eloise Marais, professeur de chimie atmosphérique et de qualité de l'air à l'Université Londres et un auteur principal de l'étude.
L'autre objectif, a déclaré Marais, était d'aider à plaider pour mettre fin à la dépendance de l'Amérique à des combustibles fossiles polluants.
L'étude survient alors que la Californie effectue un sujet sur le sujet de l'extraction d'huile et de la consommation de combustibles fossiles.
Après avoir accusé les compagnies pétrolières de mettez des automobilistes à la pompe à gaz, poussant vers les bénéfices des compagnies pétrolières et appelant à la fin de la dépendance de l'État aux combustibles fossiles, le gouverneur Gavin Newsom, confronté à des vents politiques changeants aux États-Unis, a adouci son ton récemment.
«Nous sommes tous les bénéficiaires du pétrole et du gaz». «Il a donc toujours été de trouver une simple transition du pragmatisme en termes de ce processus.
Même avec la rhétorique plus mesurée, Newsom et d'autres démocrates d'État ont repoussé les nouvelles projections de l'USC montrant que les prix du gaz l'augmentation, a déclaré l'équipe de l'USC, résulterait de la conséquence des réglementations de l'État, des politiques fiscales et des réductions de la capacité de raffinage qui résulterait de la fermeture des raffineries de pétrole à Los Angeles et dans d'autres parties de l'État, le professeur de l'USC Michael A. Mische a écrit dans l'analyse.
A déclaré chaleureusement que bien qu'elle accueille le nouveau rapport des chercheurs européens, elle n'est pas convaincue que les compagnies pétrolières sont sensibles aux dangers que leur industrie pose pour des communautés comme la sienne.
«Ils font des millions au détriment de nos proches», a-t-elle déclaré à propos des compagnies pétrolières.
Elle est également frustrée par les responsables de la ville de Los Angeles, qui l'ont fait.
« C'est trop long », a déclaré Wardsley. «Il est temps de partir.»
