L'administration Trump a fermé lundi un site Web fédéral qui avait présenté des rapports et des recherches obligatoires sur le changement climatique, attirant des réchauffeurs des scientifiques qui ont déclaré qu'il entraverait les efforts du pays pour se préparer à l'aggravation des sécheresses, des inondations et des vagues de chaleur.
Le site Web du programme de recherche sur le changement mondial des États-Unis, GlobalChange.gov, a été supprimé ainsi que les cinq versions du rapport national d'évaluation du climat et des informations approfondies sur la façon dont le réchauffement climatique affecte le pays.
« Ce sont des documents publics. C'est la censure scientifique au pire », a déclaré Peter Gleick, un élaboration de l'eau et du climatologue californien qui a été l'un des auteurs de la première évaluation nationale du climat en 2000. « C'est la version moderne de Book Burning. »
Les rapports sur le climat ont été requis par le Congrès, et il y aura encore d'autres moyens de les trouver même sans le site Web, a déclaré Gleick. « Mais ces informations seront de plus en plus difficiles à trouver pour le public américain. »
La Maison Blanche n'a pas immédiatement fourni de commentaires sur la suppression du site Web.
En mai, Trump a signé un dicton que son administration s'est engagée à «restaurer une étalon-or pour la science afin de garantir que la recherche financée par le gouvernement fédéral est transparente, rigoureuse» et que les décisions fédérales sont informées par «les preuves scientifiques les plus crédibles, fiables et impartiales disponibles».
Le président a cité un exemple relatif à la science du climat, affirmant que les agences fédérales utilisaient auparavant un «pire des cas» de réchauffement «basé sur des hypothèses très improbables».
Le programme américain de recherche sur le changement mondial a été créé en vertu d'une loi de 1990, qui a également exigé que les évaluations climatiques soient préparées tous les quatre ans. En avril, cependant, l'administration Trump qui avait commencé à rédiger le dernier rapport national d'évaluation du climat.
« Il s'agit d'informations scientifiques pour lesquelles les contribuables américains ont payés, et c'est leur droit de l'avoir », a déclaré Katharine Hayhoe, climatologue à la Texas Tech University qui était auteur de quatre versions précédentes du rapport d'évaluation climatique. «Ce sont des informations que, en tant que scientifique, je peux dire que c'est absolument essentiel pour prendre de bonnes décisions pour l'avenir, que vous soyez un agriculteur, un propriétaire, un propriétaire d'entreprise, un directeur de la ville ou toute personne qui veut vraiment assurer un avenir sûr et résilient pour lui-même et pour leurs enfants.»
Hayhoe a noté que la loi de 1990 exige que les résultats de la recherche du programme soient disponibles pour toutes les agences et départements fédéraux, et que les évaluations nationales du climat soient disponibles numériquement.
Hayhoe a déclaré que les changements projetés dans les jours chauds et froids, les quantités de précipitations et autres effets par degré de réchauffement.
« Le climat change plus rapidement que tout moment dans l'histoire humaine, et nous savons que si nous ne nous adaptons pas, si nous ne construisons pas la résilience dans tous nos systèmes – nos systèmes alimentaires et d'eau, notre infrastructure et nos systèmes de santé – que nous subirons les conséquences », a déclaré Hayhoe.
Elle a déclaré que les évaluations nationales sur le climat ont contribué à «combler la distance physiologique» pour les Américains.
«Cela indique aux gens de votre région, voici ce qui se passe déjà et voici ce qui va se passer, et voici comment cela affecte votre maison, vos taux d'assurance, votre eau, votre nourriture, les plantes et les animaux que vous voyez autour de vous», a-t-elle déclaré.
Jusqu'à lundi, le site Web GlobalChange.gov a mis à disposition plus de 200 publications. Ils ont inclus les rapports annuels du programme de recherche au Congrès et des études sur l'Arctique, l'agriculture et la santé humaine. Quelques-uns ont été republiés d'autres organisations telles que le panel intergouvernemental sur le changement climatique.
Le site a également accueilli des dizaines de pages Web, des podcasts éducatifs et des vidéos sur des sujets tels que l'élévation du niveau de la mer, les gaz à effet de serre, la biodiversité et la sécheresse.
Le premier élément de la page d'accueil était la cinquième évaluation nationale du climat, qu'elle a décrit comme «la source prééminente d'informations faisant autorité sur les risques, les impacts et les réponses au changement climatique aux États-Unis.»
Mais l'administration Trump a pour le programme américain de recherche sur le changement mondial, qui supervise les évaluations.
Vers le 10 avril, une petite bannière jaune est apparue en haut du site, en lisant: «Les opérations et la structure de la [U.S. Global Change Research Program] sont actuellement en cours.
Les versions précédentes du site Web peuvent toujours être trouvées en utilisant les organisations à but non lucratif, qui conservent des instantanés de sites pour aider à suivre les changements.
La fermeture du site Web intervient également après l'administration Trump, Climate.gov, qui avait été maintenue par la National Oceanic and Atmospheric Administration. Cela s'est produit après que la plupart des membres du personnel qui avaient travaillé sur le site l'ont été. (Le site Climate.gov redirige désormais les utilisateurs vers NOAA.gov/climate.)
Gleick a déclaré que le nouveau site Web de la NOAA est un «substitut pâle» par les informations approfondies qui étaient auparavant disponibles. Il a dit qu'il pensait que l'élimination des sites Web avec des recherches scientifiques sur le réchauffement climatique, entraînées par les combustibles fossiles et l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre, semble visant à cacher les risques du public.
Hayhoe et d'autres climatologues ont déclaré que après le rejet de l'équipe qui avait travaillé sur la sixième évaluation nationale du climat, ils ne savent toujours pas quels sont les plans de l'administration Trump pour le prochain rapport requis par le Congrès.
« La menace plus profonde pour le pays est que nous ne ferons pas les nouvelles évaluations nécessaires pour comprendre les dernières recherches sur les menaces climatiques pour le pays », a déclaré Gleick. «Il semble que tout ce qui concerne le climat soit coupé à l'os ou complètement éliminé, sans évaluation de sa valeur ou de son importance.»
