Lahore, Pakistan – La province du Punjab orientale du Pakistan fait face à la plus grande inondation de son histoire, a déclaré un haut fonctionnaire dimanche, alors que les niveaux d'eau des rivières atteignent des sommets de tous les temps.
Le réchauffement climatique a aggravé les pluies de mousson cette année au Pakistan, l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique, selon une nouvelle étude. Les averses et les explosions de nuages ont déclenché des crues soudaines et des glissements de terrain à travers le nord et le nord-ouest montagneux ces derniers mois.
Les résidents de l'est du Punjab ont également connu des quantités anormales de pluie, ainsi que des inondations transfrontalières après que l'Inde ait libéré l'eau des rivières enflées et ses barrages débordants dans les régions basses du Pakistan.
« Il s'agit du plus gros déluge de l'histoire du Punjab. Le déluge a affecté 2 millions de personnes. C'est la première fois que les trois rivières – Sutlej, Chenab et Ravi – ont porté des niveaux d'eau aussi élevés », a déclaré dimanche le ministre supérieur de la province, Maryam Aurangzeb lors d'une conférence de presse.
Les autorités locales évacuaient les gens et utilisaient des établissements d'enseignement, des policiers et des installations de sécurité comme camps de sauvetage, a-t-elle déclaré. Les chaînes de télévision pakistanaises ont montré que les gens grimpaient dans des bateaux de sauvetage et naviguant sur des terres agricoles entièrement submergées en sécurité.
« Le ministère des Affaires étrangères collecte des données concernant la libération délibérée de l'eau de l'Inde au Pakistan », a déclaré Aurangzeb. Il n'y a eu aucun commentaire immédiat de l'Inde.
L'Inde avait alerté le Pakistan sur la possibilité d'inondations transfrontalières la semaine dernière, le premier contact diplomatique public entre les rivaux, car une crise les a rapprochés de la guerre en mai.
Le Punjab, qui abrite quelque 150 millions de personnes, est un élément essentiel du secteur agricole du pays et du principal producteur de blé du Pakistan. Les inondations féroces en 2022 ont anéanti de énormes bandes de cultures à l'est et au sud du pays, ce qui a conduit le Premier ministre Shehbaz Sharif pour avertir que la nation faisait face à des pénuries alimentaires.
Les chiffres du Pakistan National Weather Center montrent que le Punjab a reçu 26,5% de pluie de mousson en plus entre le 1er juillet et le 27 août par rapport à la même période de l'année dernière.
À Multan, les autorités ont installé des explosifs à cinq remblais clés pour détourner l'eau de la ville, si nécessaire, avant une vague massive sur son chemin depuis la rivière Chenab.
Le commissaire de Multan, Amir Kareem Khan, a déclaré que des drones avaient été utilisés pour surveiller les zones basses tandis que les équipes ont tenté de persuader les résidents qui ne s'étaient pas encore évacués pour le faire.
« L'eau arrive en grande quantité – nous ne pouvons pas le combattre, nous ne pouvons pas l'arrêter », a déclaré le commissaire, le commissaire, Wasim Hamad Sindhu, faisant appel aux gens de chercher un abri dans les camps gérés par le gouvernement.
La résidente Emaan Fatima est allée dans un camp après que l'eau ait entouré sa maison.
«Nos animaux sont affamés et nous ne recevons pas non plus de nourriture nulle part ailleurs», a-t-elle déclaré. «Nous ne sommes pas assis ici par choix. Nos maisons sont en danger. Nous sommes très inquiets.»
L'autorité de gestion des catastrophes du Pakistan a déclaré que 849 personnes avaient été tuées et 1 130 blessés à l'échelle nationale dans des incidents liés à la pluie depuis le 26 juin.
Le ministre en chef de la province du sud du Sindh, Murad Ali Shah, a déclaré qu'il avait demandé au service d'irrigation de se préparer à une «super inondation».
« Nous appelons cela une super inondation lorsque le niveau d'eau dépasse 900 000 pieds cubes par seconde, a déclaré Shah aux journalistes. «Nous espérons que l'eau n'atteindra pas le niveau de 900 000, mais nous devons encore être préparés. La chose la plus importante pour nous est que nous sauvons des vies humaines et du bétail.»
La saison des mousson du Pakistan se déroule généralement fin septembre.
Dogar écrit pour l'Associated Press. AP écrivain Asim Tanveer dans Multan a contribué à ce rapport.
