LAHORE, Pakistan — L'aggravation du problème a rendu malade environ 1,8 million de personnes dans la province orientale du Pendjab au Pakistan au cours du mois dernier, ont annoncé mardi les autorités sanitaires, alors que les écoles de toute la province ont reçu l'ordre de fermer pendant cinq jours pour protéger la santé des enfants.
Le Pendjab, avec une population de 127 millions d'habitants, lutte depuis le mois dernier pour lutter contre le smog.
« Plus de 1,8 million de personnes ont visité des hôpitaux et des cliniques privées dans les districts du Pendjab touchés par le smog au cours des 30 derniers jours, et la plupart d'entre elles souffraient de maladies respiratoires et de brûlures aux yeux », a déclaré Ahsan Riaz, porte-parole du ministère. département de santé.
Plus tôt, les autorités avaient déclaré que des dizaines de milliers de personnes avaient été soignées dans les hôpitaux ces dernières semaines, mais Riaz a déclaré mardi que le nombre de personnes touchées par le smog était beaucoup plus élevé et que les hôpitaux étaient inondés de tels patients.
La fermeture des écoles dans toute la province est intervenue plus d'une semaine après que les autorités ont fermé les écoles de 18 districts frappés par le smog. Un smog toxique enveloppe depuis octobre la capitale culturelle du Pakistan, Lahore, et 17 autres districts du Pendjab.
Elle a contraint le gouvernement la semaine dernière à fermer tous les parcs et musées pendant 10 jours.
Les autorités ont exhorté la population à éviter les déplacements inutiles, car une vague record de smog provoque des maladies respiratoires et des infections oculaires.
Ces derniers développements surviennent un jour après que l'agence des Nations Unies pour l'enfance a averti que la santé de 11 millions d'enfants dans la province du Pendjab était en danger à cause de la pollution de l'air qui, selon les experts, est devenue une cinquième saison ces dernières années.
Selon le Département de la protection de l'environnement du Pendjab, Multan est restée mardi la ville la plus polluée, avec un indice de qualité de l'air d'environ 700. Tout ce qui dépasse 300 est considéré comme dangereux pour la santé.
Les autorités ont rendu obligatoire le port du masque, mais cet ordre a été largement ignoré. Le gouvernement a également déclaré qu'il étudiait des méthodes pour provoquer des précipitations afin de lutter contre la pollution.
Dogar écrit pour Associated Press.
