L’administration Trump cherche à réviser un rapport fédéral sur le climat publié il y a trois ans pour qualifier les pires scénarios climatiques d’invraisemblables et limiter leur utilisation dans le processus décisionnel fédéral.
La Maison Blanche a proposé un » aux conclusions de la National Climate Assessment 5, publiée en 2023. Les National Climate Assessments sont des rapports mandatés par le Congrès, composés par des centaines de scientifiques et de chercheurs et publiés tous les quatre ans depuis 1990.
Aujourd’hui, la Maison Blanche veut revenir en arrière et changer la manière dont les scénarios d’émissions les plus élevées – ceux représentant les pires résultats possibles du changement climatique, connus techniquement sous le nom de RCP8.5 – peuvent être interprétés et utilisés par le gouvernement fédéral.
La proposition émane du programme américain de recherche sur le changement global au sein du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche et a été publiée dans le registre fédéral.
RCP8.5 ou d'autres voies équivalentes « ne sont pas pertinentes sur le plan politique et ne devraient pas être utilisées dans les produits de travail fédéraux faisant autorité », ont écrit des responsables dans le .
Les évaluations climatiques nationales sont importantes car leurs projections peuvent éclairer la planification des infrastructures fédérales, les évaluations des risques, les réglementations, la préparation aux catastrophes et les analyses coûts-avantages, notamment face à des dangers tels que les incendies de forêt, les inondations, la sécheresse et l'élévation du niveau de la mer.
Le pire scénario dresse un tableau extrêmement improbable, mais théoriquement possible, de ce à quoi ressemblerait le climat si le monde continuait à se développer en dépendant fortement du charbon, du pétrole et du gaz naturel, et si les émissions de gaz à effet de serre continuaient d’augmenter sans une politique climatique efficace.
Les scientifiques estiment que ce scénario est devenu invraisemblable au vu des tendances récentes en matière d'énergies renouvelables, de politiques climatiques et d'émissions réelles de gaz à effet de serre, et prévoient de retirer le RCP8.5 du prochain rapport international sur le climat. Alors que le monde se rapproche désormais du seuil dangereux de , ce scénario représente au moins 4 degrés Celsius, ou 7,2 degrés Fahrenheit, de réchauffement par rapport aux niveaux préindustriels.
Mais il est inouï de réviser un rapport finalisé, basé sur les meilleures données scientifiques disponibles à l'époque, a déclaré Carlos Martinez, climatologue principal à l'Union of Concerned Scientists, une organisation à but non lucratif, notamment parce que les auteurs n'ont pas été consultés.
« C'est sans précédent. Ce n'est pas non plus surprenant », a-t-il déclaré. « Il s’agit de l’une d’une série de tactiques ridicules de l’administration visant à fabriquer de l’incertitude sur la science du climat, mais aussi de l’incertitude quant à la nature robuste de l’évaluation nationale du climat. »
Il a noté que l'évaluation a été élaborée par 14 agences fédérales en collaboration avec des centaines de scientifiques et qu'elle a fait l'objet d'un processus de commentaires publics et d'un examen rigoureux incluant les Académies nationales des sciences.
De plus, les scénarios d'émissions qu'il inclut ne sont pas des prévisions mais plutôt des pistes pour comprendre comment l'activité humaine, l'industrie et la politique pourraient interagir d'ici la fin du siècle. Les supprimer ou les modifier dans un document existant constitue une « violation totale de l’intégrité scientifique », a-t-il déclaré.
Cette proposition intervient après que l’administration Trump ait travaillé sur le prochain rapport national d’évaluation du climat, citant une réévaluation de sa portée. C'est également dans cet espace qu'ont été hébergées les évaluations nationales actuelles et passées du climat.
L’année dernière, Trump a dissous et supprimé le financement du programme américain de recherche sur le changement global qui produit les rapports, mais l’a ensuite rétabli et a nommé Matthew Wielicki, un chercheur d’État, en tant que directeur.
Dans leur proposition, les responsables ont déclaré que l'amendement est nécessaire pour aligner le rapport sur le climat avec le décret de Trump de mai 2025, qui ordonne aux agences fédérales d'éviter de s'appuyer sur « des hypothèses hautement improbables ou trop prudentes dans la prise de décision ».
« Une évaluation fédérale qui présente les impacts dérivés principalement de trajectoires d’émissions élevées invraisemblables comme des plans d’avenir ordinaires est incompatible avec ces principes », indique-t-il.
L’administration a fortement favorisé le développement du pétrole et du gaz dans le cadre de son programme de « domination énergétique américaine » et s’est efforcée de ralentir le développement des énergies renouvelables. Le pétrole et le gaz sont deux des principales causes du changement climatique.
La proposition a reçu environ 100 commentaires publics jusqu'à minuit mercredi soir, bien que les commentaires n'étaient pas disponibles pour consultation jeudi.
Mais au moins un groupe, la CO2 Coalition à but non lucratif, qui vante l'opinion controversée selon laquelle les émissions de dioxyde de carbone sont bénéfiques pour la Terre, s'est prononcé en faveur du plan. « Cette correction est attendue depuis longtemps », .
Un autre commentaire est venu d’une coalition multiétatique de procureurs généraux, dont California Atty. Le général Rob Bonta, .
« La science ne ment pas. Le changement climatique nuit à la santé publique et provoque des catastrophes dévastatrices et de plus en plus graves », a déclaré Bonta dans un communiqué. « Empêcher les agences fédérales de reconnaître ou de planifier ces impacts, c'est faire de la politique avec la vie des gens, et c'est exactement ce que fait le président Trump. »
On ne sait pas encore quand l’administration prendra une décision sur sa proposition.
