Pour les législateurs et les lobbyistes qui ont travaillé à assurer l'adoption de la loi historique des déchets plastiques de Californie, le changement de carrière brutal de Rachel Wagoner était tout simplement moins que la mâchoire.
L'ancien directeur de Calrecycle – qui a supervisé, écrit et promu la législation plastique à usage unique connu sous le nom de SB 54 – est maintenant le directeur exécutif de la circulaire Action Alliance, a.
Et il n'est pas clair que son pivot est légal.
Le 19 février, un dénonciateur anonyme a soumis une plainte officielle à la Fair Political Practices Commission de Californie, demandant à l'agence d'enquêter sur Waggoner au motif qu'elle a violé une interdiction de «commutation» qui empêche les anciens régulateurs de recevoir une compensation pour travailler contre l'État sur des questions qu'ils ont une fois diffusées.
« C'est assez flagrant », a déclaré Sean McMorris, directeur de la transparence, de l'éthique et de la responsabilité pour California Common Cause, un groupe de surveillance politique. «Je ne sais pas comment le dire d'autre, que des lois aient été enfouies ou non, le public va regarder cela et dire:« Que se passe-t-il ici? C'est assez suspect. '»
D'autres disent que Waggoner a joué un rôle déterminant dans la poursuite des réglementations et du langage qu'elle appelle maintenant problématique.
«Cela soulève certainement beaucoup de préoccupations», a déclaré le sénateur Ben Allen (D-Santa Monica), qui a rédigé et parrainé la législation originale.
Waggoner n'a pas répondu aux questions du Times, mais dans un échange de courriels du 12 février, elle a dit qu'elle était fière du moment où elle travaillait pour le gouvernement de l'État et se sentait privilégiée d'avoir été invitée à conseiller les entreprises et à fournir des «informations sur les SB 54 et les lois et processus réglementaires de la Californie et de la réglementation».
Elle a dit qu'elle ne plaide pas pour les entreprises qu'elle représente dans son nouveau rôle – qui comprennent certains des plus grands producteurs et distributeurs du monde d'emballage en plastique, notamment Amazon, Coca-Cola, Conagra, Procter & Gamble et Target. Elle a dit qu'elle leur fournit simplement des informations.
Larine Urbina, porte-parole de la coalition, a déclaré que la Commission des pratiques politiques de l'État n'avait pas contacté son organisation, et donc « il ne serait pas approprié pour moi de commenter pour le moment. »
SB 54, le waggoner des déchets plastiques a aidé à Craft, a été conçu pour réduire les plastiques et les emballages à usage unique et déplacer la responsabilité des déchets plastiques vers les entreprises qui fabriquent, commercialisent ou vendent ces produits – et loin des juridictions de consommation et locales. Cela peut être fait soit en réduisant la quantité de plastiques à usage unique que ces entreprises créent et vendent, soit par la fabrication de produits qui peuvent être recyclés ou composés.
Selon, 2,9 millions de tonnes de plastique à usage unique et 171,4 milliards de composants en plastique à usage unique ont été vendus, proposés à la vente ou distribués en 2023 en Californie.
Les plastiques à usage unique et les déchets plastiques sont plus largement considérés comme un problème environnemental et de santé croissant. Au cours des dernières décennies, l'accumulation de la vie marine dépassée et écœurante et menaçante.
Bien que le projet de loi ait été promulgué en 2022, des réglementations conçues pour gouverner, elles n'avaient pas encore été finalisées.
Au cours des deux dernières années, les parties prenantes représentant les fabricants et les producteurs de plastique, les sociétés d'emballage, les groupes environnementaux et les transporteurs de déchets ont haché et négocié des réglementations proposées – débattre de choses telles que la définition de «producteur» ou où les éléments de la services alimentaires, les mots «réutilisables» ou «rechargeables» doivent être affichés.
Tout au long de cette période, Calrecycle – qui a été dirigé par Waggoner jusqu'en mars 2024 – a aidé à guider les discussions et à intégrer les commentaires dans plusieurs projets proposés de ces règles.
