Ashley Kidd a signé le Zoom Call quelques minutes de retard, expliquant de façon perverse qu'il y a 12 minutes, il y avait un développement inattendu dans un frai prévu d'étoiles de mer en danger critiquer.
Kidd, chef de projet de conservation du Sunflower Star Laboratory dans la région de la baie de Monterey, faisait partie d'un set d'équipe, où le plan était d'injecter les étoiles de mer de tournesol de l'établissement avec une hormone qui induirait le frai. Ensuite, ils gèlent une partie du sperme des mâles là-bas et prendraient cela – plus 10 étoiles de mer et larves vivantes et adultes – avec eux au 48 inférieur.
Mais certains des échinodermes massifs et veloutés ont commencé le processus de frai spontanément – trois jours avant l'arrivée du groupe.
«La bonne chose est qu'ils ont fait partir six hommes, et donc [with] Tout ce sperme, parce que nous allons être là lundi, nous pouvons frapper le sol en marche », a déclaré Kidd.
La mission marque un autre pas en avant dans un effort tentaculaire et multi-institution dédié à la récupération des espèces que les scientifiques ne réalisaient pas étaient essentielles pour maintenir des forêts de varech saines jusqu'à ce qu'elles disparaissent essentiellement pendant la nuit.
– des créatures de couleur vive avec jusqu'à 24 bras, et qui peuvent peser autant qu'un petit chien – a prospéré le long de la côte du Pacifique entre l'Alaska et la Californie de Baja. Puis, en 2013, une maladie mystérieuse a commencé à ravager la population. On estime, montant à 94% de la population mondiale. La Californie a perdu environ 99% de son Pycnopodia Helianthoides à la maladie gaspillée. Les stars du tournesol ont atterri sur l'Union internationale pour la conservation de la nature en 2020.
La dévastation engendra la dévastation, alors que les dominos écologiques commençaient à tomber.
Les étoiles de la mer carnivore grignotent des oursins violets et pourraient même les éloigner en les faisant peur à l'aide d'indices chimiques. Les oursins dévoilent le varech, qui séquentent le carbone et sert d'abris et de nourriture pour une vaste gamme de vie marine. Sans étoiles de mer pour équilibrer le réseau alimentaire, les numéros d'orchin ont explosé. Sur la côte nord de la Californie, où d'autres némènes d'oursin – comme les loutres, les homards épineux et la tête de mouton – font défaut, dans la décennie qui a suivi l'effondrement de l'étoile de la mer.
«C'est un peu comme le…« Vous ne savez pas ce que vous avez jusqu'à ce qu'il soit parti », a déclaré Norah Eddy, directrice associée du programme Oceans de Nature Conservancy en Californie.
Cependant, a-t-elle ajouté, si la population des étoiles de mer pouvait être relancée, elle pourrait «tourner» sur les forêts de varech en ressusciation. Et il y a des aspects de la biologie de la créature qui en font un bon candidat pour ce genre de retour. Une seule paire de reproduction d'étoiles de tournesol peut potentiellement produire des milliers de descendants – de nombreuses bouches pour chomper sur les oursins. En comparaison, ramener une seule loutre à l'écosystème peut prendre beaucoup de temps et d'investissement.
Depuis son effondrement, la population de star de la mer de Californie a ne pas rebondi de manière significative. Mais ces dernières années, des progrès majeurs ont été réalisés dans la sélection des animaux en captivité dans le but de les libérer éventuellement dans la nature.
A de l'année dernière au Birch Aquarium de l'UC San Diego's Scripps Institution of Oceanography a marqué une étape importante. Il a été le premier apparition induite par les animaux en Californie.
Kylie Lev, conservatrice de l'Aquarium Steinhart à la California Academy of Sciences de San Francisco, a déclaré que les chercheurs pouvaient faciliter la reproduction à un niveau pour soutenir la réintroduction. Un nombre important d'animaux sont nécessaires car tous ne le feront pas dans la nature, a-t-elle déclaré.
«Nous étions tous très heureux, très surpris et choqués que cette première grande ponte dès le départ ait pu produire autant d'animaux», a-t-elle déclaré. Les institutions de haut en bas de l'État – y compris l'Académie, Cal Poly Humboldt, l'aquarium du Pacifique à Long Beach et l'aquarium de Monterey Bay – ont pris des embryons fécondés et ont pu les élever dans des étoiles saines qui deviennent encore fortes.
« Ce genre a changé la perspective pour savoir si cela pourrait être fait ou non pour: cela peut être fait, assurons-nous que cela se fait vraiment réfléchi », a-t-elle ajouté.
Andrew Kim, directeur de laboratoire chez Sunflower Star Lab, un organisme à but non lucratif qui mène la recherche et la conservation pour récupérer l'espèce, a incliné son écran d'ordinateur sur un appel de zoom pour montrer des dizaines de jeunes stars hébergées individuellement – en raison du cannibalisme rampant – dans ce qui ressemblait à du tupperware en plastique.
« Ce sont tous des frères et sœurs complets », a-t-il déclaré.
En fait, tous les mineurs de l'État sont, selon Kim. En effet, un seul mâle et une femme ont été élevés au Birch Aquarium l'année dernière.
Cela ne les rend pas exactement idéaux pour libérer en masse. Les créatures ne migrent pas, donc si elles ont été jetées dans une piscine à marée, elles pourraient seulement s'accoupler, a déclaré Lev. Chez de nombreuses espèces, la consanguinité peut réduire la santé et la forme physique.
En effet, l'un des principaux défis auxquels sont confrontés les scientifiques qui travaillent à réintroduire des étoiles de mer de tournesol vers la côte californienne est le manque de diversité génétique.
Entrez dans le Centre de la vie de l'Alaska, un aquarium avec 40 étoiles de mer de tournesol – la plus grande collection d'animaux du monde. Les chercheurs ramèneront 10 d'entre eux aux États-Unis contigus, et cinq iront au Golden State. Cela doublera à peu près les six actuellement sous les soins humains en Californie.
C'est un gros problème, selon les personnes impliquées. Il y avait beaucoup d'obstacles réglementaires qui devaient être autorisés, impliquant une collaboration avec des responsables de l'Alaska et de la Californie. Et ce transfert d'animaux de l'Alaska à la Californie devrait jeter les bases d'un transport plus fluide des étoiles de mer à partir de lieux tels que Washington et Oregon en Californie en bas de la route, aidant à diversifier davantage la population là-bas.
Les chercheurs sont galvanisés par les enjeux élevés. Si l'espèce Keystone met un contrôle sur les oursins, permettant aux forêts de varech de guérir, nous pourrions récupérer un conducteur économique et un puissant outil pour lutter contre le changement climatique. Le varech capture le carbone. C'est aussi une maison pour les animaux marins; Sans le varech, beaucoup ont disparu – l'abattage.
La libération d'étoiles élevées en laboratoire dans l'océan est encore à au moins dans plusieurs années. L'infrastructure et le savoir-faire pour l'élevage des créatures doivent être renforcés. Des recherches clés et des questions logistiques doivent être répondues. Un biggie comprend davantage la nature de la maladie gaspillée de la mer et comment y construire la résilience parmi les étoiles de mer. Selon la façon dont tout secoue, Eddy suppose que les stars pourraient être réintroduites dans le Pacifique dans les trois à cinq ans.
