WASHINGTON— L’administration Trump a suspendu lundi les baux de cinq projets éoliens offshore à grande échelle en construction le long de la côte Est en raison de ce qu’elle considère comme des risques pour la sécurité nationale identifiés par le Pentagone.
La suspension, avec effet immédiat, est la dernière mesure prise par l'administration pour entraver l'énergie éolienne offshore dans sa lutte contre les sources d'énergie renouvelables. Cela survient deux semaines après qu'un juge fédéral a annulé le décret du président Trump bloquant les projets d'énergie éolienne, le qualifiant d'illégal.
L'administration a déclaré que la pause donnerait au ministère de l'Intérieur, qui supervise l'énergie éolienne offshore, le temps de travailler avec le ministère de la Défense et d'autres agences pour évaluer les moyens possibles d'atténuer les risques de sécurité posés par les projets. Le communiqué ne détaille pas les risques pour la sécurité nationale. Il a qualifié le déménagement de pause, mais n'a pas précisé de date de fin.
« Le devoir premier du gouvernement américain est de protéger le peuple américain », a déclaré le secrétaire d'État à l'Intérieur Doug Burgum dans un communiqué. « L'action d'aujourd'hui répond aux risques émergents pour la sécurité nationale, y compris l'évolution rapide des technologies adverses pertinentes, et les vulnérabilités créées par les projets éoliens offshore à grande échelle à proximité de nos centres de population de la côte est. »
Les partisans de l’énergie éolienne ont critiqué cette décision, affirmant qu’il s’agissait d’un nouveau coup dur dans l’attaque en cours de l’administration contre les énergies propres. La décision de l'administration d'invoquer des risques potentiels pour la sécurité nationale pourrait compliquer les contestations judiciaires de cette décision, même si les partisans du vent estiment que ces arguments sont exagérés.
Des projets suspendus pour des raisons de sécurité nationale
L'administration a déclaré que les baux étaient suspendus pour le projet Vineyard Wind en construction dans le Massachusetts, Revolution Wind dans le Rhode Island et le Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind et deux projets à New York : Sunrise Wind et Empire Wind.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré que des rapports non classifiés du gouvernement américain révélaient depuis longtemps que le mouvement des pales massives des turbines et des tours hautement réfléchissantes créait des interférences radar appelées « fouillis ». Le fouillis causé par les projets éoliens offshore masque les cibles mobiles légitimes et génère de fausses cibles à proximité des projets éoliens, a déclaré le ministère de l'Intérieur.
L'expert en sécurité nationale et ancien commandant de l'USS Cole Kirk Lippold a contesté l'argument de l'administration en matière de sécurité nationale. Les projets offshore ont obtenu des permis « après des années d’examen par les agences étatiques et fédérales », notamment la Garde côtière, le Naval Undersea Warfare Center, l’Air Force et bien d’autres, a-t-il déclaré.
« L'historique des décisions montre que le ministère de la Défense a été consulté à chaque étape du processus d'autorisation », a déclaré Lippold, affirmant que les projets bénéficieraient à la sécurité nationale car ils diversifieraient l'approvisionnement énergétique du pays.
Un juge a statué que bloquer des projets éoliens était illégal
L'action de l'administration intervient deux semaines après qu'un juge fédéral a annulé le décret de Trump bloquant les projets d'énergie éolienne, affirmant que les efforts visant à mettre fin à pratiquement toutes les locations de parcs éoliens sur les terres et les eaux fédérales étaient « arbitraires et capricieuses » et violaient la loi américaine.
La juge Patti Saris du tribunal de district américain du district du Massachusetts a annulé le décret du 20 janvier de Trump bloquant les projets d'énergie éolienne et l'a déclaré illégal.
Saris s'est prononcé en faveur d'une coalition de procureurs généraux de 17 États et de Washington, DC, dirigée par New York Atty. Le général Letitia James, qui a contesté l'ordonnance du premier jour de Trump qui suspendait la location et l'autorisation des projets d'énergie éolienne.
Trump s’est montré hostile aux énergies renouvelables, en particulier à l’énergie éolienne offshore, et donne la priorité aux combustibles fossiles pour produire de l’électricité.
Les partisans du vent critiquent cette décision
Les partisans de l'énergie éolienne ont qualifié les actions de l'administration d'illégales et ont déclaré que l'énergie éolienne offshore fournit au réseau l'une des énergies électriques les plus abordables et les plus fiables.
« Pendant près d'un an, l'administration Trump a fait obstacle de manière imprudente au développement d'une énergie propre et abordable pour des millions d'Américains, au moment même où les besoins du pays en électricité augmentent », a déclaré Ted Kelly, de l'Environmental Defence Fund.
« Maintenant, l'administration bloque à nouveau illégalement une énergie propre et abordable », a déclaré Kelly. « Nous ne devrions pas mettre à genoux la plus grande source d'énergie renouvelable des États-Unis, surtout lorsque nous avons besoin d'une électricité locale plus bon marché. »
Les actions de l'administration sont particulièrement flagrantes car, en même temps, elle soutient des centrales au charbon vieillissantes et coûteuses « qui fonctionnent à peine et polluent notre air », a déclaré Kelly.
Atty du Connecticut. Le général William Tong a qualifié la suspension du bail d’« ordre d’arrêt des travaux anarchique et irrégulier » qui relance une précédente tentative ratée d’arrêter la construction de Revolution Wind.
Le projet éolien a été examiné et approuvé à tous les niveaux du processus réglementaire fédéral et étatique, y compris un examen attentif des problèmes de sécurité soulevés dans la dernière annonce, a-t-il déclaré.
« Chaque jour où ce projet est bloqué est un autre jour de travail perdu, un autre jour de coûts énergétiques inabordables et un autre jour de combustion de combustibles fossiles alors que l'énergie propre fabriquée aux États-Unis est à portée de main », a déclaré Tong. « Nous évaluons toutes les options juridiques, et cela sera arrêté comme la dernière fois. »
La suspension est saluée par le groupe anti-vent
Un groupe du New Jersey opposé à l'énergie éolienne offshore a salué les actions de l'administration.
« Aujourd'hui, le président et son administration ont donné la priorité à l'Amérique », a déclaré Robin Shaffer, président de Protect Our Coast New Jersey, un groupe de défense à but non lucratif.
« Placer des éoliennes en grande partie étrangères le long de nos côtes n’a jamais été acceptable », a-t-il déclaré, arguant que les projets posaient de graves risques pour la sécurité nationale.
Mais la Conservation Law Foundation, un groupe environnemental basé à Boston, a qualifié cette pause de « répétition désespérée de la tentative ratée de l'administration Trump de tuer l'énergie éolienne offshore », notant que les tribunaux ont déjà rejeté les arguments de l'administration.
« Essayer à nouveau d'arrêter ces projets piétine l'État de droit, menace les emplois et sabote délibérément une industrie critique qui renforce – et non affaiblit – la sécurité énergétique de l'Amérique », a déclaré Kate Sinding Daly, vice-présidente principale du droit et de la politique à la fondation juridique.
Daly écrit pour Associated Press. La rédactrice de l'AP, Jennifer McDermott, à Providence, RI, a contribué à ce rapport.
