L’Australie a offert vendredi une bouée de sauvetage pour aider ses habitants à échapper aux tempêtes provoquées par le changement climatique.
Lors d’une réunion des dirigeants du Pacifique aux Îles Cook, le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé un plan qui permettra dans un premier temps à jusqu’à 280 Tuvaluans de venir en Australie chaque année. Tuvalu compte 11 000 habitants et ses atolls de basse altitude le rendent particulièrement vulnérable au réchauffement climatique.
« Nous pensons que les habitants de Tuvalu méritent d’avoir le choix de vivre, d’étudier et de travailler ailleurs, alors que les impacts du changement climatique s’aggravent », a déclaré Albanese. « L’Australie s’est engagée à offrir aux citoyens de Tuvalu une voie spéciale pour venir en Australie, avec un accès aux services australiens qui permettront une mobilité humaine dans la dignité. »
Albanese a qualifié le nouvel accord d’innovant et a déclaré que cette journée resterait dans les mémoires comme étant importante, marquant une reconnaissance du fait que l’Australie faisait partie de la famille du Pacifique.
Il a déclaré que le partenariat bilatéral entre les deux pays était né à la demande de Tuvalu. Elle s’appelle l’Union Falepili, a-t-il expliqué, et est basée sur le mot tuvaluan désignant les valeurs traditionnelles de bon voisinage, d’attention et de respect mutuel.
Le Premier ministre des Tuvalu, Kausea Natano, a déclaré que le nouvel accord respectait la souveraineté des deux nations et engageait chaque pays à soutenir l’autre face à des défis tels que le changement climatique.
« Je souhaite exprimer ma sincère gratitude pour l’engagement inébranlable dont nos amis australiens ont fait preuve », a déclaré Natano. « Ce partenariat constitue une lueur d’espoir, signifiant non seulement une étape importante mais un pas de géant dans notre mission commune visant à assurer la stabilité, la durabilité et la prospérité régionales. »
L’équipe de la NASA sur le changement du niveau de la mer a évalué cette année qu’une grande partie des terres et des infrastructures vitales de Tuvalu se situeraient en dessous du niveau de la marée haute actuelle d’ici 2050. L’équipe a constaté que d’ici la fin du siècle, Tuvalu connaîtrait plus de 100 jours d’inondations. chaque année.
« Les impacts sur le niveau de la mer au-delà des inondations – comme l’intrusion d’eau salée – deviendront plus fréquents et continueront de s’aggraver au cours des décennies à venir », indique le rapport de l’équipe.
Si tous les Tuvaluans décidaient d’accepter l’offre australienne – et si l’Australie maintenait son plafond de 280 migrants par an – il faudrait environ 40 ans pour que l’ensemble de la population de Tuvalu s’installe en Australie.
Albanese a déclaré que l’Australie ajouterait également davantage de fonds au projet d’adaptation côtière de Tuvalu, qui vise à étendre les terres autour de l’île principale de Funafuti d’environ 6 % pour aider à maintenir
Les Tuvaluans dans leur pays d’origine.
Interrogé par les journalistes pour savoir si l’Australie envisagerait de conclure des traités similaires avec d’autres pays du Pacifique, Albanese a déclaré que l’annonce de Tuvalu était suffisamment importante pour une journée, et a souligné une fois de plus qu’elle était intervenue à la demande de Tuvalu.
« Cela reflète la situation particulière de Tuvalu en tant que nation de basse altitude particulièrement touchée, dans son existence même, par la menace du changement climatique », a déclaré Albanese.
L’annonce d’Albanese intervient après que les dirigeants du Pacifique se soient réunis pour une retraite sur la magnifique île d’Aitutaki, qui a marqué le point culminant des réunions du Forum des îles du Pacifique.
