Les autorités mettent en garde contre des risques extrêmes pour la santé et des incendies de forêt à travers la Californie cette semaine, alors que la plus longue vague de chaleur de l'année devrait débuter mardi, apportant des températures à trois chiffres, avec peu de refroidissement nocturne, dans la grande majorité de l'État.
« Il s’agit en réalité d’un épisode de chaleur de longue durée qui ne fournira que peu ou pas de chaleur pendant la nuit. [temperature] « Un soulagement », a déclaré Antoinette Serrato, météorologue du National Weather Service à Hanford, en Californie. La vague de chaleur devrait entraîner des températures dangereuses jusqu'au 4 juillet et au début de la semaine prochaine dans de nombreuses régions, en particulier dans le nord de la Californie, la vallée centrale et les déserts du sud-ouest, a-t-elle déclaré.
La plupart des vallées et montagnes de l'intérieur du comté de Los Angeles, notamment la vallée de San Fernando et les montagnes de San Gabriel, sont touchées de mercredi à dimanche, où les températures devraient atteindre 35 à 43 degrés. Cependant, le littoral du sud de la Californie devrait être le plus touché par la chaleur.
« Ce sera un épisode de chaleur à l’échelle de l’État et il pourrait durer assez longtemps – commençant le 1er juillet et ne diminuant peut-être pas de manière significative avant le 8 juillet. [or] « Les températures pourraient atteindre 9 °C (ou même plus tard dans certains endroits) », a écrit le climatologue de l'UCLA Daniel Swain dans un article. « Dans les zones intérieures, ainsi qu'à des altitudes plus élevées, il est tout à fait possible que les températures soient continuellement supérieures à la moyenne pendant les deux prochaines semaines, voire jusqu'à la mi-juillet. »
Il a déclaré que la durée de l'épisode de chaleur, provoqué par un type de dôme thermique, et le manque de refroidissement nocturne sur une zone aussi étendue « amplifieront à la fois le stress thermique humain et le risque d'incendie de forêt ».
Mardi, une combinaison de chaleur excessive devrait se chevaucher avec un avertissement de type « drapeau rouge » (alerte aux incendies extrêmes) dans certaines parties du nord de la baie de San Francisco et de la vallée de Sacramento, suscitant des inquiétudes quant aux départs de feu potentiels. Une faible humidité, des vents allant jusqu'à 30 mph et des températures élevées pourraient créer la tempête parfaite pour les incendies de forêt.
Pacific Gas & Electric Co., la plus grande compagnie d'électricité de l'État, a annoncé que des coupures de courant étaient probables mardi et mercredi dans certains comtés du nord de la Californie, « en raison de vents violents et de conditions sèches », dans le cadre de son plan visant à réduire les risques d'incendies accidentels. Les comtés qui pourraient être touchés mardi sont Colusa, Glenn, Lake, Napa, Shasta, Solano, Tehama et Yolo, selon Colusa, Glenn, Shasta et Tehama pourraient voir les coupures se poursuivre mercredi.
Préparation à une coupure de courant
« À l’heure actuelle, cela pourrait affecter 12 000 clients dans huit comtés et deux zones tribales », a déclaré Denny Boyles, porte-parole de PG&E. Il a ajouté que les coupures, si elles se produisent, pourraient commencer très tôt mardi et durer jusqu’à mercredi, ou dès que les conditions météorologiques s’amélioreront.
Le bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie a également annoncé lundi qu'il avait déployé des mesures dans tout l'État.
Bonjour. Les risques de chaleur et d'incendie vont augmenter tout au long de la semaine ! Des avertissements de chaleur excessive, des avis de chaleur et des avertissements de drapeau rouge seront en vigueur dans certaines parties de la baie de San Francisco et de la côte centrale tout au long de la semaine. Voir https://t.co/IELcH0TY3U pour des conseils de sécurité ! #CAwx pic.twitter.com/9YSWgDfuQf
— Région de la baie du NWS 🌉 (@NWSBayArea) 1er juillet 2024
« Une combinaison de vents forts, d'une faible humidité relative et de températures élevées peut contribuer à un comportement extrême des incendies », a écrit le National Weather Service dans son avertissement de drapeau rouge pour la vallée de Sacramento et les montagnes intérieures de la baie Nord, qui durera de lundi soir à mercredi.
