Le gouverneur Gavin Newsom et certaines des principales agences aquatiques de Californie ont réussi un revers cette semaine lorsqu'une proposition de plans accélérée pour un tunnel d'eau de 45 milles sous le delta de la rivière Sacramento-San Joaquin est décédé à la législature de l'État.
Newsom a tenté du tunnel d'eau proposé par le biais de mesures budgétaires qui donneraient également au pouvoir de l'État d'émettre des obligations pour payer le projet.
Les législateurs de Delta ont déclaré qu'ils étaient ravis que la proposition du gouverneur n'ait pas progressé dans les derniers jours de la session législative.
Le sénateur Jerry McNerney (D-Pleasanton) l'a qualifié de «victoire majeure pour la Californie et le Delta».
« Le projet de tunnel dévasterait non seulement une grande partie de la région du Delta, mais est également inabordable et inutile », a déclaré McNerney. «C'est très cher. C'est très dommageable pour l'environnement.»
Il a déclaré que l'administration Newsom et les partisans du projet de transport Delta proposé avaient essayé de faire participer les législateurs à bord, « mais ils n'avaient toujours pas le soutien total dont ils auraient besoin pour y parvenir. »
Newsom peut réessayer l'année prochaine. Son bureau n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les entrepreneurs de l'eau de l'État, une association d'agences de l'eau, ont déclaré que la proposition du gouverneur rationaliserait l'examen, réduirait les coûts et empêcherait les retards inutiles, mais qu'il était «pris dans l'écrasement d'activités législatives de haut niveau», à la fin de la session.
« Même si l'action est retardée cette année, la nécessité d'un transport moderne de Delta n'a jamais été plus grande, et plus tôt nous pourrons prendre une décision sur la construction, moins la construction coûtera », a déclaré Jennifer Pierre, directrice générale des entrepreneurs de l'eau de l'État.
L'État, le projet coûterait 20,1 milliards de dollars, tandis que les opposants disent que cela pourrait coûter.
Newsom et les partisans du projet disent que le tunnel est essentiel pour moderniser le système d'eau de l'État pour des sécheresses et des déluges plus graves avec le changement climatique, et pour résister et les risques d'un tremblement de terre majeur dans la région.
Les opposants, y compris les défenseurs de l'environnement, les groupes de pêche et les chefs de tribus, soutiennent que le projet nuirait aux communautés et à l'écosystème du Delta, et en outre qui sont déjà en déclin.
Les dirigeants de 40 groupes environnementaux, de pêche et de tribus se sont opposés la semaine dernière à ce qu'ils ont appelé la «tentative inadmissible de Newsom de l'emporter sur nos processus démocratiques et notre opinion publique».
Ils disent que l'État devrait plutôt investir dans différents types de solutions, notamment en recyclant plus d'eaux usées, en stockant plus d'eau sous terre et en renforçant les digues vieillissantes dans le delta.
Scott Artis, directeur exécutif du Golden State Salmon Assn., A qualifié la mort de l'effort de victoire significative, affirmant que la proposition du gouverneur «interviendrait les protections environnementales, éliminerait la procédure régulière et verrouillerait une saisie d'eau qui pourrait terminer les courses de saumon déjà en péril».
La pêche commerciale pour le saumon quinnat est le long de la côte californienne depuis trois ans faute de poisson, tandis que A a été autorisé cette année après une fermeture de deux ans.
Les responsables de l'État défendent les administrations de Newsom, comprennent la restauration des Tidelands, l'élimination des barrières qui bloquent la migration des poissons et la réintroduction du saumon dans les zones traditionnelles de frai en amont des barrages.
Le tunnel créerait un deuxième itinéraire pour transporter l'eau à partir de nouvelles apports sur la rivière Sacramento jusqu'au côté sud du delta, où les pompes du projet de l'eau d'État et vers les villes et les terres agricoles.
Newsom, qui devrait quitter ses fonctions après 2026, a déclaré que le projet était essentiel pour l'avenir de l'État et en a fait une priorité centrale. Les responsables de l'État ont déclaré que pendant les années humides, le fait que le tunnel permettrait à l'État de capturer plus d'eau.
Les partisans, y compris les défenseurs des affaires et les responsables locaux de l'eau, ont déclaré que le projet assurerait la fiabilité de l'eau pour l'économie du sud de la Californie. En juin, une coalition d'agences aquatiques, de groupes commerciaux et de travail et d'autres partisans a déclaré que pendant des décennies, le projet «a été bloqué par des poursuites frivoles et des revues en double».
Les agences qui ont soutenu le projet avec un financement pour les travaux initiaux de préconstruction et de planification comprennent les principaux fournisseurs en eau urbaine tels que le Metropolitan Water District, dans le sud de la Californie, ainsi que les agences aquatiques agricoles de San Joaquin Valley, notamment la Kern County Water Agency et le Dudley Ridge Water District.
Les Californiens pour la sécurité de l'eau, une coalition de gouvernements locaux, de groupes d'entreprises, de syndicats et d'autres partisans, ont déclaré qu'il était décevant que des négociations pour faire avancer la proposition du gouverneur à l'Assemblée législative.
« Bien que nous soyons attristés que le projet de loi n'ait pas avancé cette année, nous sommes encouragés par le soutien massif », a déclaré le groupe dans un communiqué. «Le changement climatique reste une menace, et le travail sur le projet de transport Delta se poursuivra. Notre travail ne sera pas terminé jusqu'à ce que ce projet urgent est opérationnel et que notre approvisionnement en eau soit sûr pour tous les Californiens.»
