La réseaux d’aires marines protégées (AMP) sont cruciaux pour la protection des espèces à haut pouvoir de dispersion. Ils offrent une solution basée sur la nature pour aider les écosystèmes et les espèces marines à s’adapter aux effets du changement climatique dans les océans et les zones côtières.
Maintenant un nouvelle recherche dirigé par l’Université d’Exeter (Royaume-Uni) a constaté qu’un réseau d’AMP d’Afrique de l’Ouest (WAMPA), s’étendant le long du littoral de sept pays africains, du Cap-Vert à la Sierra Leone, protège habitats vitaux des tortuesimpliquant des migrations à grande échelle entre les sites de reproduction et d’alimentation.
Protéger les espèces menacées
« L’Afrique de l’Ouest a des écosystèmes marins très riches. Les efforts de conservation se sont initialement concentrés sur les habitats clés, tels que les herbiers marins, les mangroves, les estuaires et les vasières, qui sont utilisés par des populations d’oiseaux de rivage et d’oiseaux marins d’importance mondiale, et par des espèces charismatiques telles que les dauphins à bosse, les lamantins d’Afrique de l’Ouest et les tortues vertes », a expliqué Rita Patrick, postdoctorant en biosciences à l’Université d’Exeter et co-auteur de l’étude publiée dans la revue Frontiers in Marine Science. « Notre étude fait partie d’efforts plus larges pour découvrir où les espèces sont réparties dans la région, pour finalement trouver les moyens les plus efficaces de les protéger. »
L’enquête a suivi 45 tortues vertes femelles de l’île de Poilão, dans l’archipel des Bijagós en Guinée-Bissau, qui abrite la plus grande population de l’Atlantique oriental. Ils ont constaté que les tortues suivies passaient la plupart de leur temps pendant les périodes de nidification et d’alimentation au sein du réseau d’AMP.
Et les tortues caouannes ? Qu’ont-ils découvert ?
La tortues caouannes (« Caretta caretta »), selon un autre travail récent, elles semblent devenir plus petites, elles rétrécissent, mais cela pourrait être un bon signe que leur nombre augmente. L’étude a révélé que la longueur moyenne des tortues marines menacées a diminué d’environ 2,4 cm au cours des 11 dernières années. Les scientifiques pensent que cela pourrait être dû à une augmentation du nombre de mères pour la première fois, qui ont tendance à être plus petites que les tortues qui reviennent pour leur deuxième saison de nidification et les suivantes.
Les tests de retrait
Les données ont été recueillies dans le île de sel, au nord-est de l’archipel du Cap-Vert, l’une des plus grandes colonies de tortues marines au monde. Les chercheurs ont mesuré la longueur et largeur de la coque des tortues femelles pendant la période de nidification de cinq mois dans les enquêtes nocturnes sur les plages de 2009 à 2020. Ils ont calculé les taux de croissance estimés des femelles et utilisé la modélisation statistique pour discerner les tendances à long terme.
Ils ont constaté que la largeur moyenne de la carapace incurvée diminuait au fil des ans et que la taille moyenne des 10 % de tortues les plus petites diminuait de 1,7 cm ; cependant, le nombre annuel de nids sur l’île de Sal a augmenté rapidement de 506 nids en 2008 à 35 507 nids en 2020.
« Les chercheurs pensent que ce fait pourrait être lié à une diminution de la disponibilité alimentaire en raison du changement climatique »
Une conséquence du changement climatique ?
Cette augmentation gigantesque, avec 70 fois plus que le chiffre précédent, C’est la preuve la plus palpable, selon les experts, que la diminution de la taille n’est pas due à l’élimination des plus grosses tortues par l’intervention humaine, mais plutôt à une sorte d’adaptation avec un écho positif dans la reproduction. Cela pourrait signifier une population croissante.
Les scientifiques pensent que cette bonne nouvelle pourrait être due au début de la protection des tortues caouannes sur les plages de ponte du Cap-Vert, ce qui, à son tour, serait une indication de l’importance de protéger les adultes. Cela augmentera non seulement la survie adulte, cela augmentera également le nombre d’œufs que les tortues pondent chaque année. Tout cela conduira à une augmentation significative de la population de tortues caouannes.
La réseaux d’aires marines protégées (AMP) sont cruciaux pour la protection des espèces à haut pouvoir de dispersion. Ils offrent une solution basée sur la nature pour aider les écosystèmes et les espèces marines à s’adapter aux effets du changement climatique dans les océans et les zones côtières.
