Bienvenue dans l’édition d’aujourd’hui de Boiling Point. Je m’appelle Ian James, journaliste couvrant les questions liées à l’eau pour le Times, et j’écris le bulletin d’information de cette semaine pour remplacer mon collègue Sammy Roth.
La Californie a perdu la plupart de ses zones humides naturelles, les rivières ayant été coupées de leurs plaines inondables naturelles. Et c’est assez remarquable ce qui peut être réalisé lorsque les rivières disposent d’un espace pour renouer avec les plaines inondables.
J’en ai appris davantage sur l’ouverture d’espaces permettant aux rivières de se déplacer en travaillant sur un article sur
Ces types de projets ont reçu un large soutien ces dernières années en tant que solution efficace basée sur la nature pouvant apporter divers avantages interdépendants. Ils comprennent : la réduction des risques d’inondation dans les communautés vulnérables en aval ; capter et stocker davantage d’eau sous terre dans les aquifères ; améliorer la qualité de l’eau; et aider à réparer les écosystèmes.
Ce dernier point, le potentiel d’écosystèmes plus sains, présente de nombreuses facettes. Et j’aimerais partager davantage ce que j’ai appris des biologistes sur la manière dont le retour de l’eau dans les plaines inondables peut aider les poissons et d’autres espèces.
J’ai fait un voyage le mois dernier au , où une décennie d’efforts déployés par les groupes River Partners et Tuolumne River Trust ont transformé les terres agricoles en forêts riveraines et en zones humides. En supprimant les bermes et en plantant des arbres et des arbustes indigènes, ils ont restauré la plaine inondable à un état plus naturel.
Grâce à ce travail, soutenu par des agences fédérales, étatiques et locales, la réserve deviendra bientôt une réserve naturelle .
Julie Rentner, présidente de River Partners, a fait une visite de la réserve, y compris d’une prairie herbeuse qu’elle a qualifiée de « pépinière » de saumons. Lorsque les rivières San Joaquin et Tuolumne ont gonflé avec le ruissellement historique de l’année dernière, cette zone s’est remplie d’eau jusqu’à 8 pieds de profondeur. Et cela crée des conditions idéales pour les insectes et autres petites créatures dont se nourrissent les jeunes saumons.
À mesure que l’eau reviendra dans cette zone dans les années à venir, a déclaré Rentner, l’espoir est que davantage de saumons chinoook juvéniles se regrouperont et aideront la population en difficulté à croître.
« Nous apprenons de plus en plus que l’écosystème des plaines inondables est d’une importance cruciale pour le rétablissement du saumon », a déclaré Rentner. «C’est de cette dynamique dont dépendent notre faune et notre écologie. Il n’y a pas de saumon s’il n’y a pas de rivières sinueuses dans la vallée centrale.
Alors que Dos Rios et d’autres projets de plaines inondables se concentrent sur la restauration des habitats naturels, d’autres types d’efforts impliquent des défenseurs de l’environnement travaillant avec des riziculteurs pour inonder les terres agricoles pendant une partie de l’année afin de créer des habitats pour les poissons et les oiseaux.
Le biologiste Jacob Katz, scientifique principal du groupe California Trout, a expliqué comment cela se fait au nord-est de Davis dans le Yolo Bypass, où il a travaillé sur un effort appelé Il a déclaré que l’inondation saisonnière des rizières a créé de riches zones d’alimentation pour le saumon et d’autres. poisson, qu’il décrit comme une « réactivation » des plaines inondables.
Katz, qui se décrit comme un « presse-poisson », travaille à amener les poissons sur les terres agricoles inondées depuis 2011, alors qu’il était étudiant diplômé à l’UC Davis. Lui et d’autres chercheurs ont rapidement constaté que « lorsque vous prenez un saumon de la rivière Sacramento et que vous le déposez dans une flaque de boue, un endroit que personne ne pensait être un habitat pour le saumon, non seulement il survivait, mais il prospérait ».
De plus en plus de recherches montrent que les saumons juvéniles grandissent rapidement lorsqu’ils ont ce genre d’opportunités de se nourrir sur des terres agricoles inondées ou d’autres zones humides.
« Nous commençons à comprendre ce qu’est réellement une rivière », a déclaré Katz.
