Les émissions de gaz à effet de serre d'Amazon.com Inc. et de Google d'Alphabet Inc. ont atteint un sommet en 2025, soulignant un problème croissant pour les hyperscalers : concilier leurs objectifs climatiques avec la quantité massive d'énergie nécessaire pour alimenter l'IA, dont une grande partie est encore générée à partir de combustibles fossiles.
Les émissions d'Amazon ont augmenté de 16 % par rapport à 2024, a indiqué l'entreprise dans un rapport sur le développement durable publié mercredi. L’année dernière, il a émis environ 81 millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, soit à peu près autant que les émissions de 19 millions de voitures à essence en circulation. Cette augmentation est due à la construction de centres de données et au carburant utilisé pour les livraisons, indique le rapport.
Les émissions « basées sur l'ambition » de Google – une définition qui exclut certaines parties de sa chaîne d'approvisionnement – ont grimpé globalement de 18 % en 2025. Ses émissions de portée 1 provenant de ses propres opérations, hors électricité achetée, ont augmenté de 20 % par rapport à 2024, en partie en raison de l'expansion de son portefeuille de centres de données, a déclaré la société dans son propre rapport sur le développement durable publié mardi.
Amazon a pour objectif d'atteindre zéro émission nette d'ici 2040, tandis que Google vise 2030. En trouvant un équilibre entre les besoins énergétiques de l'IA et la durabilité, les entreprises font état de degrés de réussite variables.
La consommation d'électricité de Google a augmenté de 37 % l'année dernière, mais l'entreprise a réussi à réduire légèrement ses émissions de portée 2 provenant de l'électricité achetée grâce à son approvisionnement en énergie propre. Amazon, en revanche, a déclaré que ses émissions liées à l'achat d'électricité avaient augmenté de 34 %.
D’autres géants de la technologie sont confrontés au même défi. Microsoft Corp. s'est engagé à compenser 100 % de sa consommation horaire d'électricité par des achats d'énergie sans carbone d'ici 2030. Bloomberg News a rapporté plus tôt cette année que la société avait envisagé de réduire cet engagement en raison de l'expansion des centres de données.
Microsoft et Meta Platforms Inc., dans leurs rapports les plus récents publiés l'année dernière, ont cité des augmentations d'émissions de 23 % et 64 %, respectivement. Meta s’est fixé un objectif de zéro émission nette pour 2030 sur l’ensemble de sa chaîne de valeur.
La soif d'énergie des centres de données contribue à faire grimper les factures de services publics et à stimuler les investissements dans les infrastructures américaines liées aux combustibles fossiles, notamment les centrales électriques au gaz naturel. SpaceX utilise des turbines à gaz pour faire fonctionner ses centres de données d'IA au Tennessee et au Mississippi.
Mais la production de la quincaillerie, du béton et de l’acier utilisés dans les installations est également énergivore. Google, dans son nouveau rapport, a signalé une augmentation de 25 % des émissions de scope 3 ou de la chaîne d'approvisionnement par rapport à 2024, qu'il attribue principalement à la fabrication de matériel et à la construction de centres de données.
Les critiques soutiennent que l’industrie devrait faire davantage pour réduire son empreinte carbone.
« Nous sommes essentiellement confrontés à une crise climatique et nous ne devrions sans doute pas connaître de croissance des émissions du tout, et pourtant les centres de données vont dans la direction opposée », a déclaré Sasha Luccioni, co-fondatrice et directrice scientifique du Sustainable AI Group, qui s'efforce de mesurer et de limiter l'impact environnemental du secteur.
Amazon et Google ont tous deux déclaré qu'ils restaient attachés à leurs objectifs de développement durable. Le rapport de Google note que son chemin vers le zéro net ne sera pas linéaire, « étant donné que la construction de notre infrastructure d’IA s’accélère actuellement plus rapidement que la décarbonisation du réseau ».
« Même si la vitesse et l'ampleur de l'adoption de l'IA sont uniques – et que le changement se produit plus rapidement et plus largement que tout ce que nous avons rencontré au cours de notre vie – la nécessité de rester obstiné sur notre vision et flexible sur les détails est un territoire familier », a déclaré Kara Hurst, directrice du développement durable d'Amazon, dans son rapport.
Ce printemps, des investisseurs activistes ont demandé à Amazon, Alphabet et Meta, dans des propositions d'actionnaires, d'expliquer comment ils concilient la demande croissante d'électricité pour l'IA avec leurs engagements climatiques. Aucune des propositions n’a obtenu le soutien de la majorité.
Raimonde et Soper écrivent pour Bloomberg.
