MADISON, Wisconsin — L'administration du président Trump a retardé indéfiniment la décision d'étendre ou non les protections fédérales aux papillons monarques, malgré des années d'avertissements de la part des défenseurs de l'environnement selon lesquels les populations diminuent.
Le US Fish and Wildlife Service a annoncé au cours des derniers jours du mandat du président Biden de l'époque, en décembre 2024, que l'agence prévoyait d'ajouter le pollinisateur de basse-cour bien-aimé à la liste des espèces menacées d'ici la fin de 2025, qualifiant l'insecte d'« emblématique » et de « chéri dans toute l'Amérique du Nord ».
Mais l’administration Trump a discrètement qualifié cet effort d’« action à long terme » dans un rapport de septembre sur l’état des initiatives réglementaires fédérales du Bureau de la gestion et du budget. Cette désignation ne signifie pas que l'administration a empêché le service de la pêche et de la faune de prendre la décision, mais simplement que celle-ci ne sera pas prise au cours de l'année qui a débuté en septembre.
« L'administration reste attachée à une approche réglementaire transparente, prévisible et fondée sur des données scientifiques solides », a écrit vendredi un porte-parole de l'agence dans un courriel adressé à l'Associated Press. « Toute inscription doit suivre le [Endangered Species Act’s] l’exigence légale selon laquelle les déterminations doivent être fondées sur les meilleures données scientifiques et commerciales disponibles. Dans le même temps, l’administration continue de mettre l’accent sur la conservation volontaire et pilotée au niveau local comme outil éprouvé pour soutenir les espèces et réduire le besoin d’une réglementation fédérale supplémentaire.
Personne à l'agence n'a immédiatement renvoyé de courriels de suivi demandant la raison précise du retard. La première administration Trump a désigné le monarque comme candidat à l’inscription sur la liste en décembre 2020. Sa deuxième administration a fait de la production pétrolière et gazière une pièce maîtresse et s’est efforcée de supprimer les réglementations environnementales qui entravent le développement.
Son administration a décidé en novembre de supprimer les protections générales pour les animaux et les plantes menacés, obligeant les agences gouvernementales à élaborer des règles spécifiques aux espèces, un processus potentiellement long. D'autres propositions appellent à contourner la protection des espèces pour l'exploitation forestière dans les forêts nationales et sur les terres publiques.
Le Centre pour la diversité biologique et d'autres groupes de conservation ont commencé à faire pression en faveur de protections fédérales pour le papillon en 2014, en demandant au service de la pêche et de la faune d'inscrire l'insecte sur la liste. Le centre a intenté une action en justice en 2022 pour forcer l'agence à prendre une décision d'inscription.
Tierra Curry, codirectrice du centre sur les espèces menacées, a déclaré vendredi qu'elle n'était pas surprise que l'administration Trump ait retardé la décision. Elle a déclaré que cela pouvait prendre plus d’une décennie pour inscrire une espèce sur la liste. Par exemple, a-t-elle ajouté, le papillon bleu de Miami a finalement été inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition en 2012 après avoir attendu sur la liste des candidats depuis 1984. L'hespérie du Dakota est devenue candidate en 1984 mais n'a été répertoriée comme menacée qu'en 2014, a-t-elle ajouté.
La désignation d'une action à long terme ne signifie pas la fin des protections des monarques, mais elle les place dans un « vide bureaucratique », a-t-elle déclaré.
« C'est absolument décevant parce que les monarques ont besoin de toute l'aide possible », a déclaré Curry.
Les monarques se trouvent partout en Amérique du Nord. Connus pour leurs ailes orange et noires distinctives, ils sont le symbole des journées d'été ensoleillées.
Mais les écologistes préviennent que les populations de monarques diminuent en raison du changement climatique et du développement rural. Les experts du Service de la pêche et de la faune ont déclaré lorsqu'ils ont annoncé en décembre 2024 qu'ils prévoyaient d'inscrire le papillon dont les monarques à l'est des montagnes Rocheuses courent une probabilité d'extinction de 57 à 74 % d'ici 2080. Les monarques à l'ouest des Rocheuses ont 95 % de chances de disparaître d'ici là.
La proposition d’inscription du monarque interdirait généralement aux gens de tuer ou de transporter le papillon. Les gens et les agriculteurs pourraient continuer à retirer l’asclépiade, une source de nourriture clé pour les chenilles du monarque, de leurs jardins, arrière-cours et champs, mais il leur serait interdit d’apporter des changements qui rendraient les terres définitivement inutilisables pour l’espèce.
Les gens pourraient continuer à transporter moins de 250 monarques et continuer à les utiliser à des fins éducatives.
La proposition désignerait également comme habitat essentiel 4 395 acres (1 779 hectares) dans sept comtés côtiers de Californie où les monarques à l'ouest des montagnes Rocheuses migrent pour l'hiver. La désignation interdirait aux agences fédérales de détruire ou de modifier cet habitat. La désignation n'interdit pas tout développement, mais les propriétaires fonciers qui ont besoin d'une licence ou d'un permis fédéral pour un projet devraient travailler avec le service de la faune pour atténuer les dommages.
Richmond écrit pour Associated Press.