Pendant une grande partie de l’histoire de la Californie en tant qu’État, « nous avons pensé que les poissons appartenaient à la rivière et que la rivière appartenait à ses rives », a déclaré Katz. « Et ce que la science a montré, c’est que c’est tout simplement faux, que la Vallée Centrale était une vaste mosaïque de canaux fluviaux et de zones humides de plaines inondables qui les relient, et que les poissons dépendent réellement de la nourriture produite dans les zones humides productives et fertiles. toiles.
« Une rivière est en réalité la somme des modèles créés lorsque l’eau traverse le paysage », a-t-il déclaré.
Maintenant que les Californiens comprennent mieux le fonctionnement de nos écosystèmes fluviaux, a déclaré Katz, nous avons l’obligation d’intégrer cette compréhension dans la façon dont l’eau est gérée.
Les populations de saumon chinook de la vallée centrale sont en déclin pour diverses raisons qui vont au-delà du manque d’habitats de plaines inondables. Les barrages ont empêché les poissons d’y pénétrer, et le saumon a également été touché par cette inondation.
Katz a déclaré que son travail a montré que la relance des « moteurs de productivité naturelle » dans les plaines inondables peut aller très loin et que les investissements à grande échelle dans ce type de projets sont prometteurs pour aider les populations de poissons à commencer à se rétablir. Il a dit que cela signifie réaliser beaucoup plus de projets tels que Dos Rios et le projet Nigiri.
« Il y a vraiment urgence », a-t-il déclaré, car sans plus d’efforts, des espèces de poissons, du saumon à l’éperlan, pourraient disparaître dans les années à venir.
Et un moyen puissant d’aider les poissons, a déclaré Katz, consiste à rétablir l’équivalent de grandes « flaques d’eau » dans les plaines inondables.
« Gérons l’eau de manière à conserver les flaques d’eau dans le paysage suffisamment longtemps pour se rapprocher des moteurs de productivité naturelle, qui sont les moyens par lesquels les poissons obtiennent réellement des bénéfices », a déclaré Katz. « Ce que nous donnons à ces poissons, c’est un paysage qu’ils reconnaissent, et lorsque nous faisons cela, ils réagissent de manière très spectaculaire. »
Sur cette note, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
MEILLEURES HISTOIRES
De fortes pluies et des inondations ont frappé de nombreuses régions de Californie au cours de l’année dernière. Et dans la vallée d’Owens, les coûts des dégâts causés par les tempêtes continuent d’augmenter pour le département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles. Mon collègue Louis Sahagún que le bilan comprend une rupture de l’aqueduc de Los Angeles survenue l’année dernière, ainsi que des dommages aux systèmes conçus pour contrôler la poussière sur le lit asséché du lac Owens. Une évaluation préliminaire estime les coûts à plus de 100 millions de dollars.
Deux hivers consécutifs de fortes pluies ont également entraîné une escalade des glissements de terrain lents qui laissent des fissures croissantes dans les maisons et les routes de Rancho Palos Verdes. Comme le rapporte Grace Toohey pour le Times, la zone touchée par les glissements de terrain couvre désormais environ un mile carré, et le taux de mouvement est de ces derniers mois. Les responsables de la ville demandent désormais une déclaration d’urgence de la part de l’État. Et la superviseure du comté de Los Angeles, Janice Hahn, a exhorté le gouverneur Gavin Newsom à visiter la région et à constater les dégâts. Pour en savoir plus sur les fortes pluies qui ont touché le sud de la Californie cette semaine, consultez les journalistes du Times Harriet Ryan et Rosanna Xia.
Les averses du début du mois ont inondé de minuscules maisons dans un village fermé pour personnes sans logement à Sun Valley. La chroniqueuse du Times, Erika D. Smith, s’est entretenue avec le résident James Valdez, qui s’est retrouvé jusqu’aux genoux dans les eaux de crue lorsqu’il a tenté d’atteindre sa porte. La plupart des quelque 140 habitants du village ont dû être évacués vers des abris. Smith que « avec un avenir certainement rempli de conditions météorologiques extrêmes, les expériences de Valdez soulèvent des questions sur la manière dont le changement climatique pourrait exercer de nouvelles pressions sur les efforts visant à résoudre le problème du sans-abrisme à Los Angeles ».
