La proposition d’un promoteur pour un hôtel de luxe à Benedict Canyon peut continuer à faire son chemin dans le processus d’examen après que le conseil municipal de Los Angeles ait bloqué mardi la tentative d’un membre du conseil de bloquer le projet.
Le conseil municipal a voté 7 contre 7 sur une motion de la membre du conseil Katy Yaroslavsky demandant au directeur de la planification de la ville d’annuler une initiation de modification du plan général pour le projet de Bulgari Resort Los Angeles.
Yaroslavsky, qui représente le quartier Westside, veut arrêter toute nouvelle planification de l’hôtel de 58 chambres.
Le membre du conseil soutient que la station est inappropriée pour les montagnes de Santa Monica. Elle allègue également un conflit éthique impliquant un ancien membre du personnel de la ville qui a supervisé les questions de planification dans le district du conseil qu’elle représente maintenant. L’ancien membre du personnel nie tout acte répréhensible.
« Je suis profondément déçu », a déclaré Yaroslavsky après le vote de mardi.
« C’est un mauvais projet », a-t-elle ajouté. « Le processus était profondément défectueux. C’est la pièce A pour l’idée que si vous payez suffisamment d’argent à suffisamment de lobbyistes et que vous payez pour un [project labor agreement]vous pouvez construire ce que vous voulez, où vous voulez.
Les travailleurs syndiqués expriment leur soutien au développement de l’hôtel Bulgari lors de la réunion du conseil municipal de Los Angeles mardi sur le développement proposé à Benedict Canyon.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Le vote de mardi signifie que la motion de Yaroslavsky reviendra au conseil municipal mercredi pour un autre vote.
Yaroslavsky a déclaré qu’elle n’avait pas encore décidé de ses prochaines étapes.
Le vote a été précédé de plusieurs heures tendues à l’hôtel de ville alors que des dizaines d’habitants de Benedict Canyon, de lobbyistes et de travailleurs de plusieurs groupes syndicaux se pressaient dans les salles du conseil pour regarder les débats.
Le membre du conseil Marqueece Harris-Dawson, qui préside le comité d’utilisation des terres de la ville, a déclaré qu’il avait vu peu de projets avec un tel « lobbying intense ».
Parmi ceux qui se sont rendus à la réunion de mardi, il y avait l’actrice « Hart to Hart » Stefanie Powers, qui a déclaré qu’elle vivait à Benedict Canyon depuis les années 1960. Opposante à l’hôtel, elle a déclaré au membre du conseil que « l’avenir de cette planète » n’est « pas bon » – des propos qui ont suscité de vifs applaudissements.
Les membres du Conseil ont également passé plus d’une heure à huis clos dans des conversations privées avec un conseiller juridique au sujet de la motion de Yaroslavsky.
Traci Park, membre du conseil de Westside, qui a voté contre la motion de Yaroslavsky, faisait partie de ceux qui ont exprimé leur inquiétude concernant la faune et les risques d’incendie causés par le développement à Benedict Canyon. Mais elle ne voulait pas mettre fin au projet sans plus d’informations, a-t-elle suggéré.
« Le [environmental impact review] dont je m’attends à résoudre ces problèmes n’est même pas encore devant nous parce que le processus n’est pas terminé », a déclaré Park.
Les partisans du projet d’hôtel Bulgari ont affiché mardi une banderole devant l’hôtel de ville de Los Angeles.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Le promoteur Gary Safady a franchi un premier obstacle au service de la planification en octobre 2017 lorsque le directeur de la planification de la ville, Vince Bertoni, lui a permis de poursuivre un changement de plan général pour un complexe hôtelier à Benedict Canyon. La zone à flanc de colline n’est pas réservée à l’hôtellerie.
L’ancien représentant du bureau du conseil – Paul Koretz – avait initialement soutenu le projet.
Lors de la réunion de mardi, Yaroslavsky a remis en question la gestion du projet d’hôtel par le bureau de Koretz, arguant qu’il y avait un conflit d’éthique parce que l’un des consultants en utilisation des terres embauchés pour l’hôtel est marié à l’ancien adjoint à la planification de Koretz.
En janvier 2017, la consultante Stacey Brenner s’est enregistrée comme lobbyiste pour le projet, selon les documents de la ville. Shawn Bayliss, l’adjoint à la planification de Koretz, a quitté le bureau de Koretz en mai 2017. Il était également en congé vers mars 2017 lorsque la fille du couple est née, a-t-il déclaré.
« M’entraîner alors que je n’étais pas impliqué dans ce projet me laisse perplexe », a déclaré Bayliss. Brenner a refusé de commenter.
Brenner est l’un des nombreux consultants qui ont travaillé sur le projet.
Safady a déclaré au Times qu’il avait eu des contacts « minimes » avec Bayliss. Il a dit que le contact avait eu lieu en 2015, alors qu’il commençait à planifier le projet.
Yaroslavsky a également présenté mardi une motion, appuyée par le membre du conseil Tim McOsker, qui vise à durcir les règles de lobbying de la ville.
La motion interdirait à un parent proche d’un membre du conseil de faire pression sur ce bureau du conseil pour tout projet de développement proposé ou en attente situé dans le district du membre du conseil.
Monica Rodriguez, membre du conseil de la vallée de San Fernando, qui a voté contre la motion de Yaroslavsky, a déclaré qu’elle était troublée par les allégations « non prouvées » déposées contre Bayliss et Brenner par Yaroslavsky.
« J’ai juste quelques inquiétudes quant à l’utilisation de cela comme moyen de peser les décisions que nous prenons autour de ce fer à cheval en ce qui concerne l’utilisation des terres », a-t-elle déclaré.
L’écrivain du Times, David Zahniser, a contribué à ce rapport.