Mercredi après-midi, Micaela Vargas se tenait devant son Kia Telluride, qu’elle avait garé près de son lieu de travail à Montebello.
Malheureusement pour Vargas, qui vit à Whittier, il semblait peu probable qu’elle puisse ramener le véhicule chez elle.
Au-dessus de sa voiture et de plusieurs autres se trouvait une section massive et feuillue d’un arbre, jetée là par une tornade qui s’est abattue dans la région mercredi après-midi.
Une vidéo sur les réseaux sociaux a montré un nuage en entonnoir sombre se formant au-dessus de la région de Montebello et des débris volant à des centaines de pieds dans les airs.
Le toit d’un immeuble de Montebello a été arraché, plusieurs autres ont été endommagés et des débris ont été éparpillés dans le secteur.
Le National Weather Service a confirmé mercredi après-midi qu’une tornade était responsable du chaos et que plus de 10 structures avaient été endommagées.
Le service météorologique a envoyé une équipe d’enquête à Montebello pour examiner la scène et déterminer si une tornade s’est abattue, a déclaré Kristen Stewart, météorologue au bureau d’Oxnard du National Weather Service.
Une personne a été confirmée blessée après l’événement. En outre, plusieurs organes de presse ont rapporté que 11 bâtiments étaient marqués en rouge, ce qui signifie qu’ils étaient trop dangereux pour être habités, et que six autres bâtiments avaient été endommagés par la tornade. Le National Weather Service a déclaré qu’il terminait toujours son rapport sur les dégâts.
L’agence avait déjà déterminé qu’une tornade « faible » s’était abattue à Carpinteria mardi. Il a été classé EF0 sur une échelle de 0 à 5 et avait des vents allant jusqu’à 75 miles par heure.
« Les gens ont l’impression que nous n’avons pas de tornades en Californie, mais nous les avons ici », a déclaré Carol Smith, météorologue au National Weather Service à Oxnard. « Avoir une tornade à un endroit est très rare, mais en voir quelques-unes par an n’est pas rare. »
Il y a en moyenne une ou deux tornades par an dans la région des quatre comtés, y compris les comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Louis Obispo, et une moyenne de sept à 10 par an dans tout l’État.
« Ce n’est pas comme le Midwest ; ils sont très faibles, mais ce sont des tornades », a-t-elle déclaré. « Ils ont une rotation. »
Les tornades de Carpinteria et de Montebello se sont formées après de récentes tempêtes qui ont poussé de l’air froid haut dans l’atmosphère, provoquant une déstabilisation de l’atmosphère. Cela a créé des cellules orageuses, qui ont ensuite commencé à tourner et finalement à devenir des tornades.
Bien que Smith et ses collègues aient pu voir de puissants orages se préparer au-dessus de l’océan mardi soir, il est difficile de prédire quand une tornade est imminente. « Vous pouvez voir s’il existe un environnement propice aux tornades », a-t-elle déclaré, « mais dire: » Oh, il va y avoir une tornade dans cette région « , c’est plus difficile. »
Smith a déclaré que la tornade de Carpinteria avait duré deux minutes. « Ils ont tendance à être de courte durée », a-t-elle déclaré. Ils accélèrent, puis ils s’éteignent.
Une personne a été blessée lors de l’incident au parc de maisons mobiles Sandpiper Village. La tornade « a endommagé environ 25 unités de maisons mobiles et il y a eu des dommages mineurs aux arbres du cimetière adjacent au parc de maisons mobiles », a indiqué le service météorologique.
Vargas a déclaré que son expérience avec la tornade de Montebello était effrayante. Elle regardait dehors pour voir la pluie quand elle a remarqué « une petite tornade a commencé à se former ».
« Puis tout d’un coup, » dit-elle, « il a commencé à devenir si gros et il a commencé à devenir si gris, et vous pouviez tout voir dans l’air. »
Elle a vu des gens courir pour se cacher dans les bâtiments voisins.
« Quand ça arrive, vous ne savez pas quoi faire parce que ça ne s’est jamais produit ici auparavant », a déclaré Vargas.
Les tornades couronnent une période de temps sauvage à travers la Californie. Un mardi pluvieux et orageux relevés pluviométriques quotidiens dans la région, dont 1,53 pouce à l’aéroport de Long Beach, qui a dépassé le précédent record de 0,82 pouce établi en 1983.
Le centre-ville de Los Angeles a reçu 1,43 pouce, battant son record de 130 ans de 1,34 pouce, établi en 1893.
La région s’en est largement mieux tirée que la région de la baie de San Francisco, où au moins cinq personnes ont été tuées, bien que des inondations de routes, des coulées de débris et des vents violents aient été signalés.
Les veilles d’inondation devaient rester en vigueur jusqu’au mercredi après-midi dans des régions allant d’Oxnard à San Diego, y compris une grande partie du bassin de LA. Des averses isolées et une brève possibilité d’orages devraient s’estomper au fil de la journée.
Les températures élevées à Los Angeles devraient rester dans les années 50 – environ 12 à 18 degrés en dessous de la normale.
UN avertissement de tempête hivernale était également en vigueur jusqu’à 5 heures du matin jeudi dans les montagnes de San Bernardino, où des rafales de vent de 60 mph et jusqu’à 14 pouces de neige fraîche étaient possibles. Les conditions de blizzard là-bas au début du mois ont piégé des dizaines d’habitants et ont fait plus d’une douzaine de morts.
Les chutes de neige récentes n’étaient qu’une fraction de celles observées lors de cet événement historique. Du mardi au mercredi matin, le département des travaux publics du comté de San Bernardino a enregistré 10 pouces de neige à Big Bear, 7 pouces à Crestline, 11 pouces à Lake Arrowhead, 14 pouces à Running Springs et 22 pouces à Green Valley Lake. Les équipes prévoyaient de continuer à travailler pendant et après les chutes de neige pour dégager les routes, ont indiqué des responsables.
Le reste de la semaine devrait être frais et sec dans le sud de la Californie, ont déclaré les prévisionnistes, mais il est possible que davantage de pluie se développe dans l’État dès lundi.
