L'aventure risquée de l'hibernation pour survivre dans un paysage gelé

Les fortes chutes de neige qui ont commencé à tomber dans les montagnes du centre et du nord de la péninsule, ainsi que la forte baisse des températures, mettent en péril le climat. capacité de résistance d'animaux sauvages à sang chaud qui doivent s'efforcer de maintenir votre température corporelle. Surtout quand on est un rongeur vif de environ une centaine de grammes qui passe sa vie à sauter de branche en branche et à courir à travers la forêt à la recherche de nourriture.

Parce que ce qui était encore il y a quelques jours un gigantesque garde-manger extérieur Rempli de glands, de châtaignes et de faines et d'un doux tapis de feuilles mortes, sous lequel abondaient les vers et les insectes, il est soudain devenu un terrain vague gelé, un terrain vague recouvert d'une vaste couverture blanche. Et c'est la situation dans laquelle vous vous trouvez actuellement. le loir: l'un des animaux qui recourent à hibernation surmonter les rigueurs de l’hiver et renaître littéralement au printemps.

Au cours des semaines précédentes, lorsque l'automne lui offrait d'abondantes provisions en forêt, notre protagoniste a profité de la chance pour multiplier sa ration alimentaire. Son envie de prendre du poids lui faisait dévorer toutes sortes de baies, fruits et champignonsbien qu'il ait également capturé divers invertébrés, des escargots aux coléoptères et vers, en passant par les amphibiens et les reptiles.

De cette façon, ces rongeurs arrivent doubler sa taille pour recharger les amas graisseux qui restent sous la peau. Quelques dispositions qui, à l'approche de l'hiver, vous fourniront l'énergie nécessaire pour atteindre le printemps sans manger une bouchée. Retiré dans ses appartements, qu'il s'agisse d'une vieille souche, d'un nid de pic ou de tout autre trou de la forêt, il restera pendant les prochains mois déconnecté du monde et presque presque de la vie.

Il ne dort pas, il meurt un peu

Alors que tout le champ se fige et la neige recouvre le paysage, le transformant en un piège mortel, c'est le loir qui dort le plus rêves profonds et longsconfortablement installé dans son antresur un lit de mousse et de feuilles sèches et enroulé autour de son propre corps. Deux espèces de loir vivent dans notre pays : le loir à face noire (Eliomys quercinus), que les Anglais appellent « loir jardin », un peu comme « le loir des jardins », et le loir gris (Glis glis), un peu plus grand et, contrairement à c'est un parent fondamentalement végétarien.

Mais loin de ce que beaucoup pourraient penser, l’hibernation est l'un des tests physiques les plus difficiles auxquels sont soumis les êtres vivants. Dans le cas des loirs, pendant les mois où ils restent léthargiques, l'organisme de ces petits mammifères cesse d'effectuer certaines des tâches fonctions vitales les plus élémentaires: les reins réduisent progressivement leur rythme de travail jusqu'à retenir les liquides, la fréquence cardiaque diminue jusqu'à devenir une lente palpitation à peine perceptible, respiration ça va en rythme jusqu'à ce qu'il devienne également imperceptible.

La lymphe s'accumule dans les vaisseaux sanguins et la température corporelle cesse d’être réguléeen descendant jusqu'à atteindre la tanière où il dort. Dans la phase la plus profonde du sommeil le cerveau entre dans une phase de déconnexionune sorte de « veille » pendant laquelle il ne contrôlera que les fonctions les plus élémentaires. Pendant ce temps, les substances de haut poids moléculaire situées dans les tissus cellulaires seront responsables de protéger les tissus et éviter le gel.

Les biologistes soutiennent qu'à ce stade, les loirs peuvent atteindre une température corporelle de presque zéro degrépassant des trois cents battements par minute qu'ils maintiennent le reste de l'année à juste cinq. Il y a tellement chute de tension vitale Si l’on surprenait un de ces beaux et délicats animaux pendant son repos hivernal, on le croirait mort. Et d'une certaine manière C'est ce que signifie hiberner : mourir un peu pour tenter de survivre aux rigueurs hivernales qui Ils testent le reste de la faune.

Tout cela changements physiologiques Ils seront maintenus pendant toute la durée de votre torpeur. Une période qui dans le cas du loir peut durer jusqu'à sept mois. Mais pendant cette longue période, toute défaillance ou altération peut être mortel pour le dormeur. Une erreur de calcul lors de l'accumulation des réserves peut amener l'animal à puiser beaucoup plus dans ses réserves vitales, ce qui entraînerait sa mort. De même, un réveil brutal Tout signe avant-coureur peut entraîner un arrêt cardiaque soudain. C'est pourquoi il n'est pas conseillé aujourd'hui de parcourir la campagne en soulevant des pierres ou en creusant des trous.

Quoi qu'il en soit, le succès de la stratégie semble clair car, si tout se passe bien, grâce à cette ressource, cela outil évolutif qui permet au loir de disparaître de la carte lorsque les choses tournent mal, ces animaux ont réussi augmentez votre longévité: jusqu'à douze ans dans le cas du loir gris. C'est pourquoi la science étudie depuis des décennies les possibilités d'hibernation humaine face à certains défis, tels que les voyages spatiaux de longue durée, ce qui pourrait bientôt cesser d'être de la science-fiction.