CLIMAT POLITIQUE
Dans le cadre d’une concession accordée aux constructeurs automobiles et aux syndicats pendant une année électorale, le président Biden envisage d’assouplir le calendrier de transition des États-Unis vers les voitures électriques, a déclaré Coral Davenport. Ce changement implique un assouplissement des limites sur les émissions d’échappement, conçues pour inciter les Américains à passer des voitures à essence aux véhicules électriques.
Comment les élections primaires pourraient-elles affecter les réponses locales à la crise climatique ? Safi Nazzal du Los Angeles Times s’est penché sur certains problèmes, notamment le logement et les transports, entourant les courses à Los Angeles pour le conseil municipal et le conseil de surveillance du comté. N’oubliez pas de vérifier où la création de marionnettes de Safi explique tout cela de manière divertissante.
AUTOUR DE L’OUEST
La Commission fédérale de réglementation de l’énergie a refusé les permis pour plusieurs projets hydroélectriques de pompage-turbinage dans la nation Navajo, affirmant qu’elle n’approuverait plus les projets énergétiques sur les terres tribales sans l’approbation de la tribu. L’adoption par la commission de cette nouvelle politique est quelque chose que les tribus réclament, comme Noel Lyn Smith et Wyatt Myskow.
L’administration Biden a annoncé la semaine dernière avoir négocié un accord entre les tribus et les agriculteurs du bassin de la rivière Klamath en Californie et en Oregon. L’accord est un protocole d’accord entre trois tribus, la Klamath Water Users Assn. et le ministère de l’Intérieur, et il comprend 72 millions de dollars pour des travaux de restauration des rivières et la modernisation des infrastructures agricoles. Kurtis Alexander pour le San Francisco Chronicle. Jennifer Yachnin pour E&E News, affirmant que les responsables du ministère de l’Intérieur l’ont décrit comme un armistice dans la bataille entre les agriculteurs qui dépendent de l’eau du fleuve et les nations tribales cherchant à restaurer ses pêcheries.
Les travaux de démantèlement des barrages sur la rivière Klamath se poursuivent et le drainage des réservoirs expose des terres qui étaient sous l’eau depuis de nombreuses années. Debra Utacia Krol de la République de l’Arizona alors que de l’eau remplie de limon coulait en aval. Elle a écrit que les tribus, les environnementalistes et leurs alliés célèbrent la diminution des eaux « comme une prochaine étape essentielle dans ce qu’ils disent être un processus de plusieurs décennies » visant à restaurer la santé du bassin versant de Klamath et de l’une des plus grandes pêcheries de saumon de l’Ouest.
LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
Les ventes de véhicules électriques ont chuté de manière significative au second semestre 2023, la première baisse de ce type depuis plus d’une décennie, bien que les ventes pour l’ensemble de l’année aient augmenté à partir de 2022. Mon collègue Russ Mitchell a expliqué les raisons de cette baisse et s’est penché sur la question de savoir quoi. cette tendance pourrait avoir des conséquences sur les efforts de la Californie pour atteindre ses objectifs climatiques, notamment en s’engageant à interdire la vente de voitures et de camions légers neufs à essence et diesel d’ici 2035.
La membre de l’Assemblée Laura Friedman (D-Glendale) a présenté un projet de loi qui obligerait la California Public Utilities Commission à revoir sa décision de réduire les incitations à l’énergie solaire sur les toits. Ryan Kennedy sur la législation, qui obligerait la commission à prendre en compte tous les avantages de l’énergie solaire sur les toits, y compris l’amélioration de la qualité de l’air local, lorsqu’elle déterminerait le montant que les utilisateurs de l’énergie solaire seraient payés pour l’électricité vendue au réseau électrique. Cela survient alors que plus de 60 organisations ont soumis des lettres à Newsom, aux législateurs de l’État et à la commission les exhortant à « prendre des mesures immédiates pour restaurer la croissance solaire sur les toits de Californie ».
UNE CHOSE DE PLUS
Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur la réserve du ranch Dos Rios près de Modesto, vous pourrez bientôt la visiter. La date d’ouverture du nouveau parc d’État n’a pas encore été annoncée, mais la nouvelle des parcs d’État de Californie indique que ce sera ce printemps.
Une fois le parc ouvert, j’ai hâte d’y retourner et de parcourir les sentiers le long de la plaine inondable restaurée.
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