« Ce sont nos patries. »
« Nous sommes toujours là. »
Les déclarations sont objectivement vraies : les Timbisha Shoshone vivent depuis des milliers d’années dans ce que l’on appelle aujourd’hui la Vallée de la Mort. Et ils vivent toujours là-bas, dans un petit village à l’intérieur du parc national qui compte une trentaine d’habitants à plein temps.
En 2000, le Congrès a officiellement reconnu ces deux faits dans le cadre de la loi sur la patrie, durement disputée, qui a transféré près de 7 800 acres de terres, y compris le site du village, aux Timbisha Shoshone.
Mais les autorités fédérales ont désormais contesté ces peines apparemment inoffensives, selon Mandi Campbell, responsable de la préservation du patrimoine historique tribal des Timbisha Shoshone et habitante du village.
La justification ? Ordres du président Trump et du secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum ordonnant au National Park Service d’examiner les documents d’interprétation pour le contenu qui, selon l’administration, « dénigre les Américains de manière inappropriée ».
Il s'avère que seulement certains types d'Américains : le décret a également été cité dans un communiqué par la ville de Philadelphie comme raison présumée pour laquelle le NPS a retiré une exposition sur les esclaves du parc historique national de l'indépendance.
Et cela a incité le parc historique national de Lowell, dans le Massachusetts, à cesser de projeter des films sur les femmes et les ouvriers immigrés des usines textiles, qui a également signalé que des plaques faisant référence au changement climatique avaient été retirées du monument national de Muir Woods en Californie et du parc historique national de Fort Sumter et Fort Moultrie en Caroline du Sud.
En plus de cela, les responsables de Trump ont récemment ordonné le retrait ou la modification de panneaux et d'autres documents dans au moins 17 parcs nationaux de l'Arizona, du Texas, du Colorado, de l'Utah, du Montana et du Wyoming.
Retour à la Vallée de la Mort – un nom que, d'ailleurs, les membres de Timbisha Shoshone n'ont jamais aimé. Campbell m'a dit qu'une célébration du 25e anniversaire du Homeland Act qui a eu lieu vendredi au centre d'accueil de Furnace Creek du parc national était censée inclure le dévoilement de mises à jour de son exposition d'interprétation. La tribu avait prévu de placer dans une vitrine des boucles d'oreilles et un médaillon que les membres avaient autrefois offerts à l'ancien surintendant du parc JT Reynolds pour marquer le passage de l'acte, ainsi qu'un langage descriptif, a-t-elle déclaré.
Avant l'événement, le Park Service a soumis les ajouts à son agence mère, le ministère de l'Intérieur, pour examen. Campbell a déclaré que les responsables de l'agence avaient répondu que non seulement la nouvelle exposition ne pouvait pas inclure les nouvelles expressions « ce sont nos patries » ou « nous sommes toujours là », mais que des termes similaires exposés depuis 2012 seraient également soumis à un examen.
La porte-parole du ministère de l'Intérieur, Elizabeth Peace, a déclaré que ce n'était pas vrai. « Le ministère travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec des partenaires tribaux dans le cadre du développement et de l'examen des expositions, et le parc n'a jamais été informé qu'il ne pouvait pas utiliser ce langage ou ces expressions spécifiques », a-t-elle écrit dans un e-mail.
Peace a poursuivi en expliquant que bien que la nouvelle exposition soit en cours d'examen conformément aux ordonnances et – toutes deux intitulées « restaurer la vérité et la raison dans l'histoire américaine » – le département n'a pris aucune décision finale.
L’examen, selon Peace, vise à garantir que les parcs racontent « l’histoire complète et précise de l’histoire américaine », qui inclut la prise en compte des esclaves et des peuples autochtones, « informés par les études actuelles et les examens d’experts, et non à travers une lentille idéologique étroite ».
Ainsi, la célébration du 25ème anniversaire s'est déroulée sans tenir compte du débat en cours sur la nouvelle exposition.
Il y a eu une marche du village au centre d'accueil au cours de laquelle des membres de la tribu ont marché derrière une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Nous sommes toujours là », ce qui, selon Campbell, était censé faire écho à une manifestation organisée le jour du Souvenir en 1996, au cours de laquelle les Timbisha Shoshone exigeaient la restauration de leurs terres après l'échec des négociations avec le gouvernement fédéral. Ce rassemblement a été largement reconnu pour avoir relancé les négociations qui ont finalement conduit à l’adoption du Homeland Act.
Trois décennies plus tard, la lutte continue. « Pourquoi devons-nous encore nous battre pour être entendus ? Campbell s’est demandé plus tôt cette semaine. « Nous n'étions même pas dans les livres d'histoire. Et nous ne pouvons toujours pas raconter notre histoire. Quand aurons-nous notre chance ? »
Malgré la récente controverse, la tribu entretient de bonnes relations avec les responsables du NPS basés dans la Vallée de la Mort, a déclaré Campbell, et elle est convaincue qu'ils seront en mesure de travailler ensemble sur tout ce qui se passera ensuite.
Après la marche de vendredi, les membres du conseil tribal et les responsables du parc ont prononcé une série de discours au centre d'accueil, saluant leur solide partenariat et tout le travail nécessaire pour en arriver là. Ensuite, ils ont pris des photos et ont mangé du gâteau.
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Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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