Après trois retards, la saison commerciale du crabe dormeur en Californie s’ouvrira enfin le soir du Nouvel An, a annoncé jeudi le département d’État de la pêche et de la faune.
Le début de la saison avait été écourté pour empêcher les baleines à bosse de s’emmêler dans les pièges et les bouées.
Certaines baleines restent encore dans leurs aires d’alimentation hivernales au large de la baie de San Francisco, de sorte que seulement la moitié du nombre de pièges habituels sera autorisé dans toutes les zones au sud de la limite du comté de Sonoma / Mendocino, a déclaré l’agence de réglementation.
Une vingtaine de baleines à bosse ont été repérées dans la région la semaine dernière, a indiqué le département.
La pêche commerciale au crabe a également été retardée dans les comtés de Mendocino, Humboldt et Del Norte en raison de la mauvaise qualité de la viande, mais « des tests récents indiquent que le crabe est prêt pour le marché », a déclaré le département.
L’industrie du crabe est l’une des principales pêcheries de Californie, et les crustacés sont particulièrement populaires pendant les vacances.
La saison commerciale commence traditionnellement le 15 novembre pour les eaux entre la limite du comté de Mendocino et la frontière avec le Mexique.
Les baleines à bosse peuvent être prises dans les cordes verticales reliées à de lourds pièges commerciaux, qu’elles peuvent traîner pendant des mois, les laissant blessées, affamées ou tellement épuisées qu’elles se noient.
Le département a déclaré le mois dernier qu’il y avait eu au moins 15 enchevêtrements confirmés de baleines à bosse par des engins de pêche au large de la Californie cette année, dont trois impliquant des engins de crabe dormeur.
Les baleines à bosse migrent chaque année vers le nord depuis la péninsule mexicaine de Basse-Californie où elles donnent naissance à des petits. Au printemps, en été et en automne, les baleines à bosse se nourrissent d’anchois, de sardines et de krill au large de la côte californienne avant de repartir vers le sud.
