L'administration Trump a lancé la création de la California Coastal Commission et d'autres puissants organismes de surveillance des côtes – une décision qui, selon plusieurs dirigeants d'État et militants écologistes, pourrait saper l'autorité de l'État à protéger son précieux littoral.
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a récemment qualifié d'« extrémisme environnemental » certains efforts déployés par l'État pour réglementer les projets fédéraux.
« La Californie a entravé à plusieurs reprises et sans fondement le développement de ports spatiaux », a écrit Lutnick. Il a déclaré que les évaluations antérieures n’avaient pas suffisamment pris en compte les aspects économiques et le point de vue des responsables fédéraux, en particulier « en ce qui concerne la production pétrolière offshore, l’entretien des pipelines et le dessalement ».
L'examen sera mené par la National Oceanic and Atmospheric Administration et examinera le programme de gestion des côtes de Californie, vieux de plusieurs décennies, un partenariat volontaire entre le gouvernement fédéral et l'État établi par le biais de la loi sur la gestion des côtes. Le programme donne aux États la possibilité d'examiner, de réglementer et de donner leur avis sur les projets fédéraux qui affectent leurs côtes, mais pas un large pouvoir de veto.
La California Coastal Commission, la State Coastal Conservancy et la San Francisco Bay Conservation and Development Commission mettent toutes en œuvre le programme californien en coordination avec la NOAA.
De telles évaluations ont lieu régulièrement, mais celle-ci intervient peu de temps après que l’administration Biden a terminé son propre examen. Cela survient également alors que l'administration Trump met en avant un programme qui pourrait avoir des impacts majeurs le long de la côte californienne, notamment et .
« Pendant des décennies, les États côtiers et le gouvernement fédéral ont travaillé ensemble pour gérer efficacement nos côtes », a déclaré le secrétaire californien aux ressources naturelles, Wade Crowfoot, dans un communiqué. « Maintenant, l'administration Trump lance une nouvelle attaque contre cette relation de collaboration. … Notre économie côtière de 51 milliards de dollars est un moteur puissant pour la prospérité de l'État, et les citoyens de notre État doivent garder une place à la table pour la protéger. »
En fonction des résultats de l'examen, les responsables de l'État ont déclaré que l'administration Trump pourrait supprimer des millions de dollars de financement pour le programme de gestion des côtes de Californie ou réduire son influence dans l'examen des risques environnementaux potentiels.
L'administration Trump reste en désaccord avec la Californie sur la direction du littoral de l'État, un combat qui est devenu plus évident le long de la côte du comté de Santa Barbara, où une compagnie pétrolière basée à Houston doit – y compris la California Coastal Commission – relancer une opération pétrolière offshore en sommeil depuis longtemps.
Vendredi, la NOAA a déposé son rapport d'examen, qui comprend la prise de commentaires publics et l'organisation de trois réunions publiques. La seule réunion en personne aura lieu le 10 août à Santa Monica, tandis que deux réunions virtuelles auront lieu les 10 et 12 août. Les commentaires du public peuvent être soumis jusqu'au 22 août.
L’examen a envoyé une onde de choc parmi les défenseurs de l’environnement. Defenders of Wildlife, un groupe national à but non lucratif, l'a qualifié de «tentative claire de l'administration Trump de cibler l'un des outils les plus efficaces de Californie pour protéger son littoral emblématique» – et craint que cela puisse envoyer un message à d'autres États.
« Cet examen inutile envoie un message clair à la Californie et aux autres États côtiers : remettez en question les priorités de l'administration et votre programme de gestion côtière pourrait devenir la prochaine cible », a déclaré Stephanie Altman, spécialiste principale de l'énergie et de la biodiversité de l'organisation à but non lucratif, dans un communiqué.
Bien que le programme de gestion côtière ne donne pas aux États le pouvoir de passer outre les fonctionnaires fédéraux, il a fourni « une surveillance significative des projets fédéraux, ainsi que des projets autorisés ou autorisés par le gouvernement fédéral qui peuvent avoir un impact sur la côte », selon un communiqué de l'agence des ressources naturelles de l'État. Une telle surveillance peut inclure la garantie que les entreprises disposent de plans en cas de déversement d'hydrocarbures ou qu'elles effectuent des efforts de restauration après le développement.
Ces dernières années, le programme de la California Coastal Commission a soulevé des inquiétudes répétées concernant une augmentation majeure des lancements de Space X depuis la base spatiale de Vandenberg. Les inquiétudes n'ont pas empêché les lancements, mais les agences ont réussi à parvenir à un accord selon lequel les responsables fédéraux surveilleraient mieux la faune autour de la base et mettraient en œuvre un plan de gestion de la lumière.
Lors d'une récente réunion de la Commission de conservation et de développement de la baie de San Francisco, le président Zack Wasserman a dénoncé l'examen et déclaré qu'il était probablement motivé par des raisons politiques, selon un rapport de .
« Il s'agit malheureusement d'un pas de plus dans les efforts de notre administration fédérale actuelle pour imposer par décret et non par voie législative », aurait déclaré Wasserman.