Et compte tenu du calendrier des avertissements de chaleur et de drapeau rouge autour des vacances du 4 juillet, a déclaré Swain, il existe un niveau de risque supplémentaire pour les incendies de forêt en raison de l'augmentation attendue de l'utilisation des feux d'artifice.
Avant même le pic de chaleur, les pompiers luttaient contre deux incendies majeurs dans le comté de Fresno, notamment l'incendie de Basin, qui a continué de se propager lundi. Lundi après-midi, il avait dépassé 12 000 acres, soit presque le double de sa taille de la veille, sans aucun confinement, selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. Les pompiers étaient également toujours en train de répondre à l'incendie du Fresno June Lightning Complex, qui était resté à environ 10 600 acres ces derniers jours. Il était contenu à environ 70 % lundi en fin de journée.
Mais les responsables météorologiques affirment que la plus grande préoccupation cette semaine vient de la chaleur extrême et prolongée, qui devrait entraîner des risques majeurs pour la santé.
« Alors que nous approchons du week-end, de nombreuses régions (…) vont connaître un risque de chaleur extrême », a déclaré Serrato, faisant référence aux prévisions du service météorologique. « Les températures nocturnes minimales seront d'environ 70 degrés dans de nombreuses régions, peut-être même plus. »
Du nord du comté de Humboldt à l'intérieur du comté de San Diego – et pratiquement partout entre les deux – le service météorologique national a émis un avertissement de chaleur excessive à compter de mardi et durant au moins jusqu'à vendredi, et dans certaines régions lundi.
« Ce niveau de chaleur extrême rare et de longue durée avec peu ou pas de soulagement pendant la nuit affecte tout le monde, en particulier ceux qui n'ont pas de refroidissement efficace et/ou d'hydratation adéquate », indique l'avertissement de chaleur pour la Vallée Centrale, où les températures élevées devraient atteindre ou dépasser 107 degrés de mardi au 8 juillet, le mardi suivant.
Des températures maximales allant jusqu'à 121 degrés sont prévues dans les déserts de la vallée de Coachella et du comté de San Diego. Dans la vallée d'Antelope, les températures atteindront 105 à 115 degrés.
Dans la Vallée de la Mort, les températures maximales pourraient atteindre 125 degrés plus tard cette semaine, tandis que « les températures basses pourraient ne pas descendre en dessous de 90 degrés pendant plusieurs jours », a averti le service météorologique.
Dans l'extrême nord-ouest de l'État, les autorités prévoient des températures potentiellement record, avec des maximales supérieures à 110 degrés attendues dans le nord du comté de Humboldt à partir de mercredi et jusqu'au week-end. Les comtés de Trinity et de Lake pourraient connaître des températures allant jusqu'à 115 degrés, a averti le service météorologique.
Selon l'alerte de chaleur excessive, une grande partie de l'intérieur de la baie de San Francisco pourrait connaître des températures maximales allant jusqu'à 110 degrés. San Francisco, quant à elle, a été placée lundi après-midi sous une alerte de chaleur moins intense, où les températures maximales pourraient atteindre le milieu des années 90.
Le Bay Area Air Quality Management District a également émis mardi un avis de « pollution de l'air » pour la région, la qualité de l'air étant jugée nocive pour les groupes sensibles en raison des concentrations élevées d'ozone, ou smog, qui ont tendance à augmenter par temps chaud. L'agence a demandé aux gens de réduire la pollution de l'air lorsque cela est possible mardi.
Les prévisions détaillées du National Weather Service ne s'étendent que sur une semaine, mais les prévisions à long terme montrent une forte probabilité que les températures supérieures à la moyenne se poursuivent au moins jusqu'au 10 juillet, selon le
Swain a déclaré que cela pourrait devenir ce qu'il appelle une vague de chaleur à « double pic », avec la chaleur la plus extrême frappant d'abord vers mercredi avant un deuxième pic arrivant le week-end prochain, probablement plus concentré à l'intérieur des terres.
Ce type de chaleur extrême et prolongée affectera tout le monde, y compris les populations vulnérables comme les bébés, les personnes âgées et les femmes enceintes, a déclaré Serrato, qui a exhorté les résidents à prendre des précautions et à s'installer dans tout l'État si nécessaire.
« Évitez de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée et veillez à rester hydraté », a conseillé Serrato. « Essayez de rester au frais et de rester en sécurité. »
