FORT COLLINS, Colorado — L'administration Trump demande au Colorado de cesser d'importer des loups gris du Canada dans le cadre des efforts de l'État visant à restaurer les prédateurs, un changement qui pourrait entraver les projets de réintroductions supplémentaires cet hiver.
L’État libère des loups à l’ouest de la ligne de partage des eaux depuis 2023, après que les électeurs du Colorado ont approuvé de justesse la réintroduction des loups en 2020. Environ 30 loups parcourent désormais les régions montagneuses de l’État, et son plan de gestion envisage potentiellement 200 loups ou plus à long terme.
Le programme s'est révélé impopulaire dans les zones rurales, où certains loups ont attaqué le bétail. Aujourd’hui, après deux hivers de libérations sous l’administration Biden, les opposants aux loups semblent avoir trouvé le soutien des responsables fédéraux sous le président Trump.
Les loups du Colorado doivent provenir des États des Rocheuses du Nord, a déclaré Brian Nesvik, directeur du US Fish and Wildlife Service, au directeur des parcs et de la faune du Colorado, Jeff Davis, dans une lettre récente.
Le Colorado doit « cesser immédiatement et renoncer à tous les efforts liés à la capture, au transport et/ou à la libération de loups gris non obtenus » dans les États du nord des Montagnes Rocheuses, a écrit Nesvik.
La plupart de ces États – y compris les États de l'Idaho, du Montana et du Wyoming, dans la région de Yellowstone, où les loups du Canada ont été réintroduits dans les années 1990 – ont déclaré qu'ils ne voulaient pas participer à la réintroduction du Colorado.
Cela pourrait laisser le Colorado dans une impasse cet hiver. L'État prévoit de déplacer 10 à 15 loups dans le cadre d'un accord avec le ministère de la Gestion des eaux, des terres et des ressources de la Colombie-Britannique au Canada, a déclaré vendredi le porte-parole des parcs et de la faune du Colorado, Luke Perkins.
L'accord a été signé avant que l'État ne reçoive la lettre du 10 octobre de Nesvik, selon Perkins. Il a déclaré que l'État « continue d'évaluer toutes les options pour soutenir les lâchers de loups gris de cette année » après avoir obtenu « des conseils récents » du Fish and Wildlife Service.
Bien que certains des loups réintroduits au Colorado soient originaires de l'Oregon, les loups relâchés les plus récemment proviennent de la Colombie-Britannique.
La question est maintenant de savoir si l'agence fédérale a exigé que les loups proviennent uniquement des États des Rocheuses du nord des États-Unis lorsqu'elle a désigné la population « expérimentale » de loups réintroduits du Colorado.
Un avis fédéral de 2023 faisait référence à la région du nord des Rocheuses comme étant simplement la source « préférée » des loups, et non la source requise.
Lisa Saltzburg, avocate de Defenders of Wildlife, a déclaré dans un communiqué que le Fish and Wildlife Service « déformait le langage » en disant que les loups ne peuvent pas venir du Canada ou de l'Alaska.
Les habitants du Colorado « devraient être fiers du leadership de leur État en matière de conservation et de coexistence, et le programme de réintroduction du loup illustre ces valeurs », a déclaré Saltzburg.
Le bureau du gouverneur du Colorado et Colorado Parks and Wildlife sont en contact avec le ministère américain de l'Intérieur au sujet de la lettre et évaluent « toutes les options » pour autoriser la libération des loups cette année, a déclaré par courrier électronique la porte-parole du gouverneur Jared Polis, Shelby Wieman.
Le porte-parole du Fish and Wildlife Service, Garrett Peterson, dont le message vocal indiquait qu'il ne serait disponible qu'après la fin de la fermeture du gouvernement, n'a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires.
Gruver écrit pour Associated Press.
