19 janvier (Reuters) – L’administration du président américain Joe Biden a annoncé jeudi qu’elle investirait 490 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre le risque d’incendie de forêt dans l’ouest des États-Unis, citant une menace croissante d’incendies dévastateurs dus au changement climatique.
Le financement, autorisé par la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière, intervient après une année 2022 qui a vu d’énormes incendies de forêt en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Australie et dans certaines parties de l’Asie qui, selon les scientifiques, sont entraînés par un temps plus chaud et plus sec.
« Ce n’est plus une question de savoir si un feu de forêt menacera de nombreuses communautés occidentales dans ces paysages, c’est une question de quand », a déclaré le secrétaire américain à l’Agriculture, Tom Vilsack. « La nécessité d’investir davantage et d’agir rapidement est évidente. C’est une crise et le président Biden la traite comme telle. »
L’argent serait principalement utilisé pour effectuer des brûlages dirigés et éliminer le bois mort et la végétation dans les forêts de l’Arizona, de la Californie, de l’Idaho, du Nevada, de l’Oregon, de l’Utah et de Washington, a déclaré Vilsack.
L’année dernière, l’administration a dévoilé un plan décennal pour traiter et entretenir des millions d’acres (hectares) supplémentaires de forêts dans l’ouest des États-Unis afin de réduire la gravité des incendies saisonniers, la première grande tranche de financement – quelque 440 millions de dollars – provenant de la loi sur les infrastructures de 2021.
Le US Forest Service, qui fait partie du ministère de l’Agriculture, a historiquement traité jusqu’à 2 millions d’acres (800 000 hectares) dans l’ouest des États-Unis chaque année.
Les incendies de forêt ont brûlé plus de 7,5 millions d’acres aux États-Unis en 2022, selon US statistiques gouvernementalescausant des milliards de dollars de dégâts.
Reportage de Richard Valdmanis; Montage par Bradley Perrett
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