BUENOS AIRES, Argentine — Le Congrès argentin a approuvé jeudi un projet de loi promu par le président libertaire Javier Milei, qui assouplit la protection des glaciers pour faciliter les investissements dans l'exploitation minière des métaux – une décision que les groupes environnementaux s'engagent à contester devant les tribunaux.
Le projet de loi, approuvé par le Sénat en février, a été adopté par 137 voix pour, 111 contre et trois abstentions.
Selon les estimations du secteur minier, le nouveau cadre réglementaire pourrait débloquer plus de 30 milliards de dollars d'investissements au cours de la prochaine décennie. Environ 70 % de ces fonds sont destinés à de nouveaux projets de cuivre, d’or et d’argent.
Milei devrait signer la loi dans les prochains jours.
Sur son compte X, Milei a partagé une déclaration de son parti saluant le nouveau cadre comme une « amélioration significative » qui aidera à « trouver un équilibre entre la protection de l’environnement et le développement économique, en s’éloignant d’une approche qui tendait à étouffer l’investissement, la création d’emplois et la croissance ».
Les défenseurs de l’environnement se tournent vers les poursuites judiciaires pour empêcher l’entrée en vigueur de la loi.
Des groupes, dont Greenpeace et la Fondation pour l'environnement et les ressources naturelles, organisent un recours collectif public décrivant l'adoption du projet de loi comme un processus défectueux qui a rejeté les inquiétudes du public concernant la sécurité de l'eau.
« S'ils refusent d'écouter au Congrès, ils seront obligés d'écouter devant les tribunaux », ont déclaré les organisations dans un communiqué, exhortant les citoyens à se joindre à un procès qui affirme que la réforme menace l'accès à l'eau et les écosystèmes fragiles entourant les glaciers.
Les législateurs de l’opposition ont qualifié la législation d’inconstitutionnelle, affirmant qu’elle annulait des protections environnementales essentielles.
En 2010, l’Argentine a adopté une loi historique interdisant toute activité minière sur les glaciers et dans les zones périglaciaires – des zones de sol gelé qui agissent comme des régulateurs vitaux de l’eau.
Le changement le plus significatif dans la réforme du gouvernement Milei est le rétrécissement de ces protections. Dans le cadre du nouveau cadre, seuls les glaciers et les formes de terrain ayant des « fonctions hydrologiques spécifiques » seraient protégés, chaque province étant responsable de prendre cette décision.
L'Argentine abrite 16 968 glaciers répartis dans la cordillère des Andes et dans les îles de l'Atlantique Sud, couvrant une superficie totale de 8 484 milles carrés (3 276 milles carrés).
Les experts en glaciologie ont averti que le changement climatique entraîne déjà un retrait accéléré des glaciers. Les scientifiques préviennent que l’affaiblissement de ces protections pourrait mettre en péril la sécurité de l’eau dans les régions arides et épuiser les réserves qui soutiennent le débit des rivières.
