Le président Trump affirme son pouvoir exécutif pour exiger la reprise controversée des forages pétroliers offshore le long de la côte californienne, dans le contexte de la guerre en cours avec l'Iran.
Vendredi, Trump a signé un accord donnant au ministère de l’Énergie la possibilité d’utiliser une loi datant de la guerre froide, connue sous le nom de Defense Production Act, pour accélérer le développement pétrolier et gazier. Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a rapidement répondu en ordonnant l'unité de Santa Ynez, qui comprend des plates-formes pétrolières offshore dans les eaux fédérales et un réseau de pipelines qui longent la côte et à l'intérieur des terres du comté de Santa Barbara.
« La commande d'aujourd'hui renforcera l'approvisionnement en pétrole de l'Amérique et restaurera un système de pipelines vital pour notre sécurité et notre défense nationales, garantissant que les installations militaires de la côte Ouest disposent de l'énergie fiable essentielle à la préparation militaire », a déclaré Wright dans un communiqué.
Le gouverneur Gavin Newsom a qualifié cette action de « tentative de redémarrage illégal d'un pipeline dont les opérateurs sont interdits de redémarrage par plusieurs ordonnances judiciaires ».
Newsom a déclaré que Trump avait déclenché une guerre en sachant que cela augmenterait les prix du gaz dans tout le pays, et qu'il utilise désormais le conflit comme prétexte pour «ouvrir la côte californienne à ses amis de l'industrie pétrolière afin qu'ils puissent empoisonner nos plages».
Il s'est engagé à intenter une action en justice contre cette décision.
Les représentants de Sable n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires vendredi.
Les annonces de vendredi visent à donner suite à l'administration Trump qui a forcé la reprise des forages pétroliers offshore en Californie. Ils font également suite à plus d’un an d’efforts de la part de Sable Offshore Corp., basée à Houston, le long de la côte du comté de Santa Barbara.
Les organisations environnementales, les habitants et les dirigeants politiques des États se sont fermement opposés à une telle reprise, invoquant les dangers potentiels pour la santé des océans. Sable a mis fin à ses efforts pour redémarrer un pipeline qui s'est rompu en 2015, envoyant 100 000 gallons de pétrole brut dans l'océan et dévastant la vie marine dans l'un des
Une fois entièrement opérationnelles, les installations du comté de Santa Barbara à Sable pourraient produire environ 50 000 barils de pétrole par jour, remplaçant près de 1,5 million de barils de brut étranger chaque mois, selon le ministère de l'Énergie.
Cela représente néanmoins une goutte d'eau dans l'océan par rapport aux 20 millions de barils par jour estimés actuellement retenus par le bouclage de l'Iran en réponse aux attaques américaines et israéliennes en cours.
« La réalité est que le redémarrage du projet de Sable ne produirait pas assez de pétrole pour faire baisser la flambée des prix du gaz à laquelle les familles sont confrontées », a déclaré le représentant américain Salud Carbajal (Démocrate de Santa Barbara) dans un communiqué. « [Trump’s] une guerre imprudente cause d’immenses dégâts, et bloquer le projet de Sable est une solution creuse.
Wright a déclaré vendredi que la reprise des forages offshore était nécessaire pour faire face aux « risques de perturbation de l’approvisionnement causés par les politiques californiennes qui ont laissé la région et les forces militaires américaines dépendantes du pétrole étranger ». Il a dénoncé « des décennies de politiques d'État radicales » qui, selon lui, entraînaient un déclin de la production pétrolière nationale, et a qualifié la dépendance de la Californie à l'égard du pétrole étranger de menace pour la sécurité nationale.
Il a également déclaré que la restauration des opérations de Sable créerait des centaines d'emplois et générerait des millions de dollars d'activité économique.
Les critiques de la reprise affirment que les Américains ne verront aucun bénéfice direct sur les prix d’une augmentation limitée de la production pétrolière nationale, notant que le pétrole américain est vendu au plus offrant dans le monde et non à un prix réduit pour les Américains. Lorsque les prix du pétrole brut augmentent, le pétrole brut américain se vend au même prix mondial élevé.
Deux semaines après le début de la guerre en Iran, le pétrole brut a atteint 100 dollars le baril et le prix moyen de l'essence en Californie a dépassé 5,40 dollars le gallon, selon l'American Automobile Assn.
Talia Nimmer, avocate au Center for Biological Diversity, a dénoncé l'action exécutive de Trump comme une « prise de pouvoir révoltante par un président extrémiste ».
« Trump utilise à mauvais escient cette loi datant de la guerre froide simplement pour aider une compagnie pétrolière du Texas à contourner les lois vitales de l'État qui protègent notre littoral, et les Californiens en paieront le prix », a déclaré Nimmer dans un communiqué.
La loi sur la production de défense, invoquée par Trump vendredi, donne au président un large pouvoir pour influencer l’industrie nationale dans l’intérêt de la défense nationale ou en cas d’urgence. Il a été utilisé par l’ancien président Biden pour aider à réagir et par Trump l’année dernière pour augmenter la production minière nationale.
Plus tôt ce mois-ci, le ministère américain de la Justice a déclaré que la loi pourrait être utilisée pour donner au gouvernement fédéral le pouvoir de contourner les lois californiennes empêchant Sable de reprendre sa production. Sable attend toujours l'approbation de la California Coastal Commission et des California State Parks.
La société a acheté les installations de forage fermées de Santa Barbara à Exxon en 2024 et a lancé des efforts pour ressusciter l'infrastructure de forage, qui ont rencontré un échec.
Des groupes environnementaux ont contesté la délivrance par le Bureau du prévôt des incendies de l'État de dérogations aux exigences de sécurité des pipelines pour Sable, et ont également obtenu une injonction préliminaire en juillet dernier après l'annonce par Sable en mai de la reprise de la production pétrolière à partir de l'une des trois plates-formes offshore.
La compagnie pétrolière a été citée par la Commission côtière pour travaux illégaux dans un habitat côtier sensible, et par le procureur du district de Santa Barbara pour des rejets illégaux présumés dans les cours d'eau.
En janvier, indiquez Atty. Le général Rob Bonta, alléguant qu'il a outrepassé son autorité réglementaire pour redémarrer les pipelines liés aux opérations de forage de Santa Barbara à Sable.
Les régulateurs fédéraux enquêtent également pour savoir si Sable a partagé de manière inappropriée des informations sur les investisseurs, selon .
La rédactrice du Times, Grace Toohey, a contribué à ce rapport.