Par exemple, au début de juin 2022, alors que les parties prenantes martèlent le premier ensemble de réglementations, il est devenu évident que quelqu'un – l'État ou l'industrie – devait périodiquement évaluer l'infrastructure des déchets de l'État pour s'assurer que le matériel arrivait là où il devait aller et était correctement éliminé conformément à la loi. L'industrie est responsable de la réalisation de ces objectifs – qui comprennent, entre autres exigences, que 65% de tous les emballages en plastique à usage unique de l'État sont recyclés d'ici 2032.
Les parties prenantes avaient initialement convenu que l'évaluation coûteuse et à forte intensité de personnel devrait être effectuée par l'industrie. Cela permettrait à l'industrie d'évaluer l'évaluation lors de sa réalisation et d'être responsable de cela. Mais selon des sources, Waggoner – qui était directeur de l'agence d'État – a décidé que la responsabilité devait incomber à Calrecycle. Plusieurs projets de règles et de modifications proposés ont été partagés avec le Times.
Maintenant, Waggoner et sa coalition de l'industrie se plaignent que l'État met trop de temps à faire l'évaluation – qui devrait être achevé en janvier 2026 – et, par conséquent, a-t-elle dit, cela compromet la capacité de son organisation à développer un programme pour atteindre leurs objectifs, qu'ils doivent avoir finalisés d'ici avril 2026.
«Ce calendrier est difficile même dans des conditions idéales», a-t-elle déclaré dans un e-mail du 12 février. «Le processus de planification devra démarrer sans ces données requises et sera difficile à terminer en raison de ce retard.»
De plus, les critiques de Waggoner disent qu'elle a supervisé des changements de réglementation qui, selon certains experts, auraient potentiellement ouvert la porte à certains types de technologies de recyclage chimique – des technologies qui surchaurent les plastiques et les transforment en carburant ou d'autres types de plastiques – dont une étouffée d'Eastman Chemical Co., une entreprise que Waggoner a commencé à consulter pendant quelques mois après son aventure à partir de Calrecy. Les changements dans la réglementation – qui comprenaient le libellé sur les matières dangereuses – ont depuis été corrigées et traitées.
Le 7 février, Eastman Chemical a diffusé une annonce parrainée dans l'abeille Sacramento annonçant les avantages des technologies de recyclage. Ils ont également dépensé 177 500 $ au quatrième trimestre en lançant Calrecycle sur le règlement SB 54.
La circulaire Action Alliance et d'autres groupes adaptés à l'industrie, tels que la Chambre de commerce de California, ont également fait pression sur le bureau du gouverneur depuis la mi-décembre, exhortant Newsom à retarder la finalisation.
Dans une lettre du 15 décembre à Newsom, la Chambre a affirmé que la nouvelle loi coûterait aux consommateurs de Californie plus de 300 $ par an, un nombre qui, selon lui, provenait de l'analyse économique de l'État. Cependant, un examen du temps de cette analyse montre le contraire.
Les économistes de l'État ont déclaré qu'ils prévoyaient une augmentation du revenu personnel – en commençant par une bosse de 3 $ en 2024 et en grimpant à 131 $ d'ici 2032.
En 2020, Waggoner a été choisi par Newsom pour exécuter Calrecycle. Avant cela, elle avait travaillé dans le bureau du gouverneur en tant que stratège législatif principal aux côtés d'Ann Patterson – qui jusqu'à vendredi était le secrétaire du Cabinet de Newsom. Patterson a démissionné peu de temps après que son mari, Nathan Barankin, est devenu le chef de cabinet du gouverneur.
Waggoner a été directrice de Calrecycle jusqu'en mars 2024, lorsqu'elle a démissionné, a-t-elle dit, pour des raisons personnelles. Elle est devenue directrice exécutive de la Circular Action Alliance le 4 décembre, après avoir consulté pour Eastman Chemical pendant plusieurs mois.
La Fair Political Practices Commission n'a pas encore déterminé si elle mènerait une enquête ou non. Selon une lettre du 25 février adressée à Waggoner, l'ancienne directrice de Calrecle a jusqu'au 11 mars pour fournir à l'agence des informations pour soutenir son cas, date à laquelle l'agence décidera de la façon de procéder.
« Ce qui s'est passé peut ne pas être illégal, et je ne suis pas avocat, mais je ne pense pas que le public pense que c'est ainsi que cela devrait fonctionner en Californie », a déclaré Heidi Sanborn, directrice du National Stewardship Action Council.
