Le plus haut régulateur environnemental de Californie a salué l'accord commercial conclu par le Canada pour importer des voitures électriques de Chine comme une victoire dans l'effort mondial visant à remplacer les véhicules à essence.
«Je suis impatiente de voir ce qui se passe au Canada maintenant après avoir vu ce que le premier ministre a annoncé», a déclaré mardi la présidente du California Air Resources Board, Lauren Sanchez, lors d'un sommet BloombergNEF à San Francisco. « Cela ne fait que renforcer le fait que l’administration Trump fait cavalier seul. »
La Chine et le Canada ont conclu ce mois-ci un accord de grande envergure visant à réduire les barrières commerciales et à reconstruire leurs liens, signalant un tournant dans la politique étrangère canadienne et une rupture par rapport à l'alignement sur le programme commercial du président Trump. Le Premier ministre canadien Mark Carney a accepté d'autoriser l'entrée de 49 000 véhicules électriques chinois sur le marché du pays à un taux tarifaire d'environ 6 %, supprimant une surtaxe de 100 %, en réponse à la réduction des droits de douane du dirigeant chinois Xi Jinping sur le canola, une exportation agricole clé du Canada. Cette décision a provoqué une onde de choc dans l'industrie automobile américaine, dont les dirigeants craignent que le Canada ne devienne une porte dérobée vers le marché américain pour les voitures chinoises bon marché, et a incité Trump à menacer d'imposer des droits de douane de 100 % sur les exportations canadiennes vers les États-Unis.
En Californie, Sanchez se bat pour maintenir le soutien à l’adoption des véhicules électriques. L’administration Trump et le Congrès ont tenté de priver le California Air Resources Board de son autorité en matière de réglementation des émissions, ont annulé les règles strictes en matière d’économie de carburant qui poussaient les constructeurs automobiles à électrifier leurs gammes, et ont supprimé le financement d’une incitation fédérale de 7 500 $ à l’achat de véhicules zéro émission qui existait depuis plus d’une décennie.
Les ventes de véhicules électriques ont chuté au quatrième trimestre en raison de la fin du crédit d'impôt fédéral, des inquiétudes concernant l'abordabilité et de l'intérêt croissant des consommateurs pour les véhicules hybrides. Sanchez a déclaré que la récente baisse des ventes de véhicules électriques aux États-Unis était le résultat des « attaques ciblées » de l'administration Trump contre les voitures à batterie, et que la Californie allait de l'avant avec un investissement de 200 millions de dollars pour soutenir les incitations aux consommateurs dans l'État, le plus grand marché automobile des États-Unis.
« Le reste du monde développé et le monde en développement voient les avantages des véhicules électriques et, encore une fois, veulent rester compétitifs sur un marché mondial vers lequel ils se dirigent », a-t-elle déclaré dans une interview lors de la conférence. « C'est pourquoi nous nous concentrons sur l'avancement de cet investissement de 200 millions de dollars dans des incitations et sur la garantie que nous soutenons nos fabricants nationaux ici à travers l'État. »
Lorsqu'on lui a demandé si les consommateurs américains pourraient voir des véhicules électriques de BYD Co., le géant chinois qui a renversé Tesla en tant que plus grand vendeur mondial de véhicules électriques, Sanchez a répondu que cela ne dépendait pas d'elle – mais peut-être qu'il pourrait y en avoir à Vancouver.
Hull, Coppola et Chediak écrivent pour Bloomberg.
