L’administration Trump poursuit deux villes californiennes pour des ordonnances interdisant l’utilisation de conduites et d’appareils de gaz naturel dans les nouveaux bâtiments, malgré le fait que les deux villes ont déclaré ne pas avoir appliqué ces interdictions depuis plusieurs années.
Devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, le ministère de la Justice a déclaré que les interdictions de gaz naturel dans les villes de Petaluma et Morgan Hill sont des « mesures radicales » qui font augmenter les coûts pour les consommateurs et entrent en conflit avec la politique énergétique fédérale.
Le gaz naturel, qui est principalement du méthane, est une cause majeure du changement climatique lorsqu'il s'échappe sans être brûlé. Lorsqu'ils sont brûlés dans des poêles, les émissions constituent l'une des principales sources de smog et de pollution de l'air intérieur et ont été associées à des problèmes de santé tels que des infections respiratoires et une augmentation de l'asthme infantile.
Morgan Hill, dans le comté de Santa Clara, a interdit le gaz naturel pour les nouveaux bâtiments en 2019. Petaluma, dans le comté de Sonoma, a suivi avec une ordonnance similaire en 2021.
« Ces interdictions sur le gaz naturel nuisent aux familles américaines et sont carrément illégales », a déclaré Atty. » a déclaré le général Pam Bondi dans un communiqué. « Aux côtés du ministère de l’Énergie, le ministère de la Justice travaille 24 heures sur 24 pour mettre fin aux politiques écologistes radicales, restaurer le bon sens et libérer l’énergie américaine. »
Le procès fait suite à un document publié le premier jour du mandat du président Trump intitulé « Libérer l'énergie américaine », qui vise à supprimer les réglementations énergétiques « lourdes et idéologiquement motivées » de l'ère Biden et à maximiser le développement des ressources nationales – en particulier les combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon. Il s'engage à « sauvegarder la liberté du peuple américain de choisir parmi une variété de biens et d'appareils » et ordonne à Bondi de prendre des mesures pour mettre fin à toutes les mesures qu'elle juge illégales.
Les interdictions du gaz naturel sont devenues un sujet politique brûlant en Californie, avec la décision d'éliminer progressivement les combustibles fossiles au profit de l'électrification. Les bâtiments sont responsables d'environ un quart des émissions de gaz à effet de serre de l'État, selon le .
La plainte demande au tribunal de statuer que la loi fédérale annule les interdictions de gaz naturel des villes et de bloquer définitivement leur application.
Mais les responsables des deux villes ont déclaré qu’ils n’avaient pas appliqué leurs ordonnances depuis la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis en 2023, même si aucune n’a été formellement abrogée.
Petaluma « n'a refusé aucun projet ou demande de permis sur la base de ses réglementations en matière d'électrification, et a approuvé et traite des projets de développement incluant des infrastructures gazières », a déclaré Eric Danly, procureur de la ville de Petaluma, dans un e-mail. « Quoi qu'il en soit, la ville a observé que les promoteurs ont généralement choisi volontairement d'installer des services publics d'électricité. »
Les responsables de Morgan Hill ont également déclaré que la ville « respecte la loi fédérale et continuera de le faire » et a approuvé de récents projets d’infrastructures gazières.
« Alors que nous sommes encore en train d'examiner la plainte, ce procès semble être un effort inutile pour obliger la ville à respecter les lois avec lesquelles la ville se conforme déjà », a déclaré Morgan Hill City Atty. » a déclaré Donald Larkin.
Pendant ce temps, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que les interdictions sur le gaz naturel « privent les consommateurs d’une énergie fiable, résiliente et abordable ».
« Lorsque les États et les villes choisissent les gagnants et les perdants, les consommateurs en paient le prix », lit-on dans une déclaration d'Adam Gustafson, procureur général adjoint principal à la Division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice. « Notre plainte vise à restaurer le choix des consommateurs afin que les particuliers et les entreprises puissent construire de la manière qui répond le mieux à leurs besoins. »
Ce n’est pas la première fois que l’administration Trump s’en prend aux politiques progressistes de la Californie en faveur de l’industrie pétrolière et gazière. L’année dernière, le président s’est fixé pour objectif d’éliminer progressivement les voitures à essence ; pour les projets éoliens, solaires et hydrogène ; et pour le forage offshore, entre autres efforts.
Mais la réglementation du gaz naturel s’est également révélée controversée dans l’État. En juin, les régulateurs de l'air du sud de la Californie auraient imposé des suppléments sur les chauffe-eau et les fournaises alimentés au gaz naturel – une décision qui, selon les partisans, aurait réduit la pollution et amélioré la qualité de l'air dans le bassin atmosphérique le plus smog du pays.
