BRUXELLES, 20 février (Reuters) – Les pays de l’Union européenne n’ont pas adopté les conclusions sur la diplomatie climatique qui étaient prévues pour lundi, en raison d’une querelle croissante sur le rôle de l’énergie nucléaire dans la transition verte, ont déclaré des responsables de l’UE.
Le bouleversement est le dernier développement d’un différend entre la France et d’autres pays qui veulent plus de politiques de l’UE pour promouvoir la contribution de l’énergie nucléaire à la réduction des émissions de CO2, et ceux comme l’Allemagne et l’Espagne qui avertissent que cela risque de détourner l’attention des efforts visant à développer massivement les énergies renouvelables.
Le débat – qui se concentre sur l’hydrogène produit à partir d’énergie nucléaire ou renouvelable – a déjà retardé les négociations sur les nouveaux objectifs européens en matière d’énergie renouvelable et menacé un pipeline d’hydrogène de plusieurs milliards d’euros. Certains responsables de l’UE craignent que cela ne se répercute sur d’autres politiques d’énergie verte, retardant potentiellement les lois nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques de l’UE.
« Il existe des obstacles en suspens, mais ils seront résolus », a déclaré lundi le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, à propos des conclusions sur le climat, sans préciser quels étaient ces obstacles.
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Les conclusions définiraient les priorités diplomatiques de l’UE avant le sommet des Nations unies sur le climat de cette année. S’exprimant après une réunion des ministres des Affaires étrangères des pays de l’UE, qui avaient prévu d’approuver les conclusions, Borrell a déclaré qu’il s’attendait à ce que les pays donnent leur approbation écrite à un texte final dans quelques jours.
Des responsables de l’UE ont déclaré à Reuters que la majorité du texte avait été approuvée – y compris les plans pour que l’UE rallie son soutien à un engagement mondial d’éliminer progressivement les combustibles fossiles avant le sommet des Nations Unies sur le climat en novembre.
Mais les pays ont du mal à s’entendre sur la question de savoir si le texte doit explicitement promouvoir l’hydrogène à faible émission de carbone – c’est-à-dire l’hydrogène produit à partir d’électricité nucléaire – ou se concentrer sur l’hydrogène produit à partir d’énergies renouvelables, ont-ils déclaré.
« Sur la question de l’hydrogène (…) il y a différentes positions autour de la table », a déclaré un diplomate sous couvert d’anonymat, qui a déclaré que les responsables travaillaient pour essayer de trouver rapidement un compromis.
Un projet de conclusions, vu par Reuters, a déclaré: « La diplomatie énergétique de l’UE favorisera l’adoption croissante et l’intégration des systèmes d’énergie renouvelable, d’hydrogène et de ses dérivés. »
Le projet ajoutait que la diplomatie de l’UE promouvrait également « des technologies sûres et durables à faible émission de carbone ».
L’intensification de l’utilisation, de la production nationale et des importations d’hydrogène sans émissions est au cœur des plans européens de décarbonation d’industries telles que les engrais et la sidérurgie.
La France, qui tire historiquement 70 % de son électricité de réacteurs nucléaires, et des pays comme la Hongrie et la République tchèque, souhaitent une plus grande reconnaissance de l’énergie nucléaire par l’UE et font par exemple pression pour que l’hydrogène d’origine nucléaire soit pris en compte dans les objectifs de l’UE en matière d’énergie renouvelable.
De l’autre côté se trouvent des pays comme l’Allemagne, qui supprime progressivement ses réacteurs, et l’Espagne. Ils disent reconnaître la contribution à faible émission de carbone du nucléaire, mais qu’il ne devrait pas être mis sur un pied d’égalité avec les sources d’énergie renouvelables comme l’éolien et le solaire.
Reportage de Kate Abnett et Andrew Gray; Montage par Alison Williams
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