TUNIS, 31 mars (Reuters) – La Tunisie coupera l’approvisionnement en eau des citoyens pendant sept heures par nuit en réponse à la pire sécheresse jamais enregistrée dans le pays, a annoncé vendredi la société nationale de distribution d’eau SONEDE dans un communiqué.
Le ministère de l’Agriculture du pays a précédemment introduit un système de quotas pour l’eau potable et a interdit son utilisation dans l’agriculture jusqu’au 30 septembre, alors que le pays lutte contre une sécheresse qui en est maintenant à sa quatrième année.
La SONEDE a indiqué dans un communiqué que l’eau sera coupée quotidiennement de 21 heures à 4 heures du matin, avec effet immédiat.
Mosbah Hlali, son chef, a déclaré que la sécheresse dans le pays était sans précédent en raison de la rareté des pluies pendant quatre années consécutives, et a appelé les Tunisiens à comprendre la décision qu’il a attribuée au changement climatique.
La Tunisie a enregistré une baisse de la capacité de son barrage à environ 1 milliard de mètres cubes, soit 30% du maximum, a déclaré le haut responsable du ministère de l’Agriculture Hamadi Habib.
Le ministère de l’Agriculture a également interdit l’utilisation de l’eau potable pour laver les voitures, arroser les espaces verts et nettoyer les rues et les lieux publics. Les contrevenants risquent une amende et une peine d’emprisonnement de six jours à six mois.
Les habitants ont déclaré que les autorités tunisiennes ont coupé l’eau potable la nuit dans certaines zones de la capitale et d’autres villes au cours des deux dernières semaines dans le but de réduire la consommation, une décision qui a suscité une colère généralisée.
La nouvelle décision menace d’alimenter les tensions sociales dans un pays dont les habitants souffrent de services publics médiocres, d’une inflation élevée et d’une économie faible.
Le barrage de Sidi Salem dans le nord du pays, un fournisseur clé d’eau potable pour plusieurs régions, a diminué à seulement 16% de sa capacité maximale de 580 millions de mètres cubes, selon les chiffres officiels.
La récolte céréalière de la Tunisie sera « désastreuse », la récolte touchée par la sécheresse tombant à 200 000-250 000 tonnes cette année contre 750 000 tonnes en 2022, a déclaré jeudi à Reuters un haut responsable du syndicat des agriculteurs, Mohamed Rjaibia.
Reportage de Tarek Amara; Montage par David Goodman et Jan Harvey
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