SAO-PAULO — La déforestation annuelle en Amazonie brésilienne est tombée à son plus bas niveau depuis le début des relevés en 1988, a annoncé le gouvernement. Les données satellitaires officielles ont montré que la forêt tropicale a perdu 1 300 miles carrés entre août 2025 et juillet, période utilisée pour calculer le taux annuel.
Les données publiées vendredi soulignent le succès des efforts renouvelés du Brésil sous le président Luiz Inácio Lula da Silva pour freiner la déforestation en Amazonie, inversant ainsi une poussée sous son prédécesseur, le président d'extrême droite Jair Bolsonaro.
Sous la présidence de Bolsonaro, de 2019 à 2022, la déforestation en Amazonie a augmenté d'environ 60 %, avec plus de 17 400 milles carrés déboisés, selon les données officielles. Sous Lula, la déforestation a chuté de 71 % depuis 2023, a déclaré le gouvernement.
L'une des premières mesures prises par Lula après son entrée en fonction en janvier 2023 pour un troisième mandat non consécutif a été de relancer le Plan d'action pour la prévention et le contrôle de la déforestation en Amazonie légale, connu en portugais sous le nom de PPCDAm. Lancé en 2004 sous sa première administration, le plan avait été abandonné sous Bolsonaro.
Lula a ramené les responsables de l’environnement qui avaient élaboré le projet deux décennies plus tôt, nommant la championne de l’environnement Marina Silva – qui a dirigé le ministère de l’Environnement jusqu’à sa démission en avril pour se présenter au Congrès – et João Paulo Capobianco, son ancien adjoint et actuel ministre, pour l’aider à le réaliser.
Comment le gouvernement a freiné la déforestation
Le plan repose sur quatre piliers : renforcer le contrôle et l'application des règles ; promouvoir une économie durable; gérer les zones protégées et déterminer comment les forêts publiques non désignées doivent être utilisées ; et utiliser des réglementations et des incitations financières pour freiner la déforestation.
Les mesures comprenaient le rétablissement des sanctions en cas de déboisement illégal détecté par satellite, une pratique considérée comme l’outil le plus efficace pour freiner la déforestation stoppée sous Bolsonaro. Le gouvernement a également proposé d’interdire aux propriétés soumises à une déforestation illégale de bénéficier de prêts bancaires et d’allouer davantage de fonds aux municipalités amazoniennes prioritaires qui ont démontré une réduction de la perte de forêt. Il a également financé des efforts visant à lutter contre la criminalité environnementale et à développer des crédits subventionnés pour les entreprises durables en Amazonie.
« La formule est toujours la même, et elle fonctionne. Nous l'avons vu fonctionner au Brésil il y a des années et nous la voyons à nouveau maintenant : détermination, application sur le terrain, lutte contre la criminalité et application de la loi », a déclaré Márcio Astrini, directeur exécutif de l'Observatoire du climat, un réseau brésilien de groupes environnementaux.
Astrini a ajouté que les taux de déforestation annoncés vendredi montrent que l'engagement du Brésil d'atteindre zéro déforestation d'ici 2030 est réalisable sans compromettre l'économie du pays.
« L'agriculture a établi des records de production et d'exportation tandis que la déforestation a diminué. Les chiffres d'aujourd'hui réfutent le faux discours selon lequel la protection de l'environnement freine le développement du Brésil », a-t-il ajouté.
La déforestation et d'autres changements d'affectation des terres sont les principales sources d'émissions de gaz à effet de serre du Brésil, responsables du réchauffement climatique. Les enjeux sont particulièrement importants en Amazonie, qui stocke de grandes quantités de dioxyde de carbone et génère une humidité atmosphérique qui contribue à réguler le climat bien au-delà de l’Amérique du Sud.
Le nouveau président pourrait déterminer l'avenir de l'Amazonie
Malgré les progrès réalisés dans la lutte contre la déforestation, l'Amazonie est confrontée aux menaces du changement climatique, des projets de loi et d'un éventuel changement de présidence du Brésil.
La dégradation due aux incendies de forêt, à l'exploitation forestière et à la sécheresse affecte environ 40 % de l'Amazonie et a dépassé les coupes à blanc ces dernières années. Un fort El Niño, un réchauffement périodique du Pacifique équatorial, pourrait intensifier ces menaces cette année et en 2027 en apportant des conditions plus chaudes et plus sèches qui alimenteraient les incendies de forêt.
Le nombre d'incendies en Amazonie était proche de son plus bas historique cette année, mais a triplé ces derniers jours depuis le 4 octobre, lorsque les Brésiliens ont voté au premier tour des élections nationales. Les autorités enquêtent pour savoir si les incendies ont été délibérément allumés pour des raisons politiques avant le second tour de l'élection présidentielle de ce mois-ci.
Le sénateur Flávio Bolsonaro, fils de l'ancien président, a remporté 47 % des voix, tandis que Lula en a obtenu 45 %. Les deux affronteront un second tour dimanche.
Les candidats proposent des visions très différentes de la forêt tropicale. Les experts du climat et de la conservation préviennent qu’une victoire de Bolsonaro pourrait renverser les politiques visant à freiner la déforestation. Il s'est engagé à mettre fin à la déforestation illégale d'ici 2029, un an avant l'objectif actuel du Brésil. L'engagement de réélection de Lula va plus loin : zéro déforestation nette d'ici 2030, avec une restauration compensant toute perte de forêt, légale ou illégale.
Cristiane Mazzetti de Greenpeace Brésil a déclaré que le taux de déforestation record reflète des politiques efficaces qui pourraient être menacées en fonction du vainqueur de l'élection présidentielle.
Le « Congrès brésilien s'est efforcé d'affaiblir, de retarder et de démanteler les lois et réglementations qui contribuent à protéger l'environnement », a-t-elle déclaré. «La prochaine législature sera encore plus hostile à la protection de l'environnement et, en fonction de la prochaine administration fédérale, le risque de recul et de taux de déforestation élevés augmentera fortement.»
Silva, l'ancien ministre, a déclaré vendredi dans un communiqué que la réduction de la déforestation était une « réussite historique » pour le peuple brésilien et que le résultat des élections serait crucial pour la pérenniser.
« L'administration de Jair Bolsonaro a abordé la protection de l'environnement et le changement climatique en déniant et en démantelant radicalement les politiques environnementales. Flávio a hérité de ces vues et pratiques et a l'intention de les perpétuer, comme il l'a indiqué à plusieurs reprises », a-t-elle déclaré.
« Ceux qui nient l’existence du problème ne feront certainement rien pour y remédier. »
Le jeune Bolsonaro a nié le changement climatique tout en se présentant comme un défenseur de l’environnement, sans détailler ses projets visant à protéger l’Amazonie ou à soutenir le financement de la forêt. Il a appelé à moderniser les lois environnementales, ce que de nombreux environnementalistes interprètent comme un affaiblissement.
« Flávio Bolsonaro est un défenseur de l'environnement et de ceux qui préservent les forêts et les rivières propres », a déclaré sa campagne.
Pessoa écrit pour Associated Press.
