L'administration Trump a déposé jeudi une nouvelle plainte visant à bloquer la capacité de la Californie à fixer des normes d'émissions plus strictes que celles du gouvernement fédéral pour les voitures.
Il cible les règles actuelles et futures en matière de voitures propres dans l'État, y compris depuis 2012, qui fixent des limites décroissantes sur les polluants responsables du smog et obligent les constructeurs automobiles à vendre des pourcentages croissants de véhicules électriques et hybrides jusqu'en 2025.
Depuis les années 1960, le gouvernement fédéral a autorisé la Californie à établir ses propres normes automobiles, plus strictes, en raison des graves problèmes uniques de qualité de l'air de cet État. Les réglementations ont été mises en place sur les routes et, ces dernières années, sur les routes hybrides et électriques, essentielles au respect des lois climatiques de l'État.
En , le ministère de la Justice affirme que les normes d'émission californiennes violent la loi sur la politique et la conservation de l'énergie, qui oblige la National Highway Traffic Safety Administration à établir des « normes uniformes à l'échelle nationale en matière d'économie de carburant ».
L'affaire a été déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental de Californie au nom du ministère américain des Transports. Dans un communiqué, les plaignants ont fait valoir que les règles californiennes faisaient grimper le coût des voitures.
« Gavin Newsom est déterminé à continuer de promouvoir le fantasme radical des démocrates en matière de véhicules électriques – même si cela est illégal », a déclaré le secrétaire aux Transports Sean P. Duffy. « Newsom ne se soucie peut-être pas de réduire les coûts, mais le président Trump s'en soucie. »
Un porte-parole du gouverneur Gavin Newsom a déclaré que les règles relatives aux voitures propres protègent les consommateurs des prix élevés de l'essence qui ont grimpé en flèche en raison de l'invasion de l'Iran par les États-Unis et Israël.
« Les prix de l'essence montent en flèche dans tout le pays à cause des choix imprudents de Trump, et maintenant il attaque le Golden State pour avoir tenté de donner aux Californiens plus de liberté et des options moins chères », a déclaré le porte-parole Anthony Martinez.
Actuellement, aux États-Unis, les véhicules électriques coûtent plus cher que les véhicules à essence, mais ils peuvent générer des économies au fil du temps, car les recharger coûte moins cher que l'essence.
Le California Air Resources Board a tenté de mettre à jour ses normes d’émissions automobiles en 2022 lorsqu’il a adopté une règle qui interdirait les ventes de voitures à essence d’ici 2035. Mais le Congrès a révoqué l’autorisation fédérale de la Clean Air Act pour cette règle ainsi que deux autres dérogations que l’ancien président Biden avait approuvées pour les règles sur les camions propres.
La Californie a intenté une action en justice pour cette décision et a émis une ordonnance d’urgence pour continuer à appliquer les normes antérieures, qui, selon l’administration Trump, violent la loi.
Depuis son entrée en fonction, l’administration Trump a décidé d’abaisser les exigences fédérales en matière de kilométrage et de réduire les remises fédérales sur les voitures électriques.
Au cours de son premier mandat, le président Trump a tenté d'abroger la même loi sur les voitures propres visée dans le procès d'aujourd'hui, mais la question a été retenue devant les tribunaux et l'administration Biden a rétabli l'autorisation lors de son entrée en fonction. À l'époque, cinq constructeurs automobiles avaient promis à la Californie qu'ils respecteraient ses règles claires en matière de voitures, quelle que soit l'issue des litiges, mais ces accords expirent cette année.
Les défenseurs de l’air pur ont critiqué le nouveau procès.
« Ce sont des normes que les constructeurs automobiles respectent déjà », a déclaré Bill Magavern, directeur politique de la Coalition for Clean Air. « C'est tout simplement ridicule que le gouvernement fédéral porte atteinte à la qualité de l'air en Californie. »
Le bureau du procureur général de Californie a qualifié le procès de « dépassement fédéral ».
« Ce procès est une autre partie de l'attaque illégale et totale du président contre les règles californiennes sur les voitures propres », a déclaré la porte-parole Christine Lee. « Nous défendrons vigoureusement les efforts de l'État pour réduire la pollution nocive et protéger la santé publique. »
