DHAKA, 20 avril (Reuters) – Le Bangladesh est contraint de couper l’électricité à des millions de personnes alors qu’une vague de chaleur incessante entraîne une augmentation de la demande d’électricité et crée ainsi des pénuries massives d’approvisionnement en électricité pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan.
Une plus grande utilisation des pompes d’irrigation par les agriculteurs et une augmentation de l’activité commerciale pendant le Ramadan ont également contribué à l’augmentation de la demande d’électricité, selon les responsables.
« Il nous est difficile de dormir la nuit sans électricité, et c’est encore plus douloureux après avoir jeûné toute la journée », a déclaré Munna Khan, une habitante de la ville d’Ashulia, à la périphérie de la capitale Dacca.
Les pénuries d’électricité ont été les plus graves la nuit, selon les données du gouvernement. La ville portuaire de Chittagong, ainsi que le centre de fabrication de textiles, de produits pharmaceutiques et de jute de Mymensingh, ont été parmi les endroits les plus touchés.
Les coupures de courant pourraient augmenter les coûts de production de l’importante industrie du vêtement orientée vers l’exportation du Bangladesh, qui approvisionne des clients tels que Walmart (WMT.N), Gap Inc (GPS.N), H&M (HMb.ST), VF Corp (VFC.N ), Zara et American Eagle Outfitters (AEO.N), selon les responsables de l’industrie.
« Nous aurons besoin de plus de diesel pour faire fonctionner les centrales électriques captives afin de poursuivre notre production. Cela augmentera les coûts de production, mais les acheteurs ne paieront pas plus », a déclaré à Reuters Shahidullah Azim, vice-président de l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh.
Certains clients restent également à l’écart des magasins en raison de la chaleur.
« Nous nous attendions à ce que les ventes reprennent cette semaine, mais en raison des graves coupures de courant, il n’y a pratiquement pas d’acheteurs », a déclaré Abdul Karim, commerçant à Chittagong.
La température maximale moyenne à Dhaka était supérieure de 4,3% au cours des sept jours précédant mercredi par rapport à la semaine précédente et supérieure de 12,5% à la même période l’an dernier, selon les données du gouvernement.
La température maximale a grimpé à 42,8 Celsius (109 Fahrenheit) mercredi dans l’ouest du pays.
« Les gens, en particulier les enfants et les personnes âgées, souffrent beaucoup. Nous exprimons notre sincère sympathie et notre tristesse pour cette souffrance indicible », a déclaré mardi le ministre de l’Énergie Nasrul Hamid dans un message sur Facebook.
« La vague de chaleur sans précédent actuelle, qui a entraîné des températures maximales atteignant le plus haut niveau depuis plus de 50 ans, a augmenté la demande d’électricité beaucoup plus que prévu », a déclaré Hamid.
Le bureau météorologique a averti qu’il n’y avait pas de fin en vue alors que le pays se prépare pour la fête de l’Aïd al-Fitr à la fin du Ramadan ce week-end.
L’approvisionnement global en électricité a été inférieur à la demande de 6,6 % au cours des sept jours précédant mercredi, selon les données du gouvernement, la demande ayant bondi de près de 14 % par rapport aux sept jours précédents.
L’Inde voisine connaît également une chaleur extrême, entraînant une augmentation de la demande d’électricité et des pénuries dans les États de l’Est.
L’Inde a enregistré une demande d’électricité de pointe – une mesure de la puissance maximale requise pendant la journée – de 215,9 gigawatts (GW) ce mois-ci, le gouvernement prévoyant qu’elle augmentera jusqu’à 229 GW ce mois-ci.
Montage par Robert Birsel
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