WASHINGTON— L'Agence de Protection de l'Environnement a réapprouvé vendredi l'utilisation du dicamba, un désherbant, sur le soja et le coton génétiquement modifiés, un pesticide qui a suscité de nombreuses inquiétudes quant à sa tendance à dériver et à détruire les cultures voisines.
L'agence a déclaré que le dicamba était essentiel pour les agriculteurs qui, autrement, verraient leurs cultures menacées par des mauvaises herbes à croissance rapide. Pour garantir que le pesticide est utilisé en toute sécurité, l'agence a déclaré avoir imposé de fortes protections et des limites à son utilisation.
Le dicamba est un désherbant courant qui peut être pulvérisé sur les cultures génétiquement modifiées. Cela tue les mauvaises herbes mais ne nuit pas aux cultures. Il est utilisé depuis des décennies, mais il est devenu plus répandu dans les exploitations agricoles ces dernières années.
Les défenseurs ont vivement critiqué l’agence, affirmant qu’elle allait de l’avant après que les tribunaux ont bloqué des efforts similaires en 2020 et 2024. Autoriser son utilisation sur ces deux cultures courantes augmenterait considérablement la quantité appliquée et augmenterait les dommages, affirment les défenseurs.
Kelly Ryerson, militante du mouvement Make American Healthy Again, qui a forgé une fragile allégeance politique à l'administration Trump, s'est dite découragée par cette décision.
« L'une de mes principales priorités était d'arrêter définitivement l'utilisation du Dicamba pour des applications over-the-top en raison » de leurs méfaits, a-t-elle déclaré. « De nouvelles restrictions d’utilisation ne suffisent pas et perpétueront le tapis roulant chimique dans lequel de nombreux agriculteurs sont piégés. »
L'EPA a déclaré que les producteurs veulent le désherbant et qu'ils doivent être soutenus – et qu'il ne s'agit pas d'un problème entre MAHA et EPA.
L'agence a déclaré que les inquiétudes concernant la dérive du dicamba vers des endroits où il n'était pas prévu sont réelles et doivent être gérées. Il fixe des limites sur la quantité pouvant être appliquée par acre, la quantité pouvant être appliquée par temps chaud et établit des zones tampons pour éviter de nuire aux cultures voisines. S'il est suivi, le produit chimique peut être utilisé sans menacer les humains ou l'environnement, selon l'EPA.
L'Association américaine du soja. a applaudi cette décision, affirmant que des règles claires aideraient les agriculteurs à se préparer pour la prochaine saison de croissance et à contrôler les mauvaises herbes destructrices.
Les groupes environnementaux ont déclaré que la dérive du dicamba avait endommagé d'immenses superficies, dévastant des fermes maraîchères, des arbres et d'autres plantes essentielles.
« Quand les choses se gâtent, cette administration est prête à se mettre en quatre pour apaiser l'industrie des pesticides, quelles que soient les conséquences sur la santé publique ou sur l'environnement », a déclaré Nathan Donley, directeur des sciences de la santé environnementale au Centre à but non lucratif pour la diversité biologique.
Les environnementalistes ont déclaré que les restrictions d'utilisation de l'EPA sont insuffisantes, autorisant une application trop longue et trop de jours dans l'année. Le tampon utilisé par l'agence pour éviter d'endommager les plantes voisines s'est déjà révélé inefficace, ont-ils déclaré.
Les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre ses risques pour la santé. Une étude de 2020 publiée dans l'International Journal of Epidemiology a révélé que l'exposition au dicamba était liée à un risque accru de certains cancers, notamment le cancer du foie et un type de leucémie affectant le sang et la moelle osseuse.
Bayer, un fabricant de dicamba, a déclaré que l'enregistrement fédéral lui permettrait désormais de demander l'approbation de l'État. Ils lanceront une formation pour les applicateurs dans les semaines à venir.
Phillis écrit pour Associated Press.